i 90c04fe5f626ac82

  - Мои недолгие наблюдения показали, что драться первыми они не начинали. Не знаю, как было в прошлом, но лично я обратил на это внимание сразу же в первый день, а на следующий лишь укрепился в своем мнении. Заметьте, все начиналось именно тогда, когда вы делали первый шаг и предпринимали попытку атаки на смирных и сосредоточенных болотников. Их целью был торт, торт и ничего больше! Последний компонент для зелья! А вы нападали, бездумно и не разобравшись. Нет-нет, я не в укор! - поспешил добавить я, чтобы пресечь недоброе рокотание толпы. - Никто не виноват, что вы выполняли свой долг. Мерги это ясно понимают, я вел с ними беседу.

  Одна худющая женщина с несусветно прокуренным голосом пробасила:

  - Что еще за зелье такое?

  - Зелье, освобождающее их от страшных оков.

  - В торте-то, надо считать, обнулин. А ты мне про зелье! - напирала она.

  - Э нет! Не все так просто. Тут нужна штука посильнее. К тому же обнулин лишь предвосхищает, а не противопоставляет... Болотники вылечены, проклятие снято, вы можете с ними беседовать, расспрашивать их и сами узнавать то, что вас интересует. Уверен, вы подружитесь.

  Невнимательный Бурей зычно прогремел:

  - Это что же, они еще и говорить умеют?

  Я улыбнулся:

  - Да, они очень даже разговорчивые. Обретя разум, мерги теперь и говорят, и думают, и ведут себя хорошо!

  - Ой, да! Прям зайки просто! - заметила молодая крупноватая девушка. Ее никто не поддержал, все с интересом смотрели на меня.

  - А последствия? - спросила Личия.

  - Забудьте. Старое проклятие порушилось, а с ним и его отголоски. Что могу сказать, малые пахари... - я сделал паузу и громко воскликнул: - Всему этому конец!

  - Ура-а-а-а-а-а!!!

  Новый залп толпы еще мощнее первого. Все бы ничего, ограничься они этим. Нет же - буквально каждый, в том числе и Бео с Риндригом, и мои хорошие знакомые Фидл с Хомтом, Роза, Бурей, Гилта, Личия, ее братья - все, с кем мне довелось общаться, окатили меня с ног до головы содержимым кубков. Вино и пиво, пшеничная самогонка и настойка, ликеры, медовуха - безжалостная смесь умыла меня, не оставив сухого места; я промок насквозь сразу же, как если бы ступил под водопад. Одуряющие запахи полезли со всех сторон, каждый вдох сопровождали спиртовые испарения...

  Дальнейшие события я не запомнил, ибо напился вусмерть.

  ***

  Утро. Болит голова. Прям вспоминаю времена Академии, когда мы соревновались, кто больше выпьет. Вот тогда, помню, я и познакомился с похмельем. А сейчас так, ничего смертельного. От плаща все еще несет спиртом, дурманящие ароматы бьют в нос. Мало мне, что я проснулся, всецело не протрезвев, а тут еще это... Ну как тут находиться в сознании? И переодеть нечего...

  Внизу Бео с Риндригом избавлялись от следов вчерашней попойки. Трактирщик подметал пол; очередной взмах веника прибавлял к большой куче новый мусор. Его помощник перемывал посуду прямо в зале, решив не переть всю гору на кухню. Стоило только Риндригу увидеть меня, как он распрямился и с улыбкой обратился ко мне:

  - Эгей, Трэго! Славно вчера погудели!

  Бео шикнул на него и осторожно сказал:

  - Бел маг [Надо сказать, что подобная форма обращения несколько некорректна и достаточно вольна, ведь обращение человека к магу - "эним", а "бел", насколько помнит читатель - вежливое обращение между людьми. "Бел маг" в данном случае - комбинированный прием панибратства, но зачастую такое слышится со стороны людей, не имеющих желания обращаться к магу как положено.] вчера много выпил. Как самочувствие?

  - Ух, ужасно, Бео. Еще и эта... - я кивнул на свой плащ, брезгливо приподнятый двумя пальцами. - Зачем они это сделали?

  - Ха! От одного запашка опьянеть можно! - рассмеялся Риндриг.

  - Таков здешний обычай, Трэго.

  - Но они так не делали на дне рождении! - возмутился я.

  - Так потчуют героев.

  Примем это за правду. Так спокойнее. Не буду же я возмущаться содеянному, раз уж ночью меня это не особо волновало - тогда и состояние было готовым, кажется, к любым традициям и похлеще.

  - Бео, мне нужно ехать.

  - Прикажете подать повозку?

  - Увы, нет. Сам же знаешь, что нельзя. Я образно...

  Да если бы и не запрещалось передвижение на лошадях - я вовек не расплатился бы за стоимость здешних услуг. Бирдоссцы вкупе с повозкой нанесли бы смертельный удар моему скромному бюджету.

  Входная дверь отворилась, вошел Фидл.

  - А, Трэго, отлично выглядишь!

  - Спасибо за сарказм. Я оценил.

  - Я шучу. Скоро едешь?

  - Да вот, собираюсь.

  Трактирщик встрял:

  - А позавтракать?

  - Благодарю на добром слове, Бео, но в меня как-то ничего не лезет.

  Как бы невзначай Фидл проронил:

  - Не пойми меня неправильно, Трэго, но лучше бы ты поторопился...

  - А в чем дело? - насторожился я.

  - Ну, скажем так, ты вчера кое-что учудил... Кое-что...

  Я сосредоточился: