i c7194766ae554a8d

   Мы встретились у ворот, вне города. Маг уже ждал меня, нетерпеливо теребя рукав рубахи. На нем была простая одежда, что широко распространена здесь, пустыне, но наметанный взгляд наемника вычислил общую потрепанность колдуна. Словно кто-то успел задать ему трепку.

   -Поехали - я дернула за повод, и конь обогнул всадника, направляясь на запад.

   -Постой.

   -Ну что еще? - я нехотя обернулась и натянула повод. Конь недовольно фыркнул, разделяя мое мнение, о глупости магов.

   Ростон неспешно подъехал ко мне и тихо проговорил:

   -Произнеси клятву.

   -Что? Колдун, да ты перегрелся! Ты меня не в свои ряды вербуешь, а всего лишь в провожатые, - я нетерпеливо потеребила повод.

   -Клятву. Это обязательно.

   -А если я сейчас развернусь и уеду? - я чуть наклонила голову и ехидно прищурилась.

   -А если я нашепчу магическому совету о том, что ты преступник? Я видел тот мешок.

   Я зарычала. Вот ведь паршивый маг! Навязался на мою голову. Как бы сохранить ее теперь?

   -Говори, что от меня требуется.

   -Повторяй, - маг поднял правую ладонь к солнцу и я плавно повторила его движение. - Обязуюсь провести к долине Урукес мага по имени Ростон арт Ирроен в целости и сохранности, защищать его в пути от всех напастей и не позволять есть после заката.

   По его лицу нельзя было сказать, шутит он или серьезен, и я на всякий случай повторила. Он опустил ладонь и провел ею над моей правой рукой, от предплечья к запястью. Наруч слегка засветился голубоватым светом, но сразу же потух. Что это, метка? Жмырк....

   -Все. Теперь можем ехать.

   -Что означает эта клятва?

   -Если ты не исполнишь ее, то вскоре погибнешь. От стрелы, меча, или же просто съев подгорелых овощей....

   -Ясно, - мое хорошее настроение стремительно улетучилось. И мне сразу же захотелось кого-то убить.

   Я повелительно хлестнула коня, и опустила голову. Смех, да и только! Такое ощущение, что не мага сопровождаю, а отставшего от королевского двора шута.

   Я выбрала кратчайший путь от Мартисела до ущелья Ротшип, тот самый, которым совсем недавно уже проезжала. Так мы сэкономим не только время, но и сократим опасный путь по пустыне.

   -Мы едем через ущелье? - такое чувство, что в корчме я просто так сотрясала воздух. - А это не опасно? А может, поедем кружным путем? А там, через дальнюю переправу...

   Он резко дернулся и замолчал. Клинок остановился у самого горла, мешая дальше развивать свою мысль. Маг судорожно сглотнул. Я осклабилась.

   -Заткнись. Едем так, как сказала я. И тихо. Эти места шума не любят.

   Я убрала клинок и подхлестнула коня. Даже клятва довести мага до долины, не означает, что мне обязательно слушать его всю дорогу.

   Маг насупился, но смолчал. Наверняка живо представлял себе, как я поджариваюсь на священном огне, меж двух магов - палачей, в подвале дознаний. А пусть его! Лишь бы на нервы не действовал.

   Нувасия представляет собой живописное место. Три великолепных города, связанные общим торговым путем, были до того непохожи друг на друга, что можно было только диву даваться.

   Рейхест - небольшой, аккуратный городок - крепость, расположенный на востоке, близ кружных гор. Здесь жили мелкие ремесленники - кузнецы, шорники, да ткачи. А так же обретались каменотесы и рудокопы - в Кружных горах добывали драгоценные камни, и мрамор. Все это поставлялось в Орт, специальными караванами, при участии ящеров.

   Единственно, что прельщало торговцев и приезжих в этом месте - это дешевизна товаров. Даже если в вашем кошеле просвечивала изрядная дыра, или там обреталось лишь серебро, можно было рассчитывать на вооружение, коня или постоялый двор. Но и качество всего этого оставляло желать лучшего. Конь мог попасться хромой, или больной, меч ржавый и зазубренный, а кровать- одна на десяток человек. Но зато чистая и свежая. И прежде чем, вам продадут меч, сразу же предупредят - не в бой, так на тренировку.

   Первой из достопримечательностей в окрестностях Рейхеста был покинутый храм адептов Игосека - Бога хаоса, разрушений и смерти, основанный еще в прошлом тысячелетии.

   Адепты разбежались кто куда - во всем была виновата война с крысолаками, ныне истребленными почти полностью. Бог тоже исчез в неизвестном направлении - не иначе сменил имя и прописку. А вот сам храм стоит и поныне, удивляя путников своей первозданной красотой, и размерами. А так же призраками.

   Было лет мне около пятнадцати, когда ступила я за его гостеприимно распахнутые ворота. Это было частью испытания, подготовленного школой. Разумеется, все происходило ночью. Ибо, какой резон смотреть на призраков днем? И не страшно и пользы никакой.

   Как выбралась оттуда - отдельная история. Прислонившись к воротам с другой стороны от храма и наскоро перебинтовав кровоточащие раны, я поклялась больше никогда не появляться там. Сбросив покореженный доспех и откинув обломки меча, я поплелась к городу. Щит развалился от первого же удара, еще внутри.