i cf85044c3a33e6c4

Это совсем не успокаивает, однако продолжить разговор не удается, так как самолет

начинает разгоняться, и Шон откидывается в кресле. Я знаю, что ему будет ужасно плохо, вот

только мне не стыдно. Ни капельки. Хмырь! Клялся в болезни и радости вместе? Вот и терпи

давай!

А он и терпит. Но если я рассчитывала на помощь во время перелета, то здорово

просчиталась, — все с точностью до наоборот. Это Шона нужно поддерживать, причем

буквально. Думала, из самолета он выползет на четвереньках, но внезапно Картер обнаружил в

себе второе дыхание и, только мы оказались на территории США, в аэропорту Лос-Анджелеса,

рванул к прилавку с сигаретами. Не знаю, чем именно ему это помогло, но теперь Шон

выглядит лучше. А меня, к слову, не схватили на границе, и это тоже вселяет оптимизм!

Однако по мере того как наш внедорожник приближается к военной базе, я становлюсь все

более подавленной, неразговорчивой. Неровная дорога заставляет хвататься за плечо Шона, и я

делаю вид, будто это единственная причина, и мне совсем не хочется кричать и плакать, чтобы

он меня поддержал, обнял, прижал к себе. Или, скажем, разбудил.

Но время идет, расстояние сокращается, и вскоре мы останавливаемся у знакомых воротам.

Нас выгоняют из машины, начинают обыскивать на предмет оружия. Даром что до белья не

раздевают, сволочи. Вот вам и «добро пожаловать в ВВС США» снова.

К счастью, оружия нет (даже спички Шону оставили), а затем загрузили нас в машину

снова и покатили к зданию. От одного лишь вида построек прошлое накатывает волнами.

Кажется, это было в другой жизни. Более поверхностной, почти картонной. Нереальной. С

каких пор годы, проведенные вдали от Сиднея, потеряли свое значение? Ведь я рассчитывала

прожить среди этих людей всю свою жизнь. И никогда бы не узнала, насколько лживыми,

жестокими и беспринципными могут быть мои земляки. Каждый человек хочет чувствовать

себя защищенным, а я теперь вспоминаю об Америке с дрожью.

Но ноги об этом ничего не знают, стоит им оказаться в знакомых коридорах, они сами

несут меня в IT-лабораторию, где я провела целых два года. Потому, когда возглавляющий

процессию Даркен сворачивает в другой пролет, я сбиваюсь с шага. Становится вдруг стыдно

перед Шоном, делаю вид, что оступилась, что вовсе не хочу вернуться… Зачем? Он не может

думать, что я скучаю по Америке. И я не скучаю. Но почему, почему я прилетела сюда по

одному лишь зову? Из-за отца? Или чтобы собрать недостающие детальки пазла?

Занятая своими мыслями, не сразу замечаю, что Даркен остановился и недоверчиво

поднимаю глаза на табличку кабинета, около которого мы оказались. Понимала, что, скорее

всего, нас ведут к полковнику, но хочется удостовериться, оттянуть момент встречи с

человеком, который всегда вызывал у меня зубную боль. Ожидания оправдываются в полной

мере. На темном металле лазером выгравировано «полковник К. Белфорт». Вздохнув, перевожу

взгляд на стучащего в дверь Даркена. Ну почему бы не дать нам минутку подготовиться? Так

нет же! И в голове, как назло, чистый лист. Ни планов, ни идей. А ведь лишними они не будут!

— Прибыли, сэр, — отчитывается Даркен, и изнутри слышится приказ входить.

Я останавливаюсь ровно посередине между дверью и столом полковника. Ближе подходить

не хочется. Медленно, словно привыкая, поднимаю глаза и смотрю точно в лицо мужчине,

который так коварно улыбается, будто знает тайну сотворения мира.

— Шон и Джоанна… Картер, — смакует он. — Сдается мне, вас стоит поздравить.

Ну разумеется он не мог бы не съязвить. Я бы хотела сказать, что мы и без его

поздравлений неплохо существуем, но все, что могу выдавить из себя:

— Полковник.

— Хм, — стучит он пальцами по столу и улыбается еще шире. — Думаю, учитывая

причины, по которым мы собрались, титулы и звания можно отбросить. Можете звать меня по

имени — Кристофер.

Глава 26. Пентагон

Более четырех лет назад

Свадьбы Керри доказала нам обоим, что как бы то ни было, пусть с грехом пополам и

полными карманами странностей, но мы... пара. И так и было. Факт был прожит и принят. На

сим вопросы оказались исчерпаны. С тех пор Шон доставал меня только в дежурном порядке, а

я ничего иного и не ждала. Работала себе с Клеггом на пару над проектом, строила по

кирпичику свое светлое академическое будущее и отчетливо осознавала, что однажды

переступлю через Картера и даже не оглянусь. Нормальный такой план, ничего необычного, все

в духе Джоанны... но Пентагон стоило бы заметить пораньше, а не когда у всех сдали нервы.

Тем не менее, даже когда Шон сообщил мне правду, я не очень-то поверила, ведь идея

взять Пентагон «снаружи», шла вразрез со всем, что я знала. Не учла, что может быть замешан

человек «из своих», тот, кто принадлежит к инфраструктуре. Например, Кристофер,

являвшийся полковником ВВС...