i 85b31ac527a78f91

  - В отличие от Лейки, я всегда знала, зачем он это делает. Любовь, забота? Ха! Вениамин нас разыскал, позвал, а дальше - крутитесь, как хотите, дорогие. Ему было параллельно, как мы выживаем в чужом городе. Мне даже семнадцати не исполнилось! Было сложно объяснить родителям, с чего я ломанулась в Москву. Везло тем, кто быстренько поступал в университеты или пристраивался к родственникам. Соня вообще сбежала от тети в пятнадцать лет. Так бы и пряталась до совершеннолетия, если бы Паша не выручил. Дима первое время на работе ночевал. Это у Лейки была бабушка и крыша над головой. Нам предлагали исключительно моральную поддержку, остальное Ливанова не волновало. Его распирало от собственной важности. Сейчас старые ученики повзрослели и разъехались, новенькие величием наставника не прониклись. В итоге вместо доброго дедушки мы получили озлобленного престарелого хрыча!

  Светофор приветственно загорелся зеленым, и машина сорвалась с места, балансируя на грани дозволенной скорости. После очередного крутого поворота Артем заерзал на сидении и восторженно взглянул на мелькающие за окном грозовые тучи. Как я понял, враждовать с Кирой ему расхотелось.

  - Погибшие знали Вениамина, - продолжила она, вжимая ногу в педаль газа. - Я на это внимания не обратила. Да у нас практически все вемы через его психологический центр прошли!

  - Он всех знал, потому легко каждого находил? Так сказать... удаленно?

  - Ага, на расстоянии. Правда, Лейку можно вычислить без личного знакомства. Главное с Пашей не перепутать.

  - Их только дурак перепутает, - встрял Артем.

  Я затаил дыхание, молясь, чтобы мальчишка не сболтнул лишнего. Наверное, он это почувствовал, поскольку подмигнул мне и замолчал. Стоп! Восьмилетний ребенок читает мои мысли? Оу... Не смотреть на Киру. Не думать о Кире...

  - Подожди! - спохватился я. - Зачем мы едем к Вениамину?! Он же...

  - Не успеет, - заявила она и кивнула в сторону своей сумки. Заглядывать я туда не решился. Было ясно, что там не набор уточек для душа.

  - Думаешь, идея удачная? - осторожно спросил я.

  - Или я, или он, - выдала она. - Выбор очевиден.

  Не, ну нормально?! Я становлюсь соучастником убийства, или как?

  - Вдруг выяснится, что это не он?

  - Тогда к Соне поедем, - пожала плечами Кира, а я поперхнулся. Рядом со мной психопатка, просто прекрасно!

  - Лейка ближе! - радостно воскликнул Артем с улыбкой во весь рот. Кажется, даже веснушки на его лице стали ярче. - Ее плохо видно, но... она ближе! И с ней что-то кошмарное случилось.

  - А то! - зло выговорила Кира. - В таком состоянии по городу шляться - это ж сколько мозгов надо иметь.

  - Лейка гаснет, - заныл он. Вскочил и вцепился в мое плечо пальцами, словно клещами. - Она где-то в Потоке.

  - Что за чушь ты несешь? - рассердилась Кира. - Сиди тихо.

  - Я ей помогу!

  Артем зажмурился. Кира грубо отпихнула его от меня. Мальчишка потерял равновесие и шлепнулся на пакеты.

  - Прекрати! - пригрозила она. - Лейка не с нами, как ты найдешь ее в Потоке? Застрянешь, а вытаскивать тебя некому.

  - Я ее одну не оставлю! - выкрикнул Артем.

  Снова зажмурился и сполз на спинку кресла, громыхнув кастрюлей. Стало понятно, что плевал он на авторитетное Кирино мнение.

  - Паршивец мелкий, - проворчала Кира. - Что я скажу его отцу?

  Я откинул спинку сиденья и перебрался назад. Сел с Артемом и сжал его маленькую ладонь. С ним что-то явно было не в порядке. Он дышал прерывисто и выглядел напряженным, совсем не так, как во время других путешествий по ментальным мирам.

  - Если он не вернется сам, родители ему ничем не помогут, - сказал я Кире. - Едем в центр вместе с ним.

  - А ты почему со мной поехал? - поинтересовалась она ехидно.

  - Ну как я могу бросить беззащитную девушку одну среди врагов и маньяков? - ухмыльнулся я. - Это же неблагородно!

  - Сказала ведь, без тебя разберусь!

  Да, резко все изменилось. Когда я был ей нужен, далеко не отпускала. А как получила желаемое, так пошел вон. Беззащитной сразу прикидываться надоело.

  Артем громко засопел, дернулся. Куда бы мальчишка не переместился, ему там было нехорошо.

  - Долго еще? - обреченно спросил я.

  - Минут пятнадцать, скорее никак. - Кира постучала ногтем по приборной доске. Стрелка на спидометре пугающе колыхалась на отметке ста километров в час.

  - Может, не стоит разъезжать по городу на запредельной скорости?

  - Забей, я знаю, где не поймают.

  - Я не об этом! Ты видишь, что творится на улице?

  - Ну да, ну да. Быстро ездить - фу, а наведаться к убийце - это затея безобидная. О себе подумал? Замка на тебе теперь нет.

  - Меня больше волнует, что с Лейкой.

  - Боже... - скривилась Кира. - Влад, я тебя не понимаю. Еще вчера ты мечтал оказаться от нее подальше, а сегодня весь из себя такой заботливый. Слишком резво у тебя меняется отношение к людям.

  - Просто я узнаю их получше.

  Я отвернулся к окну. Буря была в самом разгаре. Запертые дверцы киосков ходили ходуном, кое-где встречались поваленные деревья. Дождь колотил по машине, и дворники едва справлялись с липнущими на стекло листьями. Только бы обошлось...

***

Лейка