i aac1e39a59aada53

   И лучше будь один, чем вместе с кем попало".

   Первый шаг к мудрой жизни уже сделал - остался голодным. Теперь не пойду в казарму, закопаюсь тут в сугроб... И стану полным мудрецом.

  -- Боярич Иван Рябина?

  -- Чего?

   Какой-то замотанный по глаза тип. Невысокий, сутулый. Шубейка напоминает слово... салоп. Почему-то.

  -- Эссс... Господин главный княжий кравчий... эссс... приглашает отужинать-ссс...

   Факеншит уелбантуренный! Была у меня надежда... оказалась - глупая. Княжна, кравчий... А! Ещё - скарбник и стольник. Мне бы с этими персонами... встречаться нежелательно. Дантистов никто не любит. В смысле: у каждого из них зуб вырос. На меня.

   Чудак приплясывает и кланяется. Замёрз бедняга. Давненько поджидает. Но в оружейку не пошёл - приглашение передаёт с глазу на глаз. Идти к кравчему... и никто про это не знает... Можно ведь и не выйти.

   С другой стороны, захотел бы он - я бы уже тут в сугробе лежал. С "пером" в печени. Или "швырком" - в глазике.

   А вернее - лежал бы я голенький, постепенно остывая и покрываясь трупными пятнами, в укромном местечке, в уютном мешочке. Который по утру вывезут на дровнях куда-нибудь на мусорку. А потом Акиму мозги вынесут: "Сынок твой с княжьей службы сбежал. А ты изменника покрываешь. Не смог доброго сына воспитать - и тебе самому веры нет. Вотчины и шапки - лишить, батогов - ввалить, плетями - гнать".

   Как там Будда про попа сказал: "Этот - может". Кравчий - может тоже. Убежать... не получится. Не ходить? - Прямое объявление войны. На этом поле?! Закопают и не заметят. Надо сходить - воз пощупать, воздух понюхать... Тогда, Ваня, расслабься и получай удовольствие. От безвыходности и неизбежности.

   Ну, Вергилий с выбитыми зубами, веди. Полупроводник в салопе - туда проводит, а обратно... как получится.

   Кому пшёнка с тресковыми плавниками, а кому румяные пироги с грибами. И кто это сказал, что щука - еврейское блюдо? Просто надо уметь её готовить. Здесь - умеют. Главный княжий кравчий Демьян старательно отрабатывал роль доброго дядюшки. Даже с некоторой дозой умиления и восторга от зрелища моего аппетита.

  -- Ай-яй-яй... оголодал-то как... а как вытянулся... возмужал-то, возмужал... ну совсем уж муж добрый... жениться, поди, пора... с девками-то как? Заглядываются, поди? А сам-то? Да ладно-то тебе, полно смущаться-то... Эх, помню я в твои-то годы... А ко мне чего не заходишь? Только со стороны и услыхал, что ты нынче на Княжьем дворе обретаешься. Нехорошо, нехорошо. Чай, не чужие ж люди - заглянул бы, проведал. Тебе-то не велик труд, а мне старику, приятно. Посидели б поболтали, глядишь и чего полезного... А чего ты к Гавриле-то пошёл? У него ж - ни съестного, ни хмельного, ни девок красных... А тут-то у меня-то... Сглупил, паря, сглупил. И Аким не подсказал. Быват, голова у него, поди, другим занята. Други добрые, соратники старые... Он, поди, как с вотчины выехал, так все уши прожужжал про Боняту Терпилича...

   Оп... Мда... Нет, лучше когда щука - нормальная рыба-фиш, правильно сделанная в сметане, а не наша самоделка. Кости так и не выбрали все. Помереть же можно! В первой жизни я рыбьей костью подавился лет в семь. И с тех пор твёрдо усвоил... Извиняюсь за непрезентабельность, но жить хочется больше: пришлось широко распахнуть рот и слазить пальцами глубоко-глубоко... Нет, не так глубоко, как вы подумали. Но потребовалось... отдышаться и запить.

  -- За угощение - благодарствую, господин главный княжий кравчий. Пойду я, мне завтра с утра ещё бармицы княжеские чистить да смазывать.

  -- Ну куда ж ты торопишься?! Как неродной. Будто чужие вовсе. Винца сладкого попробовать не хочешь? Настоящее, прям от греков привезённое, не разбавленное, не задуренное...

   Греческое виноградное вино сюда постоянно привозят. Преимущественно - крымское. Белое идёт в церковное миро, красное - на стол. Естественно, его на Руси разбавляют. А для придания... даже не скажу "крепости", здесь говорят: "дурости" - добавляют всякое разное: известь, болиголов, свинец...

  -- Спасибо за предложение. Не любитель.

   Где тут моя шапка с тулупчиком? Пора уже и честь знать. Только стал с лавки подниматься... Ну, чтобы её - честь - узнать, наконец...

  -- Сядь.

   Сел. Глянул на "добрейшего дядюшку" и глаза снова в стол. Не любят здесь прямого взгляда, ой как не любят! Приходится скромничать. А то мне нынче только гонор свой выпячивать: "да я!... да вас всех...!". Из этого погреба ещё дай бог ноги унести. При таких... "маски-шоу".

   "Добрый дядюшка" пропал, как и не бывало. Чуть мышцы на лице сдвинулись, чуть связки в горле легли иначе. Был мил дядюшка - стал волчара матёрый. С подрыкиванием. Другая ипостась. А есть и третья, и четвёртая...

   Вот и ещё одна маска вылезла: "дядюшка добрый, но сильно расстроенный". Удручённый. Неправедно оскорблённый в лучших и добрейших чувствах своих.