i 59ae6d9d3b53a242

Даже странно… Сейчас я не испытывала совсем никакого дискомфорта от того, что Рей так раскомандовался и общался с остальными не просто свысока, скорее как со своими подчиненными.

– Хорошо, если передумаете, дайте нам знать, – попросил полицейский с пушистыми ресницами.

Рей замолчал. Полицейские встали и быстро вышли вон.

Я надеялась, что обед завершен ко всеобщему удовольствию. Семейство Саркатта было не особенно настроено проявлять гостеприимство, даже мало-мальскую вежливость. Врастгард отвернулся от меня, и пыхтел, как индюк. Тралвис продолжал кривиться, поджимать губы, как обиженный подросток.

Девушка с несоразмерно пухлой верхней губой надула ее еще больше и метала в меня недружелюбные взгляды.

Рей внимательно огляделся, на долю секунды сосредотачиваясь на каждом лице и вспылил:

– И что же мы тут изображаем? А ну отвечайте?

Врастгард и Тралвис переглянулись, и отец семейства презрительно выплюнул:

– Я понимаю обед в обществе… землянки, понимаю приветствие ее как будто она… хм… нам ровня. Но отчитывать нас, аристократов крови в присутствии…

Договорить он не успел. Рей снова перемахнул через стол и схватил Врастгарда за горло. Тот дернулся, стул его опрокинулся, и мельранцы полетели вниз, на пол. Рей не выпустил шеи отца и лицо того начало белеть, а губы посинели.

– Сыын… – жалобно простонала мать.

Рей обернулся, обжег ее взглядом и та затихла. Арра свернула шею еще одному салфеточному лебедю, и теперь нервно теребила пальцами розетку с фруктами.

Тралвис весь как-то сник, спрятал глаза.

Глава 10

Десерт оказался невероятно вкусным. Никогда бы не подумала, что ненавистное с детства фруктовое желе можно приготовить так, что пальчики оближешь. Пирожные, мармелад и пастилу хотелось есть без остановки.

Арра рассказывала мне про ягоды, из которых сделали желе, и про то, что семья Саркатта давным-давно владела огромными ягодными плантациями.

Но потом какой-то очередной потомок решил сменить вкусный бизнес на порочный – продал сады и закупил сеть ночных клубов. Как ни странно, со вступлением мельранцев в Галактический союз идея себя оправдала.

Далеко не все гуманоиды могли есть те же продукты, что мельранцы и люди. Зато абсолютно среди всех разумных рас водились прожигатели жизни, которые из ночных клубов просто не вылезали.

Тралвис неожиданно тоже изъявил желание общаться со мной. Подливал чай, вставлял реплики о том, насколько разные заведения держат Саркатта на разных планетах.

Рей посматривал на него внимательно, но без раздражения.

Врастгард молча жевал, уткнувшись взглядом в тарелку.

Жена его почему-то то и дело смущенно мне улыбалась и даже вставила пару слов нашу беседу с Аррой и Тралвисом.

Казалось, ей неловко за случившееся.

К концу обеда семейство разделилось на два лагеря. Одни осторожно нащупывали почву, пытаясь общаться со мной, другие категорично держались прежнего курса.

Когда Рей наконец-то встал, давая понять, что всем можно расходиться, я вздохнула с облегчением.

Арра улыбнулся – смущенно и грустно. Тралвис встал и подошел поближе.

– Я хотела бы пригласить тебя в город, на экскурсию. И показать наши владения. У нас много нетронутой природы, – предложила Арра.

– А я бы отвез! – вызвался Тралвис и даже просиял улыбкой.

– У нас с Лисой завтра срочные дела, – ответил за меня Рей. – А послезавтра посмотрим.

И не успела я слова сказать, повел прочь из гостиной.

Очутившись в моей комнате, Рей прикрыл двери, и тихо произнес:

– Никто из них пока не знает про Мелинду. И давай не будем ничего говорить, пока… она не придет в себя.

Я присела на кровать и вгляделась в лицо Рея – сосредоточенное, напряженное, как и вся его фигура.

– Не уверен, что они одобрят твое решение? – спросила с изрядной долей вызова. Неужели он боится шокировать родственников участием в судьбе Мелинды? Неужели я ошиблась в Рее снова? Опять приняла высокомерного сноба за нормального мужчину?

Рей рубанул рукой по воздуху и шумно выдохнул:

– А ты всегда ищешь плохое или только со мной? – спросил и поймал мой взгляд.

Я даже поежилась. А ведь он прав! Я привыкла смотреть на все сквозь черные очки. Почему? Скорее всего, потому, что давно ничего хорошего со мной не случалось. И окружающие проявляли заботу и понимание только чтобы потом предать или что-то заполучить.

Рей улыбнулся, немного расслабился.

– Я хочу представить Мелинду, когда она будет вне опасности. Боюсь каверзы со стороны родственников. И даже не столько с их стороны, – Рей осекся, а я внезапно поймала его мысль на лету. Сердце тревожно сжалось, холод прошелся вдоль позвоночника.

– Но ведь Мелинда тебе никто? И Галлиас ее бросил? С чего бы вашим… хм… доброжелателям на нее охотиться?

Я с замиранием сердца ждала его ответа, как давно ничего не ждала в этой жизни.

Рей помедлил, тяжело опустился в кресло и вздохнул.

– Эти… хм… семьи… Очень влиятельны. Когда-то мы правили на Мельране вместе. Потом Саркатты завоевали всю планету. Но… вражда наша длится веками.

Рей замолчал, уставился в окно, словно решал – стоит ли рассказывать дальше. Мускулы на его шее натянулись лентами, вздулись вены.

Напряженная тишина сгущалась, давила.