i bea48bc5b4563f46

  "И после смерти убили", - чуть ли не с ужасом подумал Крис, вместе с Портосом упаковывая тело Игрока в созданный с помощью тюбика формера* транспортировочный кокон.

  * Формер - смесь, способная, благодаря "памяти молекул", принимать различную форму.

  У Томаша оставались шансы вернуться в мир живых, но каковы эти шансы, подсчитать теперь было трудно.

  - Хорошо, что мертвый, не больно было, - то ли мрачно пошутил, то всерьез сказал Расуль Сагдиев. Во всяком случае, улыбки на его лице не было. Он вообще редко улыбался, этот выходец с Земли, из края, который он называл Поволжьем. - А горшок* уцелел, однако...

  * Горшок (жаргон) - шлем.

  Держа под прицелом окружающие скалы и храм, вигия направилась через плато к подбитому флаингу. Убитых и раненых тащили за собой в коконах, легко скользивших по камням.

  Добрались до флаинга и расположились у него под боком, укрывшись от огневой точки на скалах за пропастью. Вход в храм на всякий случай держали под контролем, дабы вовремя дать отпор новым неожиданностям. Поверженные двери вносили неприятный диссонанс в открывшуюся от флаинга картину в геометрическом стиле: длинная горизонталь строгого белого здания без каких-либо лишних линий на фоне вертикалей серых скал, тоже скупых на детали.

  Оставалось только ждать.

  Пилоты, проигнорировав предостережение вигиона, тут же полезли в родное гнездо. Хотя его в любой момент могли в пух и прах разнести огнем со скал. Видимо, прочитали на какой-нибудь доске довольно спорное изречение не нюхавшего пороха Вергилия: "Смелым судьба помогает". Если бы так...

  Вигион выставил дозор, и эфесы устроились продолжать прерванную партию в "туза-перевертыша". Крис отошел в сторонку и сел, привалившись спиной к передней опоре флаинга. Играть в карты ему не хотелось, не то было настроение. Перед глазами стояла груда окровавленных тел в обрывках зеленых плащей. Служители неведомого бога... Триединого... Нет, сожаления не было, но какое-то неприятное чувство вцепилось в душу и отпускать не спешило.

  Он втянулся в карточную игру еще в нэви-колледже, в Упсале, и регулярно играл по вечерам в общаге. До того печального момента, когда просадил однокурсникам столько, что у отца глаза на лоб полезли. Денег, чтобы уплатить долг, отец дал, но с одним условием: сын не притронется к картам до тех пор, пока не будет в состоянии самостоятельно возвращать долги. Это время пришло в период службы в Стафле. В данный момент Габлер не только не имел долгов, но должны были ему, и очень даже немалую сумму. А должен был Гамлет Мхитарян, Граната, клятвенно обещавший вернуть все до асса* с отпускных. Если получится, то и раньше. Пока у Гранаты не получалось: в картах он был не такой мастак, как в сочинительстве стишков.

  * Асс - мелкая разменная монета в Древнем Риме и в Роме Юнионе.

  Нэви-колледж... Уютная Упсала с ее бесчисленными пивными и дансингами... Стычки с местными горячими парнями, походы в горы, купание в ночном озере с очаровательными девчонками...

  "Эх, где мои семнадцать лет?" - мысленно вздохнул Крис, вспомнив песню, которую, бывало, голосил нетрезвый Гамлет Мхитарян.

  С одной из местных девчонок чуть не завязался у него достаточно серьезный роман, но последовавшие печальные события в его жизни свели этот роман на нет...

  А как приятно было возвращаться на каникулы в родной дом! И мама, и отец кругами ходили вокруг него, а он солидным баском неторопливо вещал о нелегких буднях нэви-колледжа и о кое-каких своих самых безобидных похождениях в компании Эрика Янкера...

  А почему бы не сочинить мейл домой, прямо сейчас, пока обстановка позволяет? А послать уже потом, когда они выберутся наконец из-под этого колпака нулевой связи.

  Крис извлек из кармана унидеск и включил сигналлер.

   "Здравствуйте, папа и мама, - едва пошевеливая пальцами над панелькой, набрал он первые слова. - Сижу в горах, любуюсь природой, а рядом возвышается великолепный храм..."

  "Где я только что порезал на куски кучу автохтонов", - добавил он про себя и стер письмо.

  Модератор в любом случае такое бы не пропустил - система, насколько он знал, работала практически без сбоев, - но дело было даже не в этом. Просто общаться с родителями ему вдруг расхотелось.

  Крис уселся поудобнее. Он слушал восклицания игроков и глядел на словно ушедшее в вышину уже больше синее, чем серое небо - хотя Сильван упорно не желал показываться из-за облаков. И незаметно задремал, продолжая наверстывать упущенное ночью.

  Многоликая статуя сверкнула изумрудами глаз, шевельнула десятком каменных губ и угрожающе произнесла, склонившись и нависая над ним:

  - Те, кто убил служителей моих, вскоре окончат и свои пути...

  - Да не может, блип, такого быть, чтобы пять раз подряд не везло, это же, блип, какая-то запредельная флуктуация! - вклинилась в этот глухой голос, схожий с отдаленным гулом космодрома, возмущенная тирада Гранаты.

  Граната швырнул карты на белый мраморный пол, и красные сердечки и ромбики превратились в пятна крови. Откуда-то появился Атос и уставился на них, обхватив голову руками. А Портос, оттолкнув его, начал палить из гана во все стороны.