I

в них силу питают. За них идёт постоянная борьба, они и при жизни необходимы, и после.

За каждую душу приходится бороться, особенно сейчас, когда кругом соблазнов

не счесть. Вот тот же рыжий! Допустим, обнаружил он кокон, ему даже не дотронуться

до него, нужен человек для этого. Да, нужен преданный прислужник из людей, который возьмёт и спрячет, куда укажут, или с ним переместят в нужное место.

– Другим словом, люди – это орудия? Инструмент? Такой расходный материал?

– Для тёмных, да! Они, априори, зло людям несущие!

– А для светлых?

Вратарь укоризненно взглянул на него.

– Скажи, тебя в церковь принуждают ходить? Может молиться или верить заставляют? Тебе кто-то навязывал светлый луч Православия? Нет, конечно, у тебя есть добровольный выбор, ты сам решаешь и выбираешь. А что милей тебе – свет или тьма?

– Да, ты прав! Прости, Пётр, это я, не подумав ляпнул, – они оба перекрестились, хотя пивнуха с сигаретным дымом, звоном кружек и отсутствием образов не соответствовала церковной торжественности. Грешники, что с них взять, да простит их Всевышний!

XV

Аделаида специально поехала на такси, встреча предвещала быть многозначительной

по финишу, поэтому ей хотелось придти в нужную форму, подготовиться. Не доезжая рощи, остановила драйвера, выщелкнула из пальца тысячную купюру, кинула на сиденье и, не обращая внимания на изумлённый возглас, хлопнула дверью.

Осмотрелась и пошла по неширокой отворотке в деревню. Причина её вызова сюда секрета не составляла – бегство пленника, благополучно ускользнувшего безнаказанно

из их ведомства! Это просто не укладывалось в понимание высшего звена и требовало разбирательства.

Конечно, Ада, зная своих, предполагала – начнут с неё! Чем для неё это обернётся, неизвестно, у Фаины нрав гадючий! Да сгустится Темнота! Да поможет ей Чёрная Королева, верная помощница "Самого".

Проходя мимо уже закрытого сельмага, обратила внимание на фигуру, выражающую собой всю мировую скорбь и печаль. Фигура восседала на камне размером с половину восседавшего и, видимо, умом витала где-то в грядущем. Понуро висела голова, сквозь несвежий тельник проглядывало немытое тело, сверху болталось что-то типа бушлата. Классический местный маргинал с полным букетом всех вредных привычек! Странно, весь облик говорит об организме, опустившемся напрочь и давно продавшем душу, но прислужником темноты Ада его не прочувствовала. Ей даже стало любопытно, что это такое, и она приостановилась.

Бедняга Флоцман давно не видел таких кошмарных снов! Его вели в ЗАГС! Вели против воли! Он пытался всем толковать о свободе личности, о его молодости, ему всего сорок,

а его вели и не слушали! Их было много! Причём невесту он не видел, мол, распишешься и насмотришься ещё! И вот ЗАГС!

Несчастный жених делает последнюю попытку вырваться из плена рук близких и родственников таинственной невесты, но те сильные и он слабеет в сопротивлении своём, как бабочка в сачке. Сейчас двери распахнутся и … не видать более вольной морской душе моря безбрежного, белой от пены морской полосы прибоя! Не вдыхать солоноватый бриз, не пересекать экватор…

Откуда голос женский? Боцман замотал головой в знак отрицания всего, пытаясь показать свою непричастность и своё несогласие! Чуть сфокусировав взгляд, с ужасом увидел роковую брюнетку, та протягивала руку к нему…

Ада с интересом изучала это существо, протянула ему сотню на лечение, но сей экземпляр, встрепенувшись, с ужасом огляделся и заплетающим слогом заявил о своей решительной невозможности жениться на ней. Сполз с камня и, как краб, бочком-бочком, спотыкаясь, но довольно резво стал отдаляться в сторону ближайших зарослей.

Стройная и красивая, но опасная, словно чёрная мамба, креолка усмехнулась.

– «Не может жениться!? Забавно, когда это я ему предлагала? Не выспался, не подлечился, видимо, вот и глючит беднягу…».

Тут же весело озадачилась.

– «Неужели стала так плохо выглядеть, что даже для местной голытьбы недостаточно хороша? Так и комплекс созреет!».

Она могла бы пройти кратчайшей скрытой тропой, минуя деревню, до изгороди небольшого поля, к которой местные подойти боялись. Там начиналась вотчина Фаины, там бы Лихо встретил и проводил, но Ада решила пройти более длинным путём, более оживлённым. Основная деревенская улица кривилась и изгибалась, как капризная

стрип-звезда, выступающая на шесте перед шахтёрами. Было немноголюдно, но аборигены нет-нет, да и сновали туда-сюда, неторопливо и даже праздно, бросая любопытные взоры на иностранку. Проехал синий трактор с огромными колёсами, в кабине орали два мужика, судя по всему, горланили песни! Проехав мимо, оба замолчали и, плюнув на то, что впереди, стали интенсивно таращиться в окошко заднего обзора, надеясь разглядеть, кого это они так бездарно пропустили?