i 85b31ac527a78f91

  За Артемом вправду могли приехать в любой момент. Нина очнулась и чувствовала себя лучше. Кира уверяла, что на днях Зорьевы заберут сына и больше меня не побеспокоят. Верилось с трудом, но в няньки я не нанималась, и собиралась напомнить об этом Михаилу лично. На случай если он вздумает снова ко мне обратиться.

  - Родителям хватает с ним проблем, - рявкнула я на Влада. - Хочешь добавить?

  - Пойми, - удрученно сказал он, - Артем переживает из-за мамы. Ему надо себя чем-то занять, а у тебя дома ступить негде. Живешь, будто в музее, какой ребенок выдержит?

  - А я никого и не приглашала. Это моя квартира, а не центр развлечений для скучающих детей.

  - Ну, Лейка...

  - Сто раз повторила, не Лейкай! Еще и Артема приучил.

  - Не злись. По-моему, "Лейка" звучит не так уж глупо.

  Что?! Глупо? Умный нашелся!

  Высказаться вслух по этому поводу я не успела. С кухни пришлось уйти - в комнате надрывался телефон. Кроме Киры звонить было некому, поэтому я, не глядя, приняла вызов.

  - Приезжай скорее, - скомандовала подруга и продиктовала адрес одного из московских ресторанов.

  - Я должна по первому зову прибегать?

  - Тебе это нужно больше, чем мне, - таинственно прошептала Кира.

  О возвращении Влада я ей не говорила. Не хотела напрасно обнадеживать. Похвастаться было нечем, успехи на горизонте не маячили. Подруга считала его единственной ниточкой, а у меня могло не получиться извлечь воспоминания. Уже не получалось! И чем меньше людей знает, где Влад, тем безопаснее для него. Да и для меня тоже.

  - Не телефонный разговор, - добавила Кира. - И очень важный, поторопись.

  - Выезжаю, - сдалась я и сбросила звонок.

  Из кухни как раз вышел Влад. Услышав последнюю фразу, он заметно опечалился:

  - Оставляешь нас умирать голодной смертью?

  - Не парься, у меня печенье есть! - Артем достал из-за диванных подушек помятую упаковку, из которой посыпались крошки.

  Я лишь бессильно простонала. Как только эта парочка съедет, устрою генеральную уборку и сделаю капитальный ремонт.

  - Я присмотрю за ним, - заверил Влад и плюхнулся на диван. - С чем печенье?

  Артем зашуршал упаковкой. Я промолчала, поскольку слова наружу просились совершенно нецензурные. Надеюсь, в мое отсутствие неугомонные дети не натворят бед. Будет прискорбно по приезду обнаружить руины вместо уютного гнездышка.

  Когда такси высадило меня у ресторана, желание было одно - немедленно вернуться. Вдруг квартира еще цела! Впрочем, какая разница? В мире больше не существует места, где я бы чувствовала себя хорошо. Привычная жизнь разбита вдребезги, убежище осквернено, одиночество разбавлено несносной компанией. С чего меня назначили всеобщей спасительницей? Почему я согласилась? Никто ведь не заставлял. Ничто не мешало послать всех к черту и запереться дома. В ресторан, кстати, меня насильно не тянули, но я приехала. Так что сама виновата.

  Одетая не по погоде Кира сидела за столиком в компании весьма эффектного мужчины. Сказать, что он выглядел необычно - значит, ничего не сказать. В глаза бросалась неестественная бледность и светлые, почти бесцветные волосы. Пожалуй, седина легко потерялась бы в этих волосах. Сначала я подумала, что он просто ну очень блондин, но потом сообразила - иначе как альбинизмом такую неординарную внешность не объяснить. Подобное часто отталкивало или даже пугало, однако Кириному спутнику все это изумительно шло. И он точно был не из наших. Зачем тогда он здесь?

  Обогнув их столик, я уселась на третий стул и, не скрывая возмущения, выпалила:

  - Внимательно слушаю.

  Кира одернула короткое летнее платьице и осуждающе покачала головой.

  - Это Феликс, - представила она своего спутника. Тот скользнул по мне безучастным взглядом. - А это Валерия, я о ней рассказывала.

  - Ближе к делу, - потребовала я.

  - Спешишь? - спросила Кира, поправив огромные очки. Ужасно несуразные, между прочим, в пол-лица. Что за мода?

  Меня передернуло. Воображение услужливо нарисовало Влада и Артема, весело скачущих на кровати с подкосившимися ножками. Картина была настолько реалистичной, что я взорвалась:

  - По твоей милости, мою квартиру сейчас громит избалованный малолетний монстр. Или сию минуту говоришь, в чем дело, или я ухожу!

  - Ладно-ладно, остынь, - запричитала Кира. - За выходные погибло еще несколько вемов. Тоже якобы сердечный приступ.

  - Предсказуемо, - вздохнула я и покосилась на Феликса. Буду откровенной, раз подруга затронула эту тему при нем. - Свидетели есть?

  - Нет, хотя я обзвонила, кого могла, и настоятельно просила в Поток не соваться и от родственников ни на шаг не отходить. Хрень какая-то! Один в подъезде умер, другой чуть ли не в туалете...

  - И почему меня это касается больше, чем тебя?

  Кира выудила из сумочки листочек и протянула мне. На нем ровным почерком были выведены четырнадцать фамилий. Я не стала в них вчитываться, а лишь угрюмо констатировала:

  - Многовато...

  - Жертвы из разных городов. Повальная эпидемия сердечной недостаточности, чтоб ее! Заметь, погибших кое-что объединяет - все очень сильные. Умирают лучшие, шестой день подряд.

  - И что?

  - А то, что ты на очереди, - невесело улыбнулась Кира.