i 42cf63a15e16204e

   Он не представлял, где находится, в какую сторону привел его тоннель, но сейчас это не играло никакой важной роли. Важно было только подняться, собрать вещи и двигаться. Оставаться на месте, рядом с дымовом сигналом, было равносильно самоубийству. Все живые атлеты теперь знают, что в этом месте кто-то есть. А некоторые из них могут попытать счастье в поиске вещей или жертвы.

   Еще на тренировках продумывая ходы своих противников, Олег считал именно Грифа тем, кто будет полностью оправдывать свое имя и займется падалью. Он где-нибудь спрячется, что несложно для разведчика и будет выползать, только зная наверняка, что может дотянуться до чьего-нибудь горла.

   Превозмогая даже не боль, а сломленное восприятие и скачку вестибулярного аппарата, Олег похлопал себя по груди, убеждаясь, что перевязь с боеприпасами все еще на нем. Сделал несколько неуверенных шагов, снова припав к земле. Со второй попытки он держался на ногах увереннее.

   Его вещи валялись на земле. Осмотрев их, Олег с досадой понял, что он лишился непонятной капсулы, так и не поняв, что это такое, и управляемой голосом гранаты. Наверное, они вывалились во время бега по пещере, оставшись там навсегда, поглощенные взрывом инженерных зарядов. Без особой радости закинув за спину мешок, обрез и арбалет, которые сейчас казались совершенно неподъемными, он поспешил дойти до ближайшей сосны и упереться в нее лбом, удерживая равновесие. Руки мужчина использовал, чтобы оттолкнуться от нее и сделать еще несколько шагов.

   Схватившись за ветку, Олег потянул ее на себя и встретился взглядом с объективом еще одной камеры. Сфокусировавшись на выпуклой линзе, он ткнул в нее пальцем, а потом схватил небольшой предмет, вырвал из крепления и бросил на землю, начав топтать.

   Пластик легко трещал под ударами ботинок. Стекло и мелкие детали разлетались вокруг, слабо поблескивая.

   Только полностью втоптав остатки камеры в мягкую землю, Олег почувствовал себя лучше. Адреналин сделал свое дело: звуки вновь обрели свою привычную четкость, глаза слезились, но вернулась способность воспринимать окружающий мир таким, каким он был на самом деле. И только боль никуда не девалась. С каждым часом на арене ее становилось все больше, а цель, как будто, не приближалась.

   Олег на миг подумал, что самое время вспомнить о граале и надежном укрытии, но только с усмешкой посмотрел себе за спину. Похоже, эта арена могла бы стать идеальной для такого развития событий, но атлет был уверен, что к следующему сезону, когда новые участники состязания придут сюда, бункер будет уничтожен или превращен во что-то совсем иное.

   Смахнув с лица налипшие мокрые листья, Олег хрипло прочистил горло, помахал руками, разминая мышцы в плечах, и уверенно начал пробираться сквозь ряды деревьев, оставив за спиной затухающий огонь и столб черного дыма.

   Глава 14.

   Время текло быстро. По-другому и быть не могло. Стрелки часов уже наверняка давно преодолели полдень.

   Солнце высилось над стенами арены, бледным желтоватым диском освещая все вокруг. Оно казалось таким близким, таким горячим и вместе с тем самым безразличным мрачным наблюдателем. Только людям было дело до того, как они убивают друг друга в борьбе за выживание.

   Олег удобно устроился среди переплетенных сосновых ветвей, плотная вязь которых скрывала его. Завернувшись в плащ, частично порванный и вытянутый, мужчина и вовсе выглядел как большой древесный нарост на и без того толстом стволе векового гиганта. Только вытянутый черный ствол арбалета, как еще одна ветка, торчал в воздухе.

   Атлет решил, что ему нужен отдых.

   Потратив какое-то время на поиск относительно безопасного места, и обойдя еще парочку ловушек, Олег чуть не прошел мимо этого неплохого укрытия. Если он едва заметил его, то и другим будет ничуть не проще.

   Забравшись наверх, он осмотрелся, завернулся в маскировочную накидку, положив мешок себе на колени, и припал глазом к оптическому прицелу.

   Но ни одна цель так и не попала в перекрестие.

   Несколько раз мужчина видел бродящих вдалеке медведей. Благодаря увеличивающим линзам, Олег мог разглядеть отдельные волосинки на их шкурах, блики света в темных глазах. Лапы одного их животных были окровавлены, но это могла быть, чья угодно кровь, не только человека.

   Волчий вой больше не разносился над ареной, но Олег видел несколько стай по четыре-пять хищников, мелькавших в чаще.

   Для наблюдения его укрытие не очень подходило, но жертвовать безопасностью в угоду возможности подстрелить одного из соперников, было еще рановато. Размеренно дыша и, позволив всем мышцам расслабиться, Олег продумывал план дальнейших действий.

   Перед ним стоял выбор: двигаться к большому озеру и узнать, что находится в той стороне или возвращаться к дворцовому комплексу. Третий вариант, сидеть на месте и ждать, ему совсем не нравился. На любого затаившегося охотника, найдется охотник умнее, который рано или поздно выследит свою жертву. Олег знал, что ему далеко до мастера засад и маскировки, поэтому долго оставаться в своем укрытии он не собирался.