i c978390a9a40215b

  Холодный ветер подул в ее спину. Открытое окно так, кстати, оказалось за спиной. Она отступила к нему, и ловко перемахнув через подоконник, полетела в темноту. Над головой раздался испуганный крик Хавьера, но она, с болью врезавшись ногами в шершавый асфальт, лишь на миг остановилась, подняв голову. Его силуэт отчетливо был виден в золотом проеме освещенного окна.

  Она отвернулась, выбегая из двора и скрываясь в темноте.

  - Это шестой этаж, Виктория...

  Глава 29

  Она не знала, сколько было времени. Было темно. И огней освещавших эту часть поселка практически не было, но это не мешало ей хорошо ориентироваться. Глаза, на удивление отчетливо вылавливали очертания ветхих домиков. Она свернула к пригорку, вспоминая, где он находился. Благо дорога была довольно приличной.

  Облупившийся бар, с когда-то синей вывеской 'Ласточка', освещался тусклыми разноцветными лампочками. Он был открыт. Виктория облегченно выдохнула.

  Ворвавшись внутрь, она растолкала засидевшихся посетителей, и разыскала Ханну. Хозяйка изумленно глядела на нее, словно увидела призрак.

  - Где живет старая ведьма?! - девушка жарко ухватила ее за старый передник. Женщина осторожно убрала ее руки, пытаясь успокоить.

  - Почему ты здесь одна в такое время?

  - Отвечай, Ханна! У меня нет времени! Просто скажи, где та старая женщина, что торговала на рынке странными вещами!!

   - Она живет в лесу, у болот. Тебе туда не пробраться! Не ночью, не одной! Ты же не собираешься к ней?!

  Но ее уже не слушали. Только длинная коса мелькнула в дверном проеме, и скрипящие двери, с грохотом хлопнув, сорвались-таки с петель.

  - Сумасшедшая... - Ханна немедленно вернулась в свою каморку, располагавшуюся за кухней, и попыталась связаться с единственным, кто мог помочь в этот час. Но Мик не отвечал.

  ***

  Виктория подошла к древней хижине. Настойчиво заколотив по трухлявым дверям, она не могла устоять на месте от нетерпения. Ее нервы были на пределе.

  Заставив ее окончательно выйти из себя, Ведьма к счастью соизволила выйти к ней. На морщинистом лице старухи застыло неподдельное изумление. Она отступила вглубь жалкой хижины, но Виктории некогда было тратить время на приветствия и душевные разговоры.

  - Я не наврежу тебе! - девушка увидела двух волков греющихся у огня. Они приподняли головы, заметав хвостами по полу, но хозяйка дома успокоила их, тихо выкрикнув что-то невнятное.

  Креш-Ведьма усадила ее за деревянный стол.

  - Что привело тебя сюда в такую пору? И как ты отыскала это место? - она почти беззубо улыбнулась гостье.

  Девушка, не поддержала беседы, проговорив лишь:

  - Отчуждение.

  - Даже так?

  Хозяйка хлопнула ладонями по столу. Виктория отвела взгляд от длинных грязных ногтей.

  - И что же ты дашь мне за него?

  Девушка выгрузила на стол свое богатство. Украшения из золота своей матери и то, что дала Зои.

  Ведьма усмехнулась и смахнула со стола блестящие украшения.

  - Это здесь не имеет цены, моя дорогая!

  - Тогда что же?!

  - Пуговицы, что на твоей одежде.

  - И?

  - Они из серебра, я полагаю?

  - Верно.

  - Дай их мне!

  Она протянула ладонь, маяча ей прямо перед лицом гостьи. Виктория, недоумевая, поднялась, пытаясь оторвать одну из пуговиц, когда ей протянули старый, с поломанной рукоятью тесак.

  - Зачем же портить такую одежду? Видно мать тебя не учила, беречь добро?

  Девушка, молча, приняла нож и через пару минут, горсть звонкого серебра опустилась на стол.

  Она потуже затянула ремень, боясь, потерять штаны по дороге. Куртка ее формы так же рассталась со всеми застежками.

  - И? Теперь все?

  - О нет, дитя! Этого тоже мало!

  - Тебе нужны шнурки с ботинок?

  Ведьма захохотала, покачав тесаком.

  - Нет, нет! Твои косы...

  - К черту!

  Виктория выхватила оружие, сгребя в охапку свои кудри, и замахнулась у самой шеи.

  - Нет!! Глупая девчонка!! Достаточно одной пряди!

  Виктория судорожно выдохнула. Отрезав приличную прядь волос, она кинула ее на стол, к пуговицам.

  - Достаточно?

  - Вполне...

  - Дай его мне!! - она нетерпеливо поднялась.

  Ведьма скрылась ненадолго в соседнее помещение, засеменив обратно, через минуту. С благоговением, она опустила на ее ладонь округлый медальон. Тяжелая цепь свесилась с руки, качаясь и блестя в отблесках огня.

  - Нужно лишь одеть, и потянуть вниз. И ты станешь невкусной, пирожочек...

  Виктория накинула бесценное украшение на шею, но к удивлению Ведьмы, не стала активировать его. Старуха догнала ее у выхода, потянув за куртку.

  - Ты не завершила...

  - Тебя это не касается! Впрочем, спасибо за помощь. Здесь небезопасно. Запрись понадежней...

  Она скептически оглядела двери, съехавшие с петель набок.

  - Прощай...

  Девушка вылетела в ночь, пулей помчавшись отнюдь не в сторону дороги ведущей из леса к поселку.

  К ужасу Ведьмы, ночная гостья неслась прямехонько к болотам.

  - Вот чертовка!!

  Он немедленно потянулся к коммуникатору, желая связаться с Миком.

  - Буду краток. Твоя синеглазая девочка только что заявилась ко мне и отобрала 'Отчуждение'.

  Он некоторое время прослушал поток ругательств, лившийся с динамика, затем сумел вставить пару слов.