i 90c04fe5f626ac82

  - Э, нет, парень, обожди! - Сорли протестующе поднял руку. - Сперва стопку, а то бестолку будет.

  - А что это за выкрутасы с охраной? Я-то короля вживую не видел, но вполне представляю его внешность. Ты на него не похож. И на большую шишку не похож. Да что там, ты вообще не похож на того, кого надо охранять.

  - Вот спасибо, - кисло пробурчал Хомт. - Выпью-ка я еще стопку. Чтоб не обижаться. - После глотка пойла лицо главы охраны скривилось. - Фу, ну и дрянь!

  - Охрану, значит, себе можешь позволить, а толковый алкоголь нет?

  Сорли покачал головой:

  - Эх ты, юнец. Это ж своя собственная. Она хоть и паскудная, да с душой сварена.

  Слава Богам, он уточнил, что ведет речь о самогонке, а то я собрался было ужасаться.

  - Для себя любимого. Тут и потерпеть можно. А эти... - он кивнул в сторону двери, - на случай, если Фидлу взбредет в голову навестить меня. Ты представь - начальник охраны и пьяный! Молодцы бы меня прикрыли: велел им сказать, что я в дервне, а они стоят для того, чтобы никто ничего у меня не украл.

  - Нечего у тебя красть, - заключил я, критически осмотрев комнату. - Если только твои охраннички не алкоголики. К слову, ничего такого они мне не сказали. Поставил каких-то трусов и дураков. Нельзя, нельзя, не положено, - вяло передразнил я незадачливых бойцов.

  Хомт хмыкнул:

  - Ну ты чего захотел, парень! Да о тебе тут такая молва ходит, диву даваться не успеваю.

  - Не понял?

  - Одни говорят, что ты чокнутый, другие, что страшный. Третьи называют тебя могущественным и не по годам одаренным.

  Я закатил глаза.

  - Боги, им-то откуда знать?

  Сорли пожал плечами.

  - Но не обольщайся! Находятся и те, кто думает, будто ты неумеха, оттого и проявляешь столь диковинную волшбу.

  - Забавные у вас тут жители... Так почему ты пьешь? Один, в жару, на службе, можно сказать.

  - Да потому что вечером нужно сохранить трезвость. Положение, будь оно сожрано псами, обязывает. А я, знаешь ли, лучше выпью, чем проведу возможно последний свой день жизни трезвым. Лучше ждать смерть пьяным. Может, перегар спугнет ее, - рассмеялся Хомт. - Так, я дал тебе ответ, теперь твоя очередь. Что привело тебя сюда? Не считая кузнеца.

  - Я по поводу сегодняшнего вечера. Планы меняются.

  Увидев изумленную физиономию Хомта, я поспешил добавить:

  - Не уезжаю, не думай. В общем, сегодня все будет гораздо лучше...

  - Так же лучше, как вчера? - оборвал меня начальник охраны. - Боюсь, что...

  - И ты туда же? - накинулся я. - Если хочешь обвинить - обвиняй. У меня уже в печенках сидит это все. Предъяви, чего ты! Перестань ходить вокруг да около!

  Медленно открылась дверь. В проеме показалось смятенное лицо мангуста.

  - Командир, - осторожно проговорил он, - все ли...

  - Закрой дверь! - крикнул Хомт. Посмотрев на меня, он смягчился: - Чего ты в самом деле?

  - Достали вы. Вам помочь хочется, а все складывается через задницу, от этого все шишки валятся на меня. Пошли кого-нибудь за Фидлом, пускай поприсутствует. И ребят своих возьми.

  - Всех?

  - Всех. Лучше всего собраться в самой казарме.

  - Бойцы!

  Дверь снова отворилась, вошли те двое.

  - Так, Оди, топай к Фидлу, пускай поторапливается. Асмунд, позови ребят. Надо вытащить стол, стулья, в общем, чтобы было где посидеть. Совет, стало быть, созовем, хе-хе.

  - Так точно!

  Солдаты удалились.

  - Странно все это. И подкрепление твое... Не в обычае мангустов так подчиняться, даже если им щедро заплатили. В чем я сомневаюсь. Это же чуть ли не мальчики на побегушках! Они, как это говорят, позорят свои нашивки.

  - Не все так просто, - хитро сказал Хомт. - Это ж бойцы мои, служили вместе. Пять лет назад они были у меня в подчинении, держали оборону на Мокрых Стенах. Не знаю, в курсе или нет, когда Отринувшие попытались атаковать стены города. Идиоты. Думали, Ольгенферк совсем руки в карманах держит. Даже без кораблей задали им жару... А парней я после к мангустам и определил, памятуя о том, какой бардак творится в Пахарях.

  - Продуманно, - кивнул я.

  - А то, - Хомт был доволен. - Теперь есть хорошие знакомые среди мангустов. Ребята все мои товарищи, к тому же цену не задирают. Ты, это, может, тоже выпьешь?

  - Спасибо, но нет. Мне одного твоего лица хватило после того, как ты проглотил свою гадость.

  - Дурак ты. Я вообще челюсть дезинфецирую, а то пнул ногой, мало ли - зараза.

  - Скушай лучше петрушки, - посоветовал я, морщась все сильнее.

  - Она не убивает заразу, - возразил Сорли.

  - Зато перегар устраняет...

  ***