i c7194766ae554a8d

   Внезапно что-то изменилось. Я закрутил головой, не понимая, что же именно. Нас окружал все тот же ночной лес, все тот же дождь барабанил по импровизированным навесам. Но, тем не менее, изменения ощущались буквально кожей.

   Махтор повернул голову к кустам, прислушиваясь к чему-то, сквозь шум дождя. Постр сжал свой тяжелый клинок, и тоже обернулся к кустам, позади себя. Стонха задумчиво полировал свой клинок, не обращая внимания на общую напряженность. Единственной, кто сохранял спокойствие - по крайней мере видимое. Его глаза почти неуловимо сощурились, а движения точила по мечу стали плавными и неспешными.

   Я покрутил головой из стороны в сторону. Ничего не видно, и не слышно. Как ни напрягал слух, ничего, кроме шума капель по листве, я услышать не мог.

   Они напали с разных сторон. Две размытые тени в отблесках костра. Рыжие росчерки на фоне темных кустов.

   Один подмял под себя Постра, по счастью сидевшего в своем тяжелом доспехе, что дало ему некое преимущество перед когтями хищника.

   Второй тигр - могучий и крупный самец, прыгнул на Заргила, но воин вовремя отшатнулся, отделавшись лишь разорванным плечом. Несмотря на боль и текущую кровь, он перетек в стойку и ощерился на хищника парными клинками.

   Я упал на колено возле своей сумки и натягивал, выскальзывающую из пальцев тетиву на лук. Нижний рог я упер в землю, и навалился на верхний, пытаясь попасть кольцом струны на крюк. На руке у меня появилась кровавая полоса, когда я чуть ослабил хватку, думая, что мне все удалось. Будь проклят этот дождь, заставивший меня разобрать лук!

   Воины повытаскивали оружие и разделились на две части, беря зверей в кольцо.

   Первого, довольно мелкого тигра, окружили Постр, Зертил и Слай. Они перемещались вокруг него, пытаясь сбить с толку, и вынудить сделать смертельную ошибку. Тигр же, не смотря на выпады воинов, все время крутился вокруг своей оси, ощерившись, и делая выпады в сторону наиболее приблизившегося меча.

   Второго, матерого, атаковали Стонха, Махтор, Родви и Заргил, который, не обращая внимания на рану, раскручивал мельницей свои смертоносные клинки, заставляя тигра все больше нервничать и злобно прижимать уши.

   Не дышать, прицелиться. Левая рука крепко держит рукоять лука, правая скользит к уху вместе с тетивой, и наложенной на нее стрелой. Оперение щекочет щеку. Я прицелился в матерого. Поправку брать не стал - слишком маленькое расстояние - мою стрелу собьет с курса разве что ураган.

   Тигр поднимается на задние лапы, сравнявшись ростом с человеком, и атакует передними. Стонха принимает его атаку на середину меча, и стиснув зубы, отталкивает назад, при этом падая сам. Махтор в это же время взмахивает алебардой, метя тигру в живот, но не попадает.

   Матерый извивается в воздухе, разминаясь с алебардой на какой-то волосок, и приземляется уже на все четыре лапы. Он припадает к земле, и готовится к новой атаке.

   Родви и Заргил одновременно вонзают в тигра клинки, но они проходят по касательной - хищник не дремлет, и, ожидая нападения со спины, вновь взвивается на задние лапы, и обрушивается всей своей мощью на упавшего Стонху, метя когтями в его горло.

   Но он опоздал. Мгновением раньше, стрела нашла свою цель. Треньк! Вестница смерти, с зазубренным наконечником вонзается в открытое, белоснежное брюхо. Тигр дергается, и заваливается назад, на услужливо подставленную под его спину алебарду.

   Хищник издает предсмертный рев и конвульсивно дергается на оружии, загоняя себя еще глубже. Махтор упер древко в землю, но все равно шатается из стороны в сторону, увлекаемый тигром, не в силах удержать такую тушу. Он шипит и ругается оттого, что горячая кровь льется ему прямо на руки.

   Я перевел взгляд на второго хищника. Он был более молодым, прыгучим. Ловко отпрыгнув в сторону, он успел полоснуть Зертила поперек живота, как раз между пластинами. Частые капли застучали по траве, а воин согнулся пополам, уронив клинки на траву.

   Тигр победоносно взревел и прыгнул на свою жертву, с явным намерением добить, но встретил на своем пути Постра. Мощным ударом лапы хищник сбил с головы капитана шлем, разорвав кожу на его лбу. Постр качнулся назад, глаза его заливала кровь.

   Я выбросил вперед руку с растопыренными пальцами, расположенную параллельно земле и крикнул: "Shihstorstr". Пальцами я указал на человека.

   Тигр прыгнул, и неожиданно для себя уткнулся в невидимую стену - магический щит. Отскочить он уже не успевал, так как Постр, не смотря на то, что практически ничего не видел, все же смог замахнуться и распороть хищнику брюхо от задних лап до передних. Хищник рухнул на землю, теряя внутренности, пополам с кровью, пару раз дернулся и затих.

   По лагерю разлилась тишина. Капитан медленно осел на землю, схватившись за лоб. Зертил давно уже лежал на траве, слабо постанывая. Заргил, ругаясь снимал рубашку, чтобы осмотреть свою рану.

   Я вытер лицо от пота, застилавшего глаза. Рука дрожала, колени тоже. Я упал на землю, прямо в грязь и отбросил ненужный уже лук.