i 34c69a6b417e3939

   - Что здесь происходит? - парень с сержантскими нашивками обвёл взглядом помещение. За его спиной на крыльце переминались ещё двое бойцов. А вот и патруль. Сменились с дежурства, зашли пообедать, а тут немая сцена. Хаоса в происходящее добавил подавальщик, выскочивший из кухни с обрезом в руках.

   - Тьфу ты. Я думал, тут драка намечается, - и виновато попытался пристроить оружие под стойку. Правильно, тут и так концентрация огнестрела на единицу территории зашкаливает. Сержант пригляделся к нарукавным повязкам.

   - Что, парень, после неисследованных территорий крышу сорвало?

   Его форма ничем, кроме нашивок, не отличается от нашей, разве что гораздо новее. Ну да, ему явно не приходилось отстирывать её после купания в болоте. Боги, какое ребячество, вроде вражды пехоты и флота. У них своя задача, у нас своя.

   - Нет, он приставал к моей девушке, - Дэй с видом оскорблённой невинности вскидывает подбородок.

   - Это правда, - вдруг вмешивается женщина в деловом костюме, - Он к девочке лез и лез, я уж думала, скоро руки распускать начнёт. Ну а потом такое сказал, что повторить гадко...

   Ого. Готова была поклясться: человек с головой ушёл в работу, не замечает ничего вокруг. Интересно, кто она, контрразведчица на пенсии?

   - Офицер, мужчина действительно повёл себя... неадекватно, - вклиниваюсь я.

   - Документы, - бесстрастным тоном требует сержант. Я вдруг проникаюсь к нему сочувствием: пообедать - и то нормально не дают, - Ты, - кивок в строну избитого, - Тоже.

   На белую пластиковую столешницу ложатся наши удостоверения, командировочные листы, накладные на груз и паспорт неудавшегося ухажёра. Сержант переписывает данные в блокнот. Затем просит предъявить документы женщину, она охотно подчиняется, попутно продолжая пересказывать увиденное второй или третий раз. Сержант морщится.

   - У вас есть к нему претензии?

   - Нет, - отвечаю я, - Мы всё равно сегодня уезжаем.

   На лице сержанта явно читается облегчение. Не придётся оформлять протокол, записывать показания внимательной дамы. Раньше за нарушение общественного порядка светил штраф, теперь сообщают на место работы, и начальник накладывает взыскание сам - например, в виде лишних рабочих часов.

   - Тогда свободен, любитель острых ощущений.

   Кто-то из бойцов, сжалившись, даёт мужику носовой платок.

   - Извините, девушка, - неожиданно оборачивается он, - Дурь нашла.

   Конфликт исчерпан, сержант устало плюхается на стул.

   - А теперь я, наконец, намерен поесть - и все твари Иного мира меня не остановят.

   - Прошу прощения за это шоу, - говорит Дэй подавальщику, принимая у него пластиковый поднос с тарелками. Тот неопределённо пожимает плечами, мол, ничего, бывает, я бы за свою подругу тоже вступился.

   В золотистых глазах Дэя медленно тает отражение холодных улиц, теперь уже сгинувших, где оказаться с десятком переломов в канаве было настолько же простым делом, как поймать попутку на трассе.

   - Тебя можно оставить одну хоть ненадолго? - вопрос задан без раздражения, больше из любопытства.

   - Можно, я бы справилась.

   - ...Чистильщики, что с них взять? - долетает до нас обрывок разговора, - Они, брат, такое видят, что недолго и с катушек слететь.

   Дэй старательно прячет улыбку.

   - А вдруг она и вправду его сестра?

   - Может, и так. Хотя фамилии в документах разные. Я ж говорю - ненормальные. А, может, мир их так меняет, что на одно лицо становятся.

   Теперь уже мне приходится приложить максимум усилий, чтобы не заржать в голос.

   ...Ящик. Фанерный, хотя раньше медикаменты паковали в картонные. Я знаю, изнутри хрупкие коробочки с ампулами переложили ватой.

   Я смотрю на него с жадностью всё время, пока мы заполняем документы и ставим подписи. Это шанс. Шанс для многих детей выжить и вырасти здоровыми.

   Переглядываюсь с Дэем. Слова тут не нужны, он и так прекрасно знает, о чём я думаю.

   Четырёхлетней давности эпидемия. Трое детей и мужик-работяга, которому не повезло не переболеть этой гадостью в детстве. Да, жертв было больше, но эти - у меня на руках. Единственное, кажется, чего у нас тогда было вдоволь, так это дезинфицирующего раствора. Я почти не появлялась дома, боясь заразить Дэя. Он, правда, уверял, что у него иммунитет к любой болезни, что он большую часть жизни обходился без прививок, но рисковать всё равно не хотелось.

   Жертв было намного больше.

   Особенно в других регионах.

   Дэй.

   Погрузив ящик, мы запрыгиваем в кузов, закутываясь в плащ-палатки. Не факт, что удастся поспать, но уж точно не замёрзнем.

   - Расскажи мне что-нибудь, - просит Рин.

   - Например? - я запускаю пальцы в её растрепавшиеся волосы. "Дети ночи и тумана, пьющие лунный свет...". Всё-таки с учёными общаться - себе дороже. Так мозги закрутят, что двойное дно будешь в банке с тушенкой искать.

   - Ты же столько историй знаешь. Дорожную легенду какую-нибудь.

   - Да ну их, эти ходячие трупы. Давай я тебе сказку расскажу. Добрую.

Духова Ночь.

Но ждёт дорога и зовёт бродяжьим роком меченых...

Дымка

   Девять лет назад.