i 85b31ac527a78f91

  - Перестань извиняться.

  - Прости, больше не буду.

  Я не сдержался и рассмеялся, возможно, слишком весело. Лейка посмотрела непонимающе. Потом до нее дошло, и она расхохоталась в ответ. Остановиться мы не могли долго. У меня даже слезы к глазам подступили.

  - Не смешно, - укоризненно сказала Лейка, когда мы успокоились. - Я по своей глупости поехала с тобой к Вениамину, совета спросила. Он специально тебя за дверь выставил, чтобы ты ушел.

  - Почему он от меня не избавился?

  - Это пошло бы вразрез с его принципами. Поэтому он посоветовал оставить тебя в покое, такой психологический анализ выдал... А я повелась! Шанс, что вернешься, действительно был - малюсенький. Ох уж эти шансы... Чудо, что ты не уехал из города.

  - Я вел себя как идиот, поэтому ты меня к нему и привезла.

  - Просто я не умею общаться с людьми.

  - Все равно я сильнее накосячил.

  - С этим сложно спорить...

  - Эй! - возмутился я, но невыразимо обрадовался. Сидим вдвоем и мило беседуем, как ни в чем не бывало. Ни врагов, ни опасностей, прям не верится. - Неужели все закончилось?

  - Да, - улыбнулась Лейка. - Пойдем отсюда.

  Такси мы поймали на ближайшей остановке. Я проводил Лейку до квартиры, чтобы убедиться, что ей не станет хуже. Сегодняшние приключения не могли пройти без последствий. Час назад она еле дышала, а теперь резво бегает. Вдруг это временный эффект, и сейчас она снова грохнется в обморок? Нельзя оставлять ее одну.

  У Лейки оказалось свое мнение на сей счет. Не оборачиваясь, она провернула ключ в замке и велела мне:

  - Езжай в общежитие, никто тебя не тронет. Новости уже разлетелись по городу. Думаю, Кира в первую очередь всех обзвонила.

  Верно, так оно было. Сам видел.

  - Тебе помочь? Может, поесть приготовить? - участливо спросил я. Поздно сообразил, что после попытки сжечь кухню мое предложение выглядело не заманчиво, а скорее угрожающе.

  - Спасибо... - кивнула Лейка, ступая на порог. - Но мне нужно побыть одной.

  Дверь громко захлопнулась. Ничуть не обидевшись, я спустился во двор. Лейке требуется отдохнуть и восстановить силы, а для меня она и без того сделала очень много. Я же ей только проблем добавил... Но если бы мы с Кирой не успели вовремя в психологический центр, Лейке пришлось бы объясняться с Пашей и Феликсом наедине. Вряд ли бы ее устроил такой расклад.

  Буря не прошла бесследно: поваленное на землю дерево загородило дорогу, лужа на асфальте напоминала гигантское болото. Без резиновых сапог или надувной лодки выбираться из двора было тяжело, зато воздух был свеж и чист. Вдохнув его полной грудью, я запрыгнул на бордюр и зашагал к метро. Впервые за всю неделю я шел спокойно, не оглядываясь. И точно знал, что делать дальше.

Глава 19

Лейка

  Полукруг луны осветил темную гладь воды. Паутина над озером утонула в серебряном свете, блеснув каждой из миллиона тонких нитей. Ажурная сеть засияла подобно елочной гирлянде, по-прежнему оставаясь липкой и неприятной на ощупь. Она опасно раскачивалась и впивалась мне в спину. Впору было почувствовать себя бабочкой, угодившей в ловушку, но единственное, что меня сейчас волновало - как бы не свалиться вниз.

  Вода пошла рябью, на поверхности мелькнуло длинное змееподобное существо. Описало круг, лязгнуло зубами и скрылось в глубине.

  - Может, она добрая? - с робкой надеждой спросил Артем.

  - Я бы на это не рассчитывала, - усмехнулась я.

  Он посмотрел на озеро, но гладкая поверхность уже была поразительно безмятежной.

  - Что-то мне тут не нравится, - поморщился Артем. - Не хочу к той твари.

  - Зависит от тебя. Главное - выдержка и терпение. Помни, все в твоей голове.

  - Да понял я, понял! Типа я пушинка, маленькая и легонькая.

  - Невесомая, - подтвердила я.

  На всякий случай приподнялась на локтях и подтянулась чуть повыше. Не хватало еще самой навернуться, позора не оберешься. Наставница из меня и так никудышная.

  - Вдруг я туда грохнусь? - забоялся Артем.

  - У тебя будет секунды три, чтобы переместиться в реальный мир.

  - А если не успею?

  - Тогда потом расскажешь мне, насколько добрая та тварь.

  Артем обиженно засопел. Видимо, мой вариант его не устроил. Дулся он недолго. Минуту спустя сделал жалобные глазки и в тысячный раз заканючил:

  - Ну когда?!..

  - Скоро.

  - Ты обещала! Ну когда?

  - Как только мне станет лучше.

  - Так стало уже!

  Спорить было трудно. С того злополучного дня прошел месяц, и отговорок у меня оставалось меньше и меньше. Пожалуй, сегодня они совсем закончились.

  - Ну когда-а-а?

  - Вечером, - сдалась я.

  - Ура!

  Артем улыбнулся и заерзал на паутине. Та негодующе вздрогнула. Послышался пронзительный хруст. Серебристая сеть начала быстро расползаться по швам.

  - Ой... - промямлил он.

  - Садись, два, - выпалила я и откатилась в сторону.

  Паутина стремительно рассыпалась, обрывки серебряных нитей кусками падали в озеро. Удержаться на дрожащей сети оказалось сложно. Я вцепилась в липкие нити и поспешила убраться подальше от эпицентра катастрофы. Брешь разрослась за мгновения.