И ад следовал за ним: Приключения

– Ему тридцать семь лет, рост сто семьдесят восемь, вес восемьдесят пять, лицо, как ты видишь, овальное. Руки маленькие, некрасивые… он грызет ногти. На правой части подбородка – бородавка. Знает он испанский и плохо английский, несколько лет работал в Латинской Америке. Оставил жену и троих детей. Что еще? Мы проанализировали все его дело и пришли к выводу, что ни тебя, ни твою агентуру он не знает и знать не может!

– И все же ты меня спросил…

– На всякий случай. Извини, старик.

– И какое это имеет ко мне отношение? – Известие меня насторожило.

– Я не исключаю, что это он нанес визит Генри.

– Но ты сам говоришь, что он никак не касался моих дел.

– Это по официальным данным… А в жизни все бывает, А вдруг он связан с Крысой? – Челюсть посмотрел мне прямо в лицо.

– Я уже думал об этом. Даже если Крыса знает Генри и его шифровальщицу, то мне ничто не грозит: это знают и американцы. Главное, чтобы Крыса не знала о “Бемоли”!

– Тут ты можешь быть уверен на сто процентов! – Голос его прозвучал так торжественно, словно он открывал юбилейный вечер Самого-Самого.

– А этот Ландер не может быть той самой Крысой, которую мы ищем?

– Я лично не могу дать тебе определенного ответа. Но все руководство уверено, что Крыса знает гораздо больше, чем Ландер, который не занимал в службе большого положения.

– Допустим, что это Ландер. Как я должен действовать? – Челюсть почесал свое великолепное ухо.

– Действовать ты должен сугубо от лица американцев – они же послали тебя в Каир!

– Ну, а дальше? – У меня даже руки покрылись потом.

– Самое лучшее, если ты уговоришь его сотрудничать с американцами и выехать в Лондон…

– А если он уже сотрудничает?

– Мы хотели бы, чтобы он находился под твоим… как это лучше сказать? покровительством. А вообще ты ориентируйся по обстоятельствам. Есть информация, что он пишет о нас сволочную книгу, и, конечно, очень важно его нейтрализовать…

Я достал из кармана плаща перчатки и, сохраняя невозмутимость египетской мумии, натянул их на пальцы. Налетел легкий ветерок, раздувая снег.

– Как это нейтрализовать? – сыграл я ваньку.

– Ты сам понимаешь… не маленький!

– Я должен его?

– Что за чепуха, Алик? Разве ты не знаешь, что после убийства Бандеры мы уже не занимаемся террором? Что это строго запрещено? Эдак у тебя может создаться впечатление, что я даю тебе санкцию на убийство. Конечно, если Ландер на тебя нападет, ты можешь принять меры самообороны… Но в принципе мы планируем его перевербовать. На родине у него осталась семья, так что кое-какие карты у нас есть. Он должен поверить, что ты американский агент. Тяни его в Лондон, под свое крылышко, опирайся на помощь Хилсмена, если, конечно, в Каире…

– Что в Каире?

– Строго между нами. Считай сразу, что этого разговора не было. Как нейтрализовать его без скандала? Политическая обстановка в мире сейчас мягчает, и правительство не простит нам скандала и обвинений в терроризме. Но ты пойми меня правильно: если ты увидишь, что обстоятельства сложились благоприятно, допустим, вы гуляете вместе с Ландером и подходите к краю пропасти. Конечно, это метафора…

Я феерически расхохотался, представив мифического Ландера, склонившегося над пропастью, по краю которой мы гуляем, и себя, нежно толкающего его кончиком зонта в спину.

– В общем, мы даем тебе карт-бланш, старик. Главное – вытащить его в Лондон и начать разработку. Кроме тебя, для этого дела никого нет.

– Благодарю за доверие! – Я кисло улыбнулся. – Ты привез условия связи на Каир?

– Все как в аптеке, старик! – Он достал из бокового кармана миниатюрное издание “Гамлета”. – Все заделано в обложку. И очень подходит под твою биографию. Вообще ты молодец, Алик, и служба высоко тебя ценит. Работаешь ты смело. Вот Тацит [32] пишет, как персы брали Вавилон, закрытый наглухо, вооруженный до зубов. Знаешь, что сделал хитрец Дарий, персидский царь? Он нашел смельчака, своего близкого друга Зопира, который отрезал себе нос и уши и попросил Дария выпустить его в Вавилон, как перебежчика. Казалось, что легенда была железнее железной, но Зопир не предпринял никаких действий, зная подозрительность вавилонцев. Ему пришлось несколько раз разбить войска Дария, чтобы заслужить доверие вавилонских военачальников. Только после этого он открыл Дарию ворота, и Вавилон пал! Вот так, Алик! Учись! Что наша “Бемоль” по сравнению с этой операцией? – Он поднял перст.

Хорошо быть Дарием в комфортабельном кабинете, любоваться памятником Несостоявшемуся Ксендзу, наведываясь в скромные домишки на Застарелой площади, гораздо хуже бродить по Пикадилли в виде рядового фирмача с еще не обрезанными ушами и носом.

– А почему ушел этот Ланд ер? – поинтересовался я.

– Что такое предательство? Загадка! Разве возможно это понять? Горький писал, что психология предателя – это психология тифозной вши! Но, скорее всего, он озлился потому, что его не поднимали по должности.

Он поправил красную шапочку и умиротворенно улыбнулся своему старому другу.