Читаем I Am a Strange Loop полностью

Brains take on a radically different cast if, instead of focusing on their squirting chemicals, you make a level-shift upwards, leaving that low level far behind. To allow us to speak easily of such upward jumps was the reason I dreamt up the allegory of the careenium, and so let me once again remind you of its key imagery. By zooming out from the level of crazily careening simms and by looking instead at the system on a speeded-up time scale whereby the simms’ locally chaotic churning becomes merely a foggy blur, one starts to see other entities coming into focus, entities that formerly were utterly invisible. And at that level, mirabile dictu, meaning emerges.

Simmballs filled with meaning are now seen to be doing a stately dance in a blurry soup that they don’t suspect for a split second consists of small interacting magnetic marbles called “simms”. And the reason I say the simmballs are “filled with meaning” is not, of course, that they are oozing some mystical kind of sticky semantic juice called “meaning” (even though certain meat-infatuated philosophers might go for that idea), but because their stately dance is deeply in synch with events in the world around them.

Simmballs are in synch with the outer world in the same way as in La Femme du boulanger, the straying cat Pomponnette’s return was in synch with the return of the straying wife Aurélie: there was a many-faceted alignment of Situation “P” with Situation “A”. However, this alignment of situations at the film’s climax was just a joke concocted by the screenwriter; no viewer of La Femme du boulanger supposes for a moment that the cat’s escapades will continue to parallel the wife’s escapades (or vice versa) for months on end. We know it was just a coincidence, which is why we find it so humorous.

By contrast, a careenium’s dancing simmballs will continue tracking the world, will stay in phase with it, will remain aligned with it. That (by fiat of the author!) is the very nature of a careenium. Simmballs are systematically in phase with things going on in the world just as, in Gödel’s construction, prim numbers are systematically in phase with PM’s provable formulas. That is the only reason simmballs can be said to have meaning. Meaning, no matter what its substrate might be — Tinkertoys, toilet paper, beer cans, simms, whole numbers, or neurons — is an automatic, unpreventable outcome of reliable, stable alignment; this was the lesson of Chapter 11.

Our own brains are no different from careenia, except, of course, that whereas careenia are just my little fantasy, human brains are not. The symbols in our brains truly do do that voodoo that they do so well, and they do it in the electrochemical soup of neural events. The strange thing, though, is that over the eons that it took for our brains to evolve from the earliest proto-brains, meanings just sneaked ever so quietly into the story, almost unobserved. It’s not as if somebody had devised a grand plan, millions of years in advance, that high-level meaningful structures — physical patterns representing abstract categories — would one day come to inhabit big fancy brains; rather, such patterns (the “symbols” of this book) simply came along as an unplanned by-product of the tremendously effective way that having bigger and bigger brains helped beings to survive better and better in a terribly cutthroat world.

Just as Bertrand Russell was blindsided by the unexpected appearance of high-level Gödelian meanings in the heart of his ultraprotected bastion, Principia Mathematica, so someone who had never conceived of looking at a brain at any level other than that of Hans Moravec’s squirting chemicals would be mightily surprised at the emergence of symbols. Much as Gödel saw the great potential of shifting attention to a wholly different level of PM strings, so I am suggesting (though I’m certainly far from the first) that we have to shift our attention to a far higher level of brain activity in order to find symbols, concepts, meanings, desires, and, ultimately, our selves.

The funny thing is that we humans all are focused on that level without ever having had any choice in the matter. We automatically see our brains’ activity as entirely symbolic. I find something wonderfully strange and upside-down about this, and I’ll now try to show why through an allegory.

In which the Alfbert Visits Austranius

Перейти на страницу:

Похожие книги

Хрущёвская слякоть. Советская держава в 1953–1964 годах
Хрущёвская слякоть. Советская держава в 1953–1964 годах

Когда мы слышим о каком-то государстве, память сразу рисует образ действующего либо бывшего главы. Так устроено человеческое общество: руководитель страны — гарант благосостояния нации, первейшая опора и последняя надежда. Вот почему о правителях России и верховных деятелях СССР известно так много.Никита Сергеевич Хрущёв — редкая тёмная лошадка в этом ряду. Кто он — недалёкий простак, жадный до власти выскочка или бездарный руководитель? Как получил и удерживал власть при столь чудовищных ошибках в руководстве страной? Что оставил потомкам, кроме общеизвестных многоэтажных домов и эпопеи с кукурузой?В книге приводятся малоизвестные факты об экономических экспериментах, зигзагах внешней политики, насаждаемых доктринах и ситуациях времён Хрущёва. Спорные постановления, освоение целины, передача Крыма Украине, реабилитация пособников фашизма, пресмыкательство перед Западом… Обострение старых и возникновение новых проблем напоминали буйный рост кукурузы. Что это — амбиции, нелепость или вредительство?Автор знакомит читателя с неожиданными архивными сведениями и другими исследовательскими находками. Издание отличают скрупулёзное изучение материала, вдумчивый подход и серьёзный анализ исторического контекста.Книга посвящена переломному десятилетию советской эпохи и освещает тогдашние проблемы, подковёрную борьбу во власти, принимаемые решения, а главное, историю смены идеологии партии: отказ от сталинского курса и ленинских принципов, дискредитации Сталина и его идей, травли сторонников и последователей. Рекомендуется к ознакомлению всем, кто родился в СССР, и их детям.

Евгений Юрьевич Спицын

Документальная литература
1937. Трагедия Красной Армии
1937. Трагедия Красной Армии

После «разоблачения культа личности» одной из главных причин катастрофы 1941 года принято считать массовые репрессии против командного состава РККА, «обескровившие Красную Армию накануне войны». Однако в последние годы этот тезис все чаще подвергается сомнению – по мнению историков-сталинистов, «очищение» от врагов народа и заговорщиков пошло стране только на пользу: без этой жестокой, но необходимой меры у Красной Армии якобы не было шансов одолеть прежде непобедимый Вермахт.Есть ли в этих суждениях хотя бы доля истины? Что именно произошло с РККА в 1937–1938 гг.? Что спровоцировало вакханалию арестов и расстрелов? Подтверждается ли гипотеза о «военном заговоре»? Каковы были подлинные масштабы репрессий? И главное – насколько велик ущерб, нанесенный ими боеспособности Красной Армии накануне войны?В данной книге есть ответы на все эти вопросы. Этот фундаментальный труд ввел в научный оборот огромный массив рассекреченных документов из военных и чекистских архивов и впервые дал всесторонний исчерпывающий анализ сталинской «чистки» РККА. Это – первая в мире энциклопедия, посвященная трагедии Красной Армии в 1937–1938 гг. Особой заслугой автора стала публикация «Мартиролога», содержащего сведения о более чем 2000 репрессированных командирах – от маршала до лейтенанта.

Олег Федотович Сувениров , Олег Ф. Сувениров

Документальная литература / Военная история / История / Прочая документальная литература / Образование и наука / Документальное
1917: русская голгофа. Агония империи и истоки революции
1917: русская голгофа. Агония империи и истоки революции

В представленной книге крушение Российской империи и ее последнего царя впервые показано не с точки зрения политиков, писателей, революционеров, дипломатов, генералов и других образованных людей, которых в стране было меньшинство, а через призму народного, обывательского восприятия. На основе многочисленных архивных документов, журналистских материалов, хроник судебных процессов, воспоминаний, писем, газетной хроники и других источников в работе приведен анализ революции как явления, выросшего из самого мировосприятия российского общества и выражавшего его истинные побудительные мотивы.Кроме того, авторы книги дают свой ответ на несколько важнейших вопросов. В частности, когда поезд российской истории перешел на революционные рельсы? Правда ли, что в период между войнами Россия богатела и процветала? Почему единение царя с народом в августе 1914 года так быстро сменилось лютой ненавистью народа к монархии? Какую роль в революции сыграла водка? Могла ли страна в 1917 году продолжать войну? Какова была истинная роль большевиков и почему к власти в итоге пришли не депутаты, фактически свергнувшие царя, не военные, не олигархи, а именно революционеры (что в действительности случается очень редко)? Существовала ли реальная альтернатива революции в сознании общества? И когда, собственно, в России началась Гражданская война?

Дмитрий Владимирович Зубов , Дмитрий Михайлович Дегтев , Дмитрий Михайлович Дёгтев

Документальная литература / История / Образование и наука