i c7194766ae554a8d

   -Господин маг, нам придется свернуть с главного тракта, - Постр подождал, пока я поравняюсь с ним и поехал рядом.

   -Почему? - это сообщение слегка подпортило прекрасное утро.

   -Родви увидел следы большой стаи еровок. Нельзя рисковать. Мы возьмем восточнее и поедем по тропе, что берет начало от оазиса, - он махнул рукой направо, где предположительно и скрывался неведомый источник воды.

   -Этот путь длиннее? - я провел рукой по растрепанным волосам.

   -Да. Мы потеряем на нем около трех дней.

   -Нет. Так не пойдет, - я энергично замотал головой.

   -Господин маг, мне кажется, в начале нашего путешествия, мы четко установили, что за выбор маршрута отвечаю я, как более опытный командир и военачальник, и я не вижу причин... - Постр поспешил пресечь мои возражения.

   -Я должен быть в Рейхесте, не позднее, чем через две недели. Вы хотите, чтобы я не успел довести свой груз в назначенное время, из-за какой-то стаи?

   -Нет, я хочу, чтобы вы и мои ребята смогли попасть туда целыми и невредимыми.

   -Наш спор ни к чему не приведет. Делайте что хотите, я поеду по главному тракту. А вы можете вернуться к королю, и рассказать ему, почему вы меня бросили. Ему будет приятно это услышать.

   -Если вы меня не послушаете, мне придется вас связать.

   -Да ну? - я недобро прищурился, пытаясь представить, как это будет выглядеть.

   Пока Постр размышлял, как ко мне подступиться, к нам подъехал Родви.

   -Капитан, я знаю другой путь. В полуверсте отсюда есть заброшенная тропа. Она идет параллельно ущелью, поднимаясь к плато Виндор...

   -С плато мы не сможем попасть обратно в ущелье, и на главный тракт. Эта дорога еще длиннее.

   -Там есть спуск. В прошлом году, спасаясь от стаи еровок, мой отряд случайно обнаружил узкий проход, севернее плато. Его нет на карте, но если вы доверитесь мне, я смогу провести вас к нему. Мы спустимся в ущелье, и нам останется пройти всего с десяток верст. Я думаю, такой вариант устроит всех. Так мы потеряем всего полдня.

   -Если поторопимся, возможно, и меньше. Вас это устраивает, господин маг? - капитан взглянул на меня.

   -Вполне, - я посмотрел на следопыта.

   -Веди, Родви.

   -Слушаюсь, - воин кивнул и поскакал вперед, дабы предупредить авангард.

   Я придержал кобылу, чтобы не ехать рядом с Постром. Только косых взглядов мне сейчас и не хватает. Дождался, когда Ваствик поравняется со мной, и поехал вместе с ним.

   Отряд свернул направо и стал потихоньку подниматься по едва заметному склону. Лошади шли ходко, иногда даже переходя в бодрую рысцу, но их, то и дело осаживали, ибо этот путь был известен только Родви, и какие опасности он таил, было от нас сокрыто.

   Стонха крутил головой, пытаясь либо запомнить маршрут, либо выявить возможные проблемы, по крайней мере, вид у него был более чем серьезный. Постр пару раз оглядывался на меня, но ничего не говорил, что нервировало меня все больше.

   Солнце установило свои права на небосвод и началось настоящее пекло. Воины начали постепенно избавляться от частей снаряжения, надетого в полном комплекте с утра пораньше. Сначала в сумки отправились поддоспешники, одетые ввиду прохладного подъема, следом отправились наручи, наколенники и, в конце концов, шлемы.

   Мне было легче, потому как уже давно не носил ничего из металла - только легкая одежда - штаны, рубаха и накинутый поверх плащ, с нашитыми на него костяными пластинами, для защиты спины от подлой стрелы. Теплую рубаху я упаковал еще после переправы Маккорта.

   Сейчас я лишь снял плащ, аккуратно скрутил его и положил в сумку. Закатал рукава и вздохнул чуть свободнее. Мне даже думать не хотелось о том, чего стоит воинам молча ехать вперед, в раскаленных добела тяжелых доспехах.

   Через несколько часов, и дюжины баек стражей, взвыл не только я. Неунывающий Махтор шутил, и рассказывал небылицы, несмотря на жару, жажду и грозный приказ Постра, глядеть в оба.

   -Стоит, значит, новобранец в карауле. С момента зачисления в роту, и недели не прошло. Ну, кто стоял, покой бойцов в казарме охранял, те поймут меня. Скучно, делать нечего, да еще и холодно, зимой-то.

   И тут приспичило ему. И не просто так, а конкретно. Что делать?

   По уставу не положено, должен терпеть. А мочи уже нет.

   Ну, солдат, недолго думая, стучит в караулку, сменщику. Нет ответа, спит собака, или же вовсе ушел в казарму.

   Желание все сильнее, и выхода не остается и бежит солдат к колоколу. Бьет в набат, поднимая полк в атаку.

   Отовсюду раздается команда "Батальон подъем, война!", и стучат сапоги по плацу.

   Подбегает командир части, а за ним выстраивается весь полк по стойке смирно, в полном обмундировании, с оружием наголо:

   -Кто поднял тревогу? Что случилось?

   -Командир, мне бы отлить...

   -Махтор, сделай милость, заткнись - Стонха пристально оглядывал горизонт, даже не удосужившись повернуть голову к усатому воину. Остальные сцеживали улыбки в кулаки, пытаясь сохранить рабочее настроение.

   -Да ладно, Стонха. Кому станет хуже от пары минут смеха?

   -Тебе. И не от пары минут, а трех часов к ряду. У тебя рот не закрывается, даже когда спишь! И как тебя в разведке у Султаната терпели?