i a3ecc4926ae78677

безнаказанные рейды из Нарвика в метрополию и обратно. Не понимаю, почему на пятый

раз что-то должно быть иначе.

Стефенс вздохнул. Не хватало еще второго конфликта!

— Кроме того, я предполагаю, — продолжал Д'Ойли-Хьюго, — что если мы и будем

атакованы, то исключительно субмаринами. Вот на чем следует сосредоточить внимание.

— Но ведь «Суордфиши»... — заговорил Стефенс.

И снова капитан перебил его, на сей раз еще более резко:

— Никогда — слышите? — никогда еще самолеты не топили субмарины. И вряд ли когда-

либо они сделают это!

— А как же апрельский эпизод, когда именно «Суордфиш» отправил на дно немецкую

лодку U-64? — подал голос Стефенс.

— Чушь! — рявкнул Д'Ойли-Хьюго. — Случайность! Лодка практически лежала на

берегу, беззащитная, как тюлень. Естественно, пилот положил на нее бомбу и спокойно

улетел. Здесь же совершенно иная ситуация. Мы — в море, сэр, в море, а не возле берега!

И он сердито отвернулся.

8 июня 1940 года, 15.46, Норвежское море, борт линейного корабля «Гнезенау»

Капитан первого ранга Нетцбанд получил сообщение от «соседа».

Линейный корабль «Шарнхорст» сообщал:

— Вижу дым в восточном направлении.

— Подтверждаю, — передали с «Гнезенау». — Курс на преследование.

8 июня 1940 года, 16.38, Норвежское море, борт линейного корабля «Гнезенау»

Нетцбанд приложил бинокль к глазам, всмотрелся в море и не смог сдержать радостного

восклицания:

— Есть! Наконец!

С третьего залпа — и теперь это было видно невооруженным глазом — немецкие моряки

попали. «Глориес» загорелся.

— Преследуем, — приказал немецкий капитан.

8 июня 1940 года, 16.30, Норвежское море, борт авианосца «Глориес»

В ангаре кипела лихорадочная работа. «Суордфиши» готовились к подъему на палубу.

Корабль содрогнулся, и мгновенно в ангаре вспыхнул пожар.

Взорвался один из котлов.

Самолеты вспыхивали, большинство летчиков и механиков погибли на месте.

— Увеличить скорость до двадцати шести узлов! Поворот на зюйд-вест! — кричал

капитан в трубу, передавая приказ в машинное отделение.

И тут в надстройку авианосца угодил еще один снаряд.

Был уничтожен мостик — в дыму и пламени исчезли все, кто там находился.

Авианосец, повернув, попытался скрыться в дыму.

Через пятьдесят минут один из немецких снарядов разорвался в машинном отделении.

8 июня 1940 года, 18.12, Норвежское море, борт линейного корабля «Гнезенау»

Капитан Нетцбанд удовлетворенно вздохнул. Английский корабль поглотила морская

пучина. Кончено.

— Поворачиваем к Тронейхму, — приказал он.

Он хорошо видел тела английских моряков — кто на воде, кто на спасательных плотах и

лодках. Что ж, останавливаться и разбираться, кто из врагов жив, а кто уже умер, нет

времени.

— Курс на Тронхейм, — повторил он. — Пусть мертвое прошлое хоронит своих

мертвецов.

9 июня 1940 года, 11 часов, Норвежское море, борт британского эсминца «Ветеран»

Капитан первого ранга Джек Броми снова и снова проверял координаты и прикладывал к

глазам бинокль.

— Ничего не понимаю! — повторял он. — Где же они?

«Ветеран» получил приказ: отделиться от эскорта конвоя, провожавшего войсковые

транспорты, и следовать к северу на встречу с авианосцем «Глориес».

Адмирал Каннингем был откровенен:

— На этом корабле проблемы. Между командирами нет единства. В случае

необходимости поддержите «Глориес», иначе добром этот рейс не закончится.

Броми изменил курс.

Но теперь, когда он достиг указанной точки рандеву, никаких следов «Глориес» он не

обнаружил.

Море по-прежнему оставалось спокойным. Где же авианосец?

— Будем искать, пока хватит топлива, — решил Броми.

10 июня 1940 года, 22.45, Норвежское море, борт норвежского судна «Боргунд»

Ночи нет в это благословенное время года.

Стоит полярный день. Солнце чуть «моргнет» ближе к полуночи и снова засияет на небе

полным светом.

— По левому борту спасательный плот, — доложил вахтенный.

Капитан вышел посмотреть.

— Черт побери! — сорвалось с губ набожного лютеранина.

Спасительный плот? Ад и все его дьяволы!.. По воде расползались нефтяные пятна, на

которых покачивались трупы.

Трупы были и на спасательных плотах. А среди них едва шевелились измученные

жаждой, покрытые ранами моряки.

— Шлюпки на воду! — приказал капитан.

Одного за другим спасенных поднимали на борт норвежского судна.

Капитан молча стоял рядом, смотрел, пыхтел трубкой.

Наконец последняя шлюпка вернулась без груза.

— Что там, Бьерн? — спросил капитан своего помощника.

— Человек сорок живых, остальные мертвы, — доложил норвежец.

— Курс на Торсхавн, — после паузы приказал капитан.