i bea48bc5b4563f46

  Крис вздрогнул и открыл глаза. В небо с хлопками взлетали красные сигнальные ракеты. Их, подняв руку, выпускал из ракетницы вице-вигион Янек Бут. Красные - предупреждение о возможной опасности. Какой-нибудь из полицейских флаингов группы - а то и все три - уже мог быть где-то на подходе.

  Вигион выслал две двойки к дальней скале и уступам, наказав стрелять по окрестностям при появлении в небе подмоги. Конечно, эффективность такой стрельбы вызывала большие сомнения, но это было лучше, чем просто наблюдать, как скрытые орудия начнут обстреливать прибывшие флаинги. Хотелось верить, что жрецы не пойдут на такое - в конце концов ракетный удар с флаингов мог очень серьезно повредить, а то и разрушить белокаменное сооружение, и жрецы, наверное, знали об этом.

  Игральные карты были убраны, и файтеры нетерпеливо поглядывали на верхушки гор, из-за которых с минуты на минуту могли выскочить летающие "сосиски".

  И этот миг наконец настал! Флаинг прилетел в одиночку - его серая туша возникла не над горным хребтом, а над скалами по ту сторону пропасти и тут же пошла на снижение с такой легкостью птицы, которая никак не вязалась с отнюдь не элегантным внешним видом полицейской машины. Тот, кто вел ее, явно был мастером своего дела. Двойки открыли огонь по предполагаемым целям, а выскочивший из флаинга-подранка дубль Шарль закричал, перекрывая гул приближающейся к плато машины:

  - Есть связь, есть! Зулам их ведет!

  Флаинг опустился метрах в тридцати от подбитого собрата, и оттуда посыпались сослуживцы-стафлы. Как выяснилось чуть позже, это была двадцать четвертая вигия, оказавшаяся ближе двух остальных к плато с храмом триединого божества.

  - Браток братка почует издалека! - удовлетворенно прокомментировал Граната.

  - Засунь свой язык в задницу, Мхитарян! - неожиданно так гаркнул вигион, что у Габлера зазвенело в ухе, возле которого торчал фон гарнитуры. - Достал своими прибаутками!

  Андреас Скола терпеть не мог таких ситуаций, когда вверенной ему вигии требовалась помощь...

  * * *

  Крис Габлер сидел на полу флаинга, между двумя рядами кресел. В креслах развалились бойцы двадцать четвертой вигии. Он с Атосом попал в первую группу, которую забрала с плато "двадцатьчетверка". Кроме них, в этой группе были еще пятеро: трое раненых и двое мерзляков. По ним тосковал полицейский госпиталь Александрии.

  Еще семерых-восьмерых возьмет на борт флаинг с двадцать пятой вигией, который был уже на подходе - связь больше не чудила, хотя для спутников этот район по-прежнему оставался непроницаемым. Остальные файтеры во главе с вигионом, согласно приказу вышестоящего начальства, должны были оставаться на плато и обеспечить безопасность полицейских пилотов. Те поджидали уже вылетевшую из Александрии "техничку". Если не удастся на месте восстановить подбитый флаинг, "техничка" заберет его с собой. И пилотов. И последнюю группу файтеров, возглавляемую Андреасом Сколой.

  Габлер мог себе представить, как не хочется вигиону возвращаться в Александрию и получать головомойку. И так ли уж хорошо на самом деле быть вигионом?..

  Сквозь брюхо перегруженного флаинга было видно, как медленно удаляется и уменьшается древний храм, ослепительно белый в лучах наконец-то явившего свой яркий лик Сильвана.

  Чужая культура, чужие боги... Древние-предревние боги, властвовавшие в этих краях задолго до того, как на Земле появился их родственник Иисус Христос.

  В Роме Юнионе не было какой-то господствующей религии, каждый верил в того, в кого хотел верить, - или не верил ни в кого. Крис Габлер считал, что Христос ничуть не круче принявшего смерть в огне Ирху - великого бога ларков, самой многочисленной группы автохтонов Форпоста. Потом Ирху, разумеется, возродился, как и положено истинному божеству. Отношение Криса к религии можно было назвать полуверой, а то и вовсе четвертьверой в некие высшие силы, и он крайне редко думал об этом. Но ангела-хранителя на всякий случай, когда нужно, благодарил.

  - Вот ведь не хрен делать чудакам, - сказал Атос, тоже глядя на удаляющийся храм. - Торчать в горах, в глуши и молиться целыми днями... И чего ради?

  Крис неопределенно повел плечом. Еще раз вспомнил угрозу, от имени триединого божества озвученную кем-то из жрецов, и подумал:

  "Руки у вас коротки, ребята".

  Глава 5. По тормозам

  Утром Криса разбудил гул флаингов за открытыми окнами казармы - это возвращались в окружной полицейский центр Александрии местные полы. Небо, в отличие от вчерашнего рассветного часа, было ясным, на окружавших плац деревьях с пышной листвой пробовали голос какие-то пичуги, и ощутимо пахло морем. До моря отсюда было далековато, но чуткому носу Габлера такие расстояния не могли служить помехой. День обещал быть теплым и светлым. После морозного зимнего воздуха базы на Эдеме-V такую приятную погодку можно было только приветствовать.