i c7194766ae554a8d

   Я чуть помедлил и кивнул. Законов у филор было мало, и все они подчинялись здравому смыслу и исполнялись неукоснительно. Напавший первым, уничтожался без разговоров. Готов поспорить, мы не найдем не только трупов наших ребят, но и места, где это произошло.

   Филоры исчезли так же быстро, как и появились. Тракт оказался свободным, но никто не спешил по нему проехать.

   -Так, где же Лорст и Травс?

   Воины начали наперебой приподниматься в седлах, дабы получше разглядеть, что там впереди. Я подобной ерундой заниматься поленился, и послал кобылу вперед.

   Вскоре ко мне присоединились и остальные, молчавшие по-прежнему.

   -Господин маг, вы не соблаговолите объясниться?

   -Что именно вы хотите услышать от меня, капитан?

   -О чем вы говорили, почему нас отпустили, что за бумагу вы передали, и где, жмырк, меня подери, мои ребята?

   -Благодаря вире от короля, выданной мне, как раз на такой случай, большая часть отряда уцелела.

   Постр открыл рот, и медленно закрыл. Кажется, новости ему не слишком понравились.

   -Где мои ребята?

   -А вы как думаете? - я покосился на него. - Мне жаль. Они убили их, потому что те напали первыми. Это закон. И то, что ваши ребята этого не знали, не оправдание.

   По отряду прокатился приглушенный ропот. Постр не отвлекаясь, продолжил допрос:

   -Что дает эта вира?

   -А вот это не ваше дело.

   Он выехал вперед и загородил конем тракт.

   -Двое моих ребят погибли, а вы загадками изъясняетесь! Локт тыж в твою трушку!

   Не берусь утверждать, но, по-моему, капитан разозлился.

   -Она даст филорам право вырезать передовой отряд риатов на территории Мартисела, прикрываясь именем короля.

   -Что делать риатам на этой территории?

   -Жест доброй воли. Завтра они должны будут привезти две телеги даров градоправителю, в обмен на возможность немного подзаработать на площади. Хотят поторговать.

   -Значит, будет война? Опять?

   -Похоже на то. Но это не ваша забота, капитан.

   -Надо связаться с королевским двором и...

   -Нет. Во-первых, мы не должны раскрывать моего имени, а маг, который будет передавать сообщение, непременно его потребует, а во-вторых, у нас нет на это времени. Мы можем ехать?

   Капитан кивнул и развернул коня. Я вздохнул и поехал за ним.

   -Вы готовы пожертвовать спокойствием королевства и жизнями наших солдат ради того, чтобы доехать до Рейхеста? Господин маг, а изрядная сволочь, - Стонха пришпорил коня и выехал вперед, присоединившись к Постру.

   Да. Но если бы ты только знал, Стонха, что за груз я везу, ты бы не думал так. И любая плата показалась бы тебе вполне приемлемой. Даже твоя жизнь.

   Глава 2. Корчма

   Мартисел встретил отряд, как и всех путешественников - неприветливо и шумно. Гвалт торгового города был слышен даже отсюда, с западного въезда, славного отсутствием ворот. Точнее, так казалось всем, кто впервые въезжал в город.

   На самом деле, сначала путника встречала горная гряда, обхватывающая город, с двух сторон, создавая естественный коридор - дорогу к городской стене, умело врезанной между пролетами. Ширина коридора была достаточной для проезда даже самого большого каравана, или спокойного разъезда двух малых, высота же была равна двум полетам стрелы, ибо свод гор терялся где-то там наверху в ослепительном солнце, выглядывающим на путников сквозь естественные окошки.

   Я закрыл лицо специально опущенным для этой цели краем платка, который повязал на голову еще днем, на привале. Со стороны могло показаться, что я, как и многие выехавшие впервые в пустыню, боюсь песка, летящего в лицо.

   Мы подъехали к городу, и стража преградила нам дорогу. Это были немолодые уже воины, уставшие от ночевок в открытом поле и рассветных боев со всякой нечистью, заглянувшей на огонек, но, тем не менее, достаточно опытные, и самое главное, еще крепкие, для того, чтобы внимательно следить, кто въезжает на их территорию.

   -Кто? - усатый воин, в до блеска начищенном, тяжелом доспехе, покрепче сжал алебарду.

   -Капитан Постр, начальник стражи Орта, и семерик моих ребят, сопровождаем милорда Тана, в рейхестскую школу магов.

   Стражник хмыкнул и бегло осмотрел сунутую под нос бумагу, тоже скрепленную тяжелой королевской печатью.

   Да, я бы тоже посмеялся, если бы не нужно было сидеть с гордо выпрямленной спиной, изображая младшего сына, третьего помощника, второго советника короля. Известного дурачка и оболтуса, которого, указом Его Величества, решено было отправить, по официальной версии - на обучение в школу, а по общепонятной - с глаз долой; еще три года назад. Тан, конечно, выполнил указ короля, но при этом был свободен в перемещениях, и нередко его видели довольно далеко от Рейхеста. Сейчас же он был во дворце, с официальным визитом, так что быть раскрытым мне не грозило.

   -В городе оружия не вынимать, коней не подхлестывать, с каждого воя плата десять драг.

   Стонха развязал кошель и отдал стражнику положенную сумму. Увы, вооруженный до зубов отряд, обязан был платить десятикратную въездную пошлину. Этот указ короля помогал городам справляться с возможными беспорядками, такими как разгромленная корчма, или зарубленный по пьяни ее владелец, отказавшийся не только "уважать", но и наливать.