I

Переступив через зверюгу, валявшегося на крыльце, она вошла в горницу. Фаина сидела за столом в компании местной луканьки и кумушницы, о чём-то доверительно шушукаясь. Невнятно доносилось про новейшие рецепты злодеяний, про необходимые при ворожбе атрибуты типа куска верёвки висельника, воды, которой обмывали покойника, и даже про слизь из подземных болот Злобдея.

– Да сгустится Тьма! – поприветствовала вошедшая.

– Да сгустится, сгустится! – согласились местные и быстро засобирались, поспешно попрощались с хозяйкой и исчезли.

Фаина рукой пригласила присесть за стол, достала сотовый и отправила краткое сообщение кому-то. Потом внимательно и тяжело впилась взглядом в помощницу пфальцграфа, с минуту как будто её сканировала. Та опустила взгляд и сидела спокойно, она заранее продумала линию поведения. Это был лучший выход – сидеть и помалкивать, в глаза не смотреть.

– Ну и зачем ты его выпустила?– вопрос прозвучал очень холодно.

– Без совета, без команды? Нарушила мой приказ! – на этот раз в тоне появились нотки ярости.

Аделаида поёжилась, в горнице стало холодно и темно.

– Что молчишь? Тебя, может, в скарабея превратить или в жука могильщика? Ась? Смотри! Злобдею нужны красивые молодые ведьмы. Бывшие красивые ведьмы! Он из них червей делает, а черви ему нужны, много червей! Которые в гробы заползают, плотью разной стадии разложения питаются. Ты как, готова к такому меню?

Треснуло от мороза стекло оконное, стало ещё мрачнее. Фаина замолчала, креолку пробила дрожь.

– Тебе есть что сказать?

Ада кивнула.

– Говори! – потребовала хозяйка, – и помни, это последняя речь твоя здесь.

Не оправдаешься, швырнём на долгие годы в адово месиво. Жабой какой-нибудь или пиявкой чёрной жирной. Лет этак на сто!

– Я поступила правильно. Нам от сломленного толку никакого, он всё одно не знал ничего. А так он под контролем, я его привязала. Думаю, пригодится этот мужик нам, наверняка, полезен будет.

– Ты там почувствовала его? До этого дел не было с ним?

– Да, энергетика была бешеная, и поняла это я именно в замке. До этого и не знала о его существовании. Что до согласования: пока бы время теряла, доказывая, пока бы придумывала план, всяческие там споры, сомнения! А так на кураже всё получилось! Он поверил и никогда меня теперь не забудет!

Фаина задумалась. Адка не врала, чуть, может, исказила причину, ну да это ладно. Все меркантильны, что поделаешь! В остальном же есть своя логика. Через него на обидчика Ли́хо можно воздействовать, этому прыткому надо укорот дать обязательно. Ли́хо вон ещё отлёживается, раны серьёзные причинил ему светлый. А эти в паре работают, дружки-приятели! Да и к битве Великой дело идёт, все на счету будут, колдуньи, демоницы и каждая ведьма, в том числе, тоже.

– Ладно, смысл в поступке твоём нашла, пользу для дела нашего увидела, прощаю. Но впредь не перехлёстывай! Погублю! Если поняла – кивни!

Ада кивнула. Появился расторопный Руди, тотчас на столе возникло угощение, пряники, печенье, пироги, дымящийся самовар, стало тепло и уютно.

– Контакт с подопечным с моего разрешения, потом подробный доклад. Мольфару доложишь – моё веление! Ничего, немного поскучает без тебя.

Руди и Ада удивлённо воззрились на хозяйку.

– Эх, поверхностные, ничего не знаете. Пфальцграфом он назначен не так давно, меньше века. До этого был известным колдуном родом из Буковин. В Карпатах их называют Мольфары. Всё, сейчас чаёвничаем и отдыхаем. Дела до завтра подождут! Да будет Тьма!

XVI

Прошло несколько дней после разговора с Вратарём. За это время Клим многое передумал, как говорят "ушёл в себя", даже немного похудел. В квартире, где обитал "штаб ополчения", так он называл свою вотчину после нашествия множества людей и событий, только вот для ночлега он, на правах хозяина, отвоевал себе "тёщину комнату".

Это никто и не оспаривал. Видя его душевное состояние, окружающие старались не тревожить без причины, уважали его уединение.

Со временем ежедневная народная сутолока приняла некий упорядоченный смысл, посетителей было много, но они не толпились, чувствовалась дисциплина и организованность. Быстро решили вопрос и с бойцами, часть ребят из команды Пыхало поселили в гостиницу, в этом же доме сняли две пустующие квартиры для остальных. Были подключены Буловцы и городские, благо за жильё беспокоиться не приходилось – все местные. Ребята выполняли функции охранников и помогали нескольким послушницам на кухне. У дома постоянно, но незаметно для посторонних глаз, дежурили две тройки уверенных молодых людей. Кстати, по какой-то причине вдруг закрылась всем известная "Подкова". Народ, проживающий в ближайших домах, вздохнул с облегчением.

Ставр и Пётр постоянно вели оживлённые переговоры, к ним стекался разный народ, священники из местных церквей, приезжие бородатые сановитые служители, настоятели, игуменьи и другие достойные лица. Иногда в квартиру приходили серьёзные могучие мужчины. Евсеич общался с ними, как с равными, те отвечали с должным уважением.

Ставр иногда отлучался дня на два-три, тогда принимали посетителей Пётр и батюшка