i bea48bc5b4563f46

  - Да не выделываюсь я, Гладиатор. "С ростом богатства растут и заботы". Не встречалось тебе такое изречение на плите? Допустим, ты расскажешь им историю о том, что влез в это дело совершенно случайно и ничего не знаешь и не ведаешь. Мол, посулили хорошие деньги, вот ты и решил подсуетиться. Но поскольку стал объектом серьезной охоты, то готов от этой штуки избавиться. Продать. Допустим, они клюнули, и денежки ты получил. А потом мы отсюда убрались и сдали этих парней. Думаешь, они об этой мошеннической сделке промолчат?

  - А что тут такого? - невинно развел руками Габлер. - Я их что, принуждал? Под дулом лучемета заставлял деньги мне скинуть? Я же не виноват, что они такие завзятые любители ритуальных мечей славейнов... И потом, разве есть какой-то официальный договор? Я где-то что-то подписывал? Как они докажут, что я их слегка поимел?

  - Хорошо, - кивнул Арамис. - Не докажут. Но думаешь, тебя не найдут те, кто лишился таких денег?

  - Так их же... - начал было Крис, но осекся.

  Кто знает, удастся ли обезвредить всех веронцев? Дотянутся ли у Твинса руки до всех? А если это руки одураченных веронцев дотянутся до него, Криса?

  - Вижу, ты зрозумил, - сказал беловодец.

  - Зрозумил не зрозумил, но понял... - пробормотал Габлер и встал с ложа. Его уже не пошатывало. - Ладно, тогда я задам им тот вопрос, о котором говорил, потом превращаем их в деревяшки и продолжаем знакомиться со столицей.

  - Вот что мне всегда нравится в людях, - Арамис тоже поднялся со стула, - так это умение прислушиваться к разумным доводам и менять свои решения. Жаль, что далеко не все таким качеством обладают. Но ты вполне вменяемый, и я просто рад за тебя.

  - Да пошел ты, - повторил Крис, но уже добродушно.

  - Уже иду, - усмехнулся Арамис и открыл дверь в гостиную.

  Расположение присутствующих там действующих, а точнее, бездействующих лиц оставалось прежним - Портос с парализатором в руке сидел в кресле, связанные веронцы рядком лежали у стены. Но кое-что изменилось. Во-первых, Портос выключил тивишник. Во-вторых, он что-то жевал. Подобрать это "что-то" он мог только с пола. И в-третьих, незадачливые преследователи уже не изображали из себя бревна, а, лежа ничком, совершали разные слабые телодвижения, свидетельствующие о том, что их организм возвращается к нормальному функционированию.

  - Очухиваются потихоньку, - сказал Портос, покосившись на вернувшихся из спальни сослуживцев.

  - Вот и замечательно. - Арамис направился к веронцам. - Эй, мистеры, сейчас я вам помогу сесть нормально, и мы немного побеседуем. И смотрите, не дергаться, а то вырублю так, что мало не покажется.

  Он поочередно перевернул всех четверых с живота на спину, помог сесть. Веронцы угрюмо молчали, в их глазах не было ни капли надежды на лучшее будущее. Арамис переставил стул поближе к ним, уселся и махнул рукой Портосу и Габлеру:

  - Давайте сюда.

  Когда сослуживцы тоже сели, беловодец повернулся к Крису:

  - Ты хотел что-то узнать? Спрашивай.

  Портос продолжал жевать, поигрывая парализатором. Габлер чуть наклонился вперед, обводя взглядом хмурые лица веронцев. Один из них, судя по сероватой коже и приплюснутой с боков голове, был то ли из кроссов, то ли из пиктимов - автохтонов Натали, трое остальных ничем не отличались от самого Габлера.

  - Кто у вас главный? - спросил он.

  Веронцы молчали, словно слуха у них было не больше, чем у мебели. Крис подождал две-три секунды и собрался было повторить вопрос, но Портос его опередил.

  - Так не годится, парни, - вполне добродушно начал верзила и помял мясистый нос. - Мы вас сюда не приглашали, вы сами приперлись. А вот теперь разговаривать с нами не желаете. Это даже как-то невежливо. Я ведь тоже могу невежливым быть, уж поверьте. Никому из вас руки-ноги никогда не ломали, а? Сейчас устрою, причем запросто.

  - Какая разница, кто главный, а кто нет? - подал голос бритоголовый плечистый парень, черты лица которого, казалось, вырубали с помощью долота, не очень заботясь о художественности работы. - Вы же нас в живых не оставите. - Это прозвучало не как вопрос, а как утверждение.

  - А вот и ошибаешься, мистер, - вступил в разговор Арамис. - Мы вполне законопослушные граждане, в отличие от вас, кстати, и никого убивать не намерены. Пусть с вами разбираются те, кому это по долгу службы положено.

  - Как и с теми, кого ваши командиры на Землю послали, - вставил Габлер. - Они уже за решеткой.

  - Да, - кивнул Арамис. - А у нас только один вопрос: как вам удается постоянно держать нас под наблюдением? Позволю себе предположить, что коль ты отозвался, то ты и есть командир. Так что просвети, будь ласка.

  Бритоголовый хмыкнул:

  - Будь ласка! - Судя по его смягчившемуся взгляду, заявление Арамиса о законопослушных гражданах было ему как пиво с похмелья. Да и трое других перестали выглядеть аллегориями уныния и слегка приободрились. Все-таки тюрьма лучше смерти. - Ты из гинейцев, что ли?

  - Из них, из них, - покивал Арамис. - Что-то имеешь против гинейцев?

  - Да нет, - пожал плечами бритоголовый. - Только с какой радости мне секреты выбалтывать?