i b4af1e5b000dc48a

   - вы еще обнимитесь и поклянитесь в вечной любви. - Фыркнула Багира, закончившая вводить в компьютер данные из папки, полученной от Клуни. - Вы сейчас похожи на двух девчонок, а не на команду ликвидаторов. Постыдились бы сопли пускать хотя бы при практиканте.

   Слова черной кошки привели обоих мужчин в нормальное расположение духа, даже смущение сменилось злостью и раздражением направленным на самих себя. К счастью, Алексей умел держать "маску" равнодушия, а по морде Шерхана вообще сложно было понять эмоции, если он этого не хотел.

   В салоне джипа установилось молчание. Мотор машины мерно гудел, а колеса отсчитывали метры дороги: следующий пункт назначения, находился в "белом городе".

   ***

   Казалось бы, всего несколько дней назад Михаил отсюда уехал в поисках приключений и славы, а верхний ярус четвертого гигаполиса, успел неуловимо измениться. Те же небоскребы устремлялись своими острыми пиками к куполу, музеи и театры сверкали белым камнем стен, парки зеленели свежей растительностью а фонтаны выбрасывали вверх тонны воды.

   Как бы не всматривался лейтенант в пейзажи за окном джипа, но понять, что именно изменилось никак не получалось. После "серого города", здешние краски казались особенно яркими, дома построенные по индивидуальным проектам, выглядели словно произведения искусства, да и зеленая растительность радовала взор. Когда же в мысли ворвалась догадка, молодой человек попытался ее опровергнуть, но с каждой секундой лишь больше убеждался в ее истинности: он стал чужаком для "белого города", таким же временным гостем, как и жители двух нижних ярусов.

   - чего такой подавленный? - полюбопытствовал Алексей, своим вопросом застав парня врасплох. - Жалеешь о том, что не остался здесь?

   Михаил оторвал взгляд от очередного здания, похожего на воздушный дворец, и посмотрел на командира, вид которого выражал искреннюю скуку. Единственная эмоция, которую удалось прочитать на спокойном лице, это было сожаление об отсутствии сигарет.

   - нет, с чего бы мне жалеть.

   - вот и правильно. - Командир изогнул губы в неживой улыбке. - Единственное, чего стоящего есть в "белом городе", это возможность смотреть не на серый потолок, а на синее небо, да еще и парки довольно красивые...

   Михаил отвернулся обратно к окну, думая что разговор закончен, но Алексей продолжил, ни к кому конкретно не обращаясь:

   - чем отличаются здешние дома, от многоквартирных зданий на нижних ярусах? Наверное только размерами, ну и красочными фасадами. А люди вообще вызывают лишь жалость, ведь чувствуя себя "элитой", или "сливками общества", они вынуждены загонять себя в строгие рамки, говоря исключительно о модных и популярных темах, и нося вещи, которые кто-то другой назвал красивыми и удобными. Взять к примеру любого здешнего семьянина, клерка или иного труженика "пера и бумаги": улыбчивый, аккуратный, одетый в деловой костюм с обязательными часами на запястии. Он будет смеяться скучным шуткам, поддержит разговор на неинтересную ему тему, с радостью одолжит соседу какую ни будь бесполезную мелочь... но стоит присмотреться повнимательней, и легко можно разглядеть презрение ко всем, кто на него не похож, тщательно скрываемое раздражение от разговоров, которые не могут принести ему больше денег, ну и в качестве финального штриха, за закрытыми дверьми своего дома, этот гражданин, позволяет своим извращенным желаниям вырваться на свободу.

   Капитан прервал тираду, осторожно потер указательными пальцами протезов виски, и продолжил менее импульсивно:

   - когда я только начал свою карьеру в "СКИБ", довольно часто приходилось сталкиваться с подобными индивидами. Имея возможность время от времени покупать новых синтетиков, они с завидным воображением, выплескивают на них все свои комплексы и страхи. Нам же, приходится гоняться за редкими беглецами, часто уже не воспринимающими реальный мир, а значит действительно опасными как для других, так и для себя.

   - заканчивай философствовать командир, мы уже приехали. - Прервал словоизлияние человека тигр, останавливая машину неподалеку от входа в небоскреб, стилизованный под башню из зеркальных стекол.

   - я, Михаил и Багира, идем на встречу, Шерхан остается на связи. - Распорядился Алексей, уже выходя на улицу, залитую светом полуденного солнца.

   Лейтенант, проверив оружие и так же выбираясь из джипа, услышал ворчание полосатого хищника:

   - вот так всегда, как идти к грязным крысам, так это Шерхан, а если есть возможность посетить какое ни будь чистое и красивое место, то "остаешься на связи...".

   - сэр, почему мы не взяли с собой Шерхана? - Догнав командира, спросил Михаил.

   - он "красный". - Пожав плечами, отозвался капитан, но заметив на лице подчиненного непонимание пояснил. - В подобных офисных зданиях, почти всегда устанавливают детекторы, подающие сигнал тревоги всем ближайшим оперативникам "СКИБ", стоит лишь синтетику с "красным" маркером пройти через зону, находящуюся под наблюдением. Обычно, перед посещениями мест со стационарными детекторами, мы делаем запрос и получаем разрешение, но сейчас у нас на подобную волокиту нет времени.