i 8e8e7994a237c5f3

- Как что? - удивился Чеслав. - Это же родина человечества. Посмотри вокруг - природа здесь не умерла. А человек жить не может. Разве не интересно, что тут случилось? Если понять, как это исправить, то можно получить в своё распоряжение целую планету.

- Это да... - пробормотал Дэнил. - Планета - это хорошо. Но как на счёт людей? Где ты их видел?

Чеслав почесал короткую тёмную шевелюру.

- Как тебе объяснить... Если ты много перемещался через порталы, то знаешь, что большинство из них выходит в безжизненные земли...

- Рейдеры зовут их Пустошью, - сказал Дэнил. - Только рейдеры совсем не люди.

- Я знаю, - пробормотал Чеслав. - А зовут её так не только рейдеры... Тебя не удивляло, что на многих планетах одинаковое название для пустыни?

- Я не знаю, как на многих планетах, я мало кого встречал. Далеко жил, понимаешь... А пустыня, кстати, совсем не одинаковая, - возразил Дэнил. - Во многих местах она такая, что с открытым ртом ходишь от удивления. А название... какая разница, какое название?

- Большая, - сказал Чеслав. - Что, по-твоему будет если идти через Пустошь всё время на юг или север?

- Понятия не имею! - честно признался Дэнил. - Да и зачем ходить, если порталы есть?

- Чтобы не пропустить что-то очень важное.

- Важное? - Дэнил поскреб подбородок. - И что же там такого важного?

Я открыл глаза и некоторое время сидел, раздумывая. Вернулся Давер, покосился на камешек в моих пальцах.

- Что-нибудь интересное?

- Наверное. - Для выразительности я пожал плечами. - Я уже привык, что большую часть увиденного даже приблизительно не понимаю. То есть самые простые вещи понять не составляет труда. Например, что где-то есть планета, на которой зародилось человечество, и эта планета не уничтожена войнами, она жива, если можно так сказать про планету, но люди там умирают, если пробудут больше десяти дней.

- Именно через десять? - недоверчиво спросил Ференц. - Как такое возможно? А если на девятый день уйти?

- Видимо ничего не случиться. Может там какое-то излучение, может это биологическое оружие. Можно придумать десяток рациональных объяснений, как это было сделано. Кем - вопрос более сложный. Может самими людьми, а может и нет... Но это простая загадка, к ней хотя бы знаешь, с какой стороны подступиться. А вот вопрос посложнее: уже не в первый раз я вижу какой-то туман, который возникал в самых неподходящих для него местах. Что это такое? Он как-то связан с Дэнилом, с самой первой истории, в которой он был ещё ребенком и почти умер. Или на самом деле умер, да только что-то вернуло его обратно. Кстати, что это было?

Давер промолчал, ожидающе глядя на меня, словно говоря: заканчивай с риторическими вопросами.

- Этот туман, словно скрывает другой мир, - сказал я после паузы. - А Дэнил будто открывает портал то туда, то обратно в наш мир.

- Под другим миром ты подразумеваешь другую вселенную или иную реальность? - уточнил Давер.

- Я сам не знаю, что подразумеваю, - честно сказал я.

Давер устало вздохнул и потер рукой глаза.

- Это всё очень интересно, - сказал он, - но никак не проясняет нашу с тобой ситуацию. Что нам-то делать? Кто мы - люди или нет? Прямо сейчас, в данный момент? Город нами не управляет, физиологически мы от людей не отличаемся...

- Люди не могут жить вечно, - напомнил я. - А Антон на этот счёт сказал недвусмысленно...

- Отклонения у нас есть, - признал Давер. - Но у Дэнила с Чеславом они тоже имеются. Это не мешает им идентифицировать себя как людей.

- Чеслав говорил, что где-то ещё есть люди, и немало, - вспомнил я. - Видимо речь шла о нормальных людях, не таких, как мы или они.

- Это я слышал от них самих, - Давер помедлил, подбирая слова, - и как я понял, чтобы те самые "нормальные" люди выжили, город должен умереть.

- С какой стати нам им верить? - Голос мой против воли звучал с вызовом. - Чем мы им мешаем?

- Я так понял, черноголовые, а правильнее - эксперимент, который называют Технобогом, уничтожает остатки человечества. Чтобы бороться с ним, людям нужны... даже не знаю, как назвать это правильно... энергия? Технологии? Какие-то артефакты? В общем, что-то, что при существующем порядке вещей они иметь не могут. Почему - понятия не имею. Может, такие, как мы, точнее, как город, не дают возможности людям снова стать настоящей цивилизацией? Вы сами говорили о словах Антона про зоопарк.

- Но это всё вы поняли с их слов, так? - спросил я, не удержавшись от язвительности.

- Конечно. - Давер показал на мешок с камешками. - Наверное, здесь спрятаны доказательства.

- Доказательства чего? Это несколько мелких кусочков большой головоломки. Наверняка их отобрали с тем расчётом, чтобы у нас сложилось определенное впечатление.

- И что вы предлагаете?

- Найти остальные куски самостоятельно.

- Где? - усмехнулся Давер. Взгляд его говорил: ты сам-то себе веришь?

- Два интересных места я уже знаю. Наверняка, - я тряхнул мешочком, - найдутся и другие.

Глава 23