i 42cf63a15e16204e

   На одном стуле, закинув ноги в кожаных сапогах на стол, восседала Магдалена Штерн. Ее пышные вьющиеся волосы были собраны в высокий хвост и болтались за спиной. Шею девушки украшала золотая подвеска в виде перевернутого треугольника, разделенного на три сегмента, центральный из которых был выполнен вставкой черного камня, похожего на обсидиан. Триумфатор покачивала головой в такт приближающимся шагам и довольно улыбалась.

   Второй стул занимала Марго.

   Она затравленно смотрела в одну точку перед собой. Слезы давно высохли на ее щеках, а сил на еще одну истерику у нее уже не осталось. Скрещенные на груди руки, дрожащие пальцы, скользящие по плечам. Легкий румянец на бледном лице казался слишком ярким и неестественным.

   - Наконец-то, - радостно пропела Магдалена, не меняя позы, только поверну голову в сторону Олега, - ты что-то долго.

   - Какого черта она здесь делает?

   Он был зол. Ненависть мгновенно закипела в его крови.

   - Неужели ты не рад? Ты ведь делал все это ради нее, и все получалось до этого момента. Подойди, смелее. Что ты там застыл?

   Олег, не спуская глаз, с улыбающейся девушки, подошел к Маргарите.

   - Прости, - прошептала она, - прости. Они не позволили мне... Я не могла убежать... У нас не получилось.

   - Все хорошо, дорогая, - крепко обняв ее и гладя по голове, отозвался Олег, - все хорошо. Скоро все закончится.

   - Это зависит только от тебя.

   Штерн ногой подпихнула к атлету продолговатую коробку, покрытую алым бархатом. Олег не заметил ее сразу, но сейчас она целиком была перед ним на столе. Мужчина не хотел ее открывать.

   - Понимаешь, Олег, все совсем не так, как тебе кажется. Реальность и действительность - это очень разные понятия. Одно можно создать, другое - лишь контролировать. И наша обязанность, общая, это не позволить хрупкой конструкции развалиться. С некоторых пор все и так держится не очень крепко.

   - Скажи уже, что нужно делать, и прекрати этот спектакль.

   - Как пожелаешь, - Магдалена перестала улыбаться, тут же превратившись из красавицы в нахмуренную и вечно недовольную ведьму, - убей девчонку и станешь триумфатором. Или убей себя и сохранишь жизнь ей. Таково финальное испытание в этом сезоне.

   Довольно откинувшись, она наблюдала за тем, как мужчина одной рукой держась за Марго, второй откидывает крышку коробки.

   Внутри лежал классический блестящий хромом пустынный орел и один патрон к нему. Олег поджал губы и задышал совсем медленно, пока заряжал пистолет, а потом резко направил его на Магдалену.

   - А что если пристрелю тебя?

   - Тогда вы оба не выйдете отсюда живыми.

   На ее лице не дрогнул ни один мускул. Она была равнодушна и спокойна. Пройдя состязание на самом деле меняешься, теперь Олег и сам это понимал. И понимал главную причину этого.

   - Для каждого финал уникален?

   - Конечно.

   - И что ждало бы других?

   - Неужели тебе это так интересно? - Штерн сняла ноги со стола и уперлась в него руками и грудью, наклонившись вперед.

   Олег покачал головой.

   - Вот именно. Для тебя должно быть важно лишь твое решение. В этом и есть суть состязания. Арена раскрывает твоего зверя, но это лишь чувства и эмоции, его тело. А его сознание, истинная мощь, просыпается лишь здесь. И атлет должен решить, позволить ли ему жить и развиваться дальше, или оставить гнить в клетке, что зовется человеческой моралью.

   - Триумф - это не награда, - прошептал Олег.

   - Может быть.

   - Вы монстры!

   Мужчина потянул Марго за собой, опрокинув стул. Он прижал ее к себе, по-прежнему держа триумфатора на мушке.

   - А кто ты, Олег? Ты один из нас. Не хочешь верить мне, спроси об этом у нее.

   И Магдалена кивнула на девушку.

   - Что? Марго?

   Он развернул ее к себе и посмотрел в глаза. Губы Маргариты дрожали. Она быстро моргала, но не могла ничего сказать.

   - Что ты с ней сделала? - заревел Олег, глядя на триумфатора.

   Штерн тоже поднялась на ноги и гордо выпятила вперед грудь.

   - Ничего. Мы просто смотрели телевизор. Это было потрясающе. Признаюсь, в какой-то момент, я перестала верить в тебя, но ты очень силен. Разве человек, способен на такое, если он не монстр?

   - Я убью тебя!

   - Давай, и мы все останемся лежать в этом... У меня даже слов нет, чтобы как-то назвать это место. Давно пора поменять локацию, но руки не доходят.

   Олег не слушал ее.

   Он смотрел в глаза Марго и не мог смириться с тем, что девушка боится его, как будто совсем не знает. Она не вырывалась, но дрожала уже всем телом. На ресницах вновь появились слезы.

   - Это ведь я, я здесь, с тобой.

   Марго закусила губу и посмотрела на него.

   - Просто убей меня.

   - Что ты такое говоришь? Эй!

   Он встряхнул ее, чем заставил девушку сжаться. Марго зажмурилась, выставив перед собой руки.

   Олег почувствовал, как у него заслезились глаза. Он провел ладонью по лицу, задевая раны и шрамы, и не ощутил боли. Она была внутри, в сердце, холодной волной распространяясь по телу.

   - И все же, что должны сделать те, кто пришел сюда только ради себя? - мужчина вновь обратился к триумфатору.

   Сначала Магдалена недовольно поморщилась, но затем, облизнула верхнюю губу и кокетливо изогнула бровь.