i bd08bf1a1447d12e

   "Почему бы и нет? Я же сейчас в сказке, во сне, в совершенно нереальном волшебном мире, разве я не смогу?" - сказала я себе и почувствовала импульс, точно током пробежавший по телу и спешивший вырваться из руки. Покалывание усилилось и, уже мгновением позже я увидела над ладонью свой собственный шарик! Именно такой, каким его и представляла.

   Восторженными глазами я взглянула на Лива, безмолвно спрашивая "Ты это видишь?!" и ликуя.

   Лив широко улыбался, а поверх его ладоней уже кружило по несколько огненных сгустков.

   Занятие это оказалось забавным и даже задорным. До тех пор, пока я не решила попробовать, что будет, если два таких шарика: его огненный и мой водный, столкнутся. Я протянула свою ладонь поближе к его и направила свой шарик к нему. Огненный шар то ли по своей воле, то ли направляемый Ливом, тоже потянулся навстречу. Я, затаив дыхание, следила, как они движутся друг к другу. Шарики соприкоснулись краешками, зашли один на другой и... исчезли оба!

   Я потрясенно смотрела на кусочек пустого пространства, где только что мой шарик уничтожил его. Или его уничтожил мой. Огонь и вода не совместимы. Вода тушит огонь, огонь испаряет воду.

   Внутри поднялась волна горечи, затопив все другие чувства, подступая к глазам наворачивающими слезами.

   Я резко встала, порадовавшись, что Лив хотя бы не может сейчас читать моих чувств, и направилась прямиком в лес. Мне нужно было побыть одной и прийти в себя прежде, чем я смогу опять беззаботно смотреть ему в глаза.

   Я бродила по чаще, не разбирая дороги, стараясь все же не отходить слишком далеко, дабы Ливу потом не пришлось еще и разыскивать меня по лесу. Мыслей не было, в груди клокотала буря. Я не могла дать ей выход и не могла успокоить.

   "О чем ты вообще думала? Он маг из другого мира. И его стихия - огонь, а твоя.. Ха, теперь у тебя тоже есть стихия! Вода! Вода, совершенно не совместимая с огнем!.. Ты ведь даже не знаешь, сколько ему лет, не знаешь, что случилось тогда в его жизни... почему он дал этот обет. Он дал обет!.."

   Эмоции мои зашкаливали, и творилось со мной что-то странное. Единственное, чего хотелось в тот момент - найти успокоения. И я нашла, хотя лучше бы не находила.

   Уже начавший смеркаться лес прорезала светящаяся серебром арка. И из нее неторопливо вышел светловолосый маг. Тот самый, которого я видела тогда у пруда с фонтаном. Я хотела бежать, но маг спокойно произнес:

   - Я могу тебе помочь, - и от его слов повеяло холодным спокойствием, мгновенно остужая мои разбушевавшиеся чувства.

   - Что тебе нужно?

   - Я могу помочь, отправить тебя домой, - сказал он. - Мне нужно только это. Подумай, - и он растворился в воздухе.

   Я в смятении брела к избушке, так до конца и не понимая, привиделось мне это или нет. Сознание туманилось, и хотелось спать.

   Дойдя, я увидела на том самом месте, где мы сидели, небольшой костерок, на котором Лив что-то готовил нам на ужин. Я молча села рядом, подставляя руки согревающему огню. Лив ничего не спросил, только спустя некоторое время подал мне миску с какой-то кашей, которую я съела, даже не почувствовав вкуса.

   Найдя в себе силы лишь на едва слышное "спасибо", я поднялась и отправилась в домик, где не раздеваясь легла на самый краешек кровати и тут же заснула.

***

   - Мне так холодно здесь одной, - молила я, устремляясь всем своим существом к нему. - Пусти меня, прошу, согрей...

   - Ты же знаешь, Тания, я не могу... - сказал тихо он, доводя меня до отчаяния. - Не могу тебе отказать, - прошептал он, и меня обдало его жаром. Не опаляющим, а согревающим и нежным.

   Я купалась в его пламени, не желая слышать ни одной мысли в своей голове, только чувствовать его близость, его отогревающее мою заледеневшую душу тепло.

   "Я люблю тебя", - шептала каждая клеточка моего существа, сливаясь с его.

   Он не позволял мне зайти слишком далеко, сдерживая мой натиск. Я смирилась, принимая его ограничения, радуясь тому, что мне уже так далеко удалось зайти.

Глава 11. Северные леса

   Я проснулась, чувствуя жаркое дыхание на своей щеке и его руки, обвившие меня за талию сзади. Так тепло и уютно, что захотелось опять закрыть глаза, делая вид, что крепко сплю, чтобы продлить эти мгновения.

   "Нет. Если он проснется так, ему будет слишком неловко, и он, чего доброго, вообще начнет избегать меня", - подумала я, осторожно высвобождаясь из его объятий и вставая.

   Лив не проснулся, его безмятежное лицо во сне казалось совсем молодым и изумительно прекрасным.

   - Я люблю тебя, Лив, - прошептала я. - Даже если нам никогда не быть вместе. Даже если ты уже сделал свой единственный выбор много лет назад и никогда больше не полюбишь. Я буду любить тебя.