i 85b31ac527a78f91

  Я шикнула на подругу, приложив палец к губам. Нечего вопить на всю улицу.

  - Что-то выбралось из нижнего Потока, - озвучила я мысль Вениамина. - Мы не в состоянии попасть за границу, но нечто вполне могло выбраться оттуда.

  - Выбралось и исключительно по ночам прогуливается! Строго по расписанию. Гадать можно до бесконечности. А знаешь, у кого есть ответ? У Влада!

  - Он вернется. Вениамин сказал...

  - О-о-о, ну теперь-то дело в шляпе! - перебила Кира и от негодования зашвырнула недоеденный гамбургер в урну. - Старый маразматик перепутал людей с бумерангами, это они возвращаются. Очнись! Влад на пути домой, а мы в полной заднице. Зато ты послушала совета драгоценного наставника! Вырезать тебе картонную медальку?

  Я лишь печально вздохнула. Сама не верила в возвращение Влада, особенно после всего, что ему наговорила. Веня не слышал моего дивного утреннего монолога, а меня знатно занесло на поворотах.

  - Что мне следовало делать? - рассердилась я. - Пойти с Пашей прочесывать подсознание Влада наперегонки? Бедняга бы в себя не пришел... никогда.

  - Думаешь, Паша что-нибудь высмотрел?

  - Сомневаюсь, времени у него было мало. Благо, сейчас у Влада замок на неделю.

  - Какая разница? - Кира стукнула кулаком по скамейке. - Он ведь уехал!

  - Лучше скажи, как ты так позвонила Зорьевым, что они решили оставить Артема у меня?

  - У них сложная ситуация! Михаил с женой в больнице, и он...

  - ...важный клиент, - закончила я за нее.

  - Слишком важный! Денег у него завались, и патологической жадностью он не страдает.

  - Он тебе чем-то обязан?

  - А то! Зорьев у меня по любому поводу консультируется и щедро платит, а дети - святое дело.

  - И прибыльное, - не стерпела я.

  - Послушай, Мисс Благородство! - Кира поправила очки, подвинулась ко мне поближе и проникновенно спросила: - Тебе разве мальчика не жалко? А тех, кто рядом с ним? Он же угробит кого-нибудь. Хорошо, если только себя. Я со всем разберусь. Ты пока объясни Артему, что отправлять маму в кому - очень-очень-очень плохо!

  - Постараюсь, - кивнула я. В этом кивке без остатка растворились все протесты, даже самые скромные. Моя тихая размеренная жизнь оказалась под угрозой, но есть вещи весомее. Пусть мне не нравится моя роль, я обязана взять ее на себя. Так будет правильно.

  - Вот и славно, - победоносно улыбнулась подруга. - Кстати! Как Артем перекинул родителей в Лектум? Чересчур круто.

  - По нему еще не видно, дар едва проявился. Возраст инициации ранний, конечно...

  - Ранний? Ха! Ранний - это в четырнадцать. Все что раньше - просто ненормально. Акселераты наступают?

  - В последнее время много странного происходит.

  - С этим не поспоришь. - Кира взглянула на часы и поднялась со скамейки. - Мне пора. Не обижай мальчика.

  - За кого ты меня принимаешь?

  Подруга недоверчиво вскинула бровь, махнула рукой и направилась к своей огромной машине, в которой легко поместилась бы футбольная команда. Я с грустью посмотрела ей вслед. Не хотелось мне ехать к Зорьевым в тот злополучный вечер, и не зря. Чуяло сердце, чем история обернется. Теперь у меня на шее непослушный монстрик, и с ним надо что-то делать. Иначе до приезда отца он всю квартиру разнесет.

  К моему превеликому изумлению, Артем не напроказничал. Напротив, он вымыл посуду, переоделся в высохшую одежду и - о диво! - застелил кровать. Сейчас смиренно сидел на диване перед телевизором, словно выпуск новостей его интересовал. Я умилилась и села рядом.

  Вникнуть в происходящее на экране не удалось. Ведущие спорили на фоне разноцветных картинок с графиками. Увлеченно спорили, но о чем? Бегущая строка из букв и чисел в осмысленное предложение не складывалась.

  Мне вспомнилось, как я переехала сюда жить. В эту квартиру, к бабушке. Она делала вид, будто ничего не произошло. Мы никогда не говорили о маме. Бабушка меня ни разу ни о чем не спросила. Однажды, когда я затронула эту тему, она ответила: "Милая, тебя такой создал Бог. Значит, на то была причина".

  Артем шумно выдохнул и положил голову мне на плечо.

  - Мама поправится, да?

  - Надеюсь, - ответила я и погладила его по щеке.

Глава 7

Влад

  Отыскать старую неприметную пятиэтажку в Москве? Нет проблем! А если не знаешь адреса? Уже сложнее. Самое обидное, что мне всего-то надо было догадаться вчера рассмотреть табличку на доме. Сэкономил бы кучу времени и сил. Но, садясь с Лейкой в такси, я обратил внимание только на пожелтевшие клумбы, обнесенные кирпичным заборчиком, и вывеску известного сетевого универмага.

  Податься было некуда, и я нагрянул к бывшему однокурснику Коле. Он жил один, но его квартира напоминала проходной двор. Толпы гостей, предоставленных самим себе. Хозяин безвылазно торчал в мастерской, где сутками писал картины в стиле зашкаливающего экспрессионизма и никого не замечал, пока ему не мешали работать. Этого нельзя было делать ни в коем случае - Коля впадал в бешенство и выставлял всех вон. Еще он не любил докапываться к людям. Очень ценное качество в моей ситуации.