i 4ef67cd308a69e3f

впечатывает в стену и бьет, бьет, бьет. Кажется, у него не кулак, а булыжник.

32

http://worldselena.ru/________________________________________________________________________

Но проблема номер один – это воздух. Легкие горят. Я хватаюсь за руку на горле, а

Эрл продолжает меня колотить. Голова бьется о стену. Колени подкашиваются, но буквально

на пару секунд. Я пытаюсь блокировать удары и вдруг, когда открываю глаза, замечаю что-

то на улице. Прямо за окном. На мгновение прищуриваюсь и вижу девушку, которая

заглядывает в кухню. Я злобно смотрю на нее в ответ, потому что внезапно наполняюсь

яростью от того, что она все это видит. Что это вообще кто-то видит. А потом получаю еще

один удар.

Мы с Эрлом падаем на пол, и я понимаю, что все кончено. Он получит то, чего хочет.

Как всегда.

В глазах муть, в ушах шумит, но я слышу, как разбивается кухонное окно. Моргаю,

чтобы прийти в себя, и снова вижу девушку. Пол-лица прикрывает шарф, волосы спрятаны

под шапкой.

Она кричит, что вызовет полицию, и Эрл вскакивает на ноги. Я пользуюсь шансом и

бегу в спальню. Эрл не отстает.

- Беги! – кричит мне Ким. – Быстрее!

И я бегу. Как последний трус, бросаюсь к двери. Эрл спотыкается и больше не дышит

мне в затылок, но я не останавливаюсь. Выскакиваю в коридор, мчусь мимо других квартир

и через заднюю дверь вылетаю на улицу, где врезаюсь в забор из рабицы вокруг дома. Чтобы

не упасть, хватаюсь пальцами за проволоку и босиком иду по замерзшей земле. Мне удается

добраться до мусорного контейнера. Что ж, как раз подходит к ситуации. Падаю на

четвереньки и пытаюсь унять разогнавшийся пульс. Несколько раз меня всухую

выворачивает наизнанку. Дышу резко и часто, потому что воздух по пути в легкие прожигает

горло.

Я слышу, что кто-то идет, но это не Эрл. Его шаги я знаю. Знаю, как он ходит по

ковру, по дереву, по щебню. Шаги, которые я сейчас слышу, легче. К тому же идут две пары

ног. Они останавливаются возле меня. Я чувствую чужое беспокойство. Но мне это нужно

меньше всего не свете. Не хочу я ни сострадания, ни жалости.

Поднимаю голову, но ничего не вижу из-за направленного на меня света. Сердито

смотрю на подошедших. На нее. Она отвлекла внимание Эрла и теперь должна бежать куда

глаза глядят. А если думает, что он не убьет ее только из-за смазливого личика, то очень

сильно ошибается. Я видел, как он убивает человека за гораздо меньшее, чем разбитое окно.

Тот человек хотел меня. Сломленного мальчика. Но хотел не так, как Эрл. Только несколько

лет спустя я понял, что он хотел спасти меня от Эрла. И подобрался слишком близко.

Задавал слишком много вопросов. Слишком много узнал. И заплатил самую страшную цену.

Но девушка продолжает стоять на месте. Как будто разбитым окном и угрозой

вызвать полицию Эрла можно остановить.

Я прикрываюсь рукой. Они думают, что все из-за света, который направлен на меня, и

опускают то, что держат в руках. Но дело вовсе не в этом. Я прикрываюсь от ее света.

Потому что никогда не видел его в действительности. Он ослепительно яркий и прекрасный.

За те пару секунд, что мы смотрим друг на друга, рот наполняется кровью, и я

отворачиваюсь, чтобы сплюнуть, а потом снова смотрю на двух спасительниц.

- Ты как? – спрашивает она.

В ушах все еще звенит, но я бы в любых обстоятельствах узнал этот мягкий,

женственный голос. Голос Датч. Такой же, как у меня в мечтах. Хотя, видимо, я только

думал, что это мечты.

Я пытаюсь встать, но под ногами колышется земля. Датч бросается на помощь, и я

отшатываюсь. Ужасно, что она видит меня таким. Уязвимым. Избитым.

- Надо отвезти тебя в больницу, - говорит она.

Я опять сплевываю и захожу в узкий проулок между домом и каким-то заведением.

Меня трясет. Датч думает, что от холода. Идет за мной вместе с сестрой, Джеммой, которая

так сильно вцепилась в рукав ее куртки, будто это спасательный жилет. Джемма тоже

дрожит. От холода и от страха одновременно. Ну, хоть у нее есть богом данный инстинкт

33

http://worldselena.ru/________________________________________________________________________

самосохранения.

- Послушай! – кричит мне вслед Датч. – Мы видели, что случилось. Тебе надо в

больницу. Наша машина совсем рядом.

- Проваливай, - наконец говорю я, стараясь не выдать голосом, как мне больно.

С трудом залезаю на какой-то ящик, цепляюсь за подоконник и заглядываю в окно.

Ким все еще там. Раньше Эрл никогда ее не бил, но это вовсе не значит, что не станет и

теперь. Когда он настолько зол и пьян, единственной ошибкой было бы недооценить его.

- Ты собираешься туда вернуться? – ошалело спрашивает Датч. – Совсем спятил?!

- Чарли, - шепчет Джемма, - может, просто уйдем?

Само собой, Датч не обращает на нее внимания.

- Тот мужик тебя чуть не убил.

Я бросаю на нее злой взгляд и снова поворачиваюсь к окну.

- Какую букву в слове «проваливай» ты не поняла?