i 33467de5e99ebbf0

Картера. Чувство надежды летало в воздухе. Но Элли отстранилась. Не

удавалось присоединиться. Услышанный разговор беспокоил ее. Мысль, что

Натаниэль заперся и оплакивает свою убитую мачеху – тот, кто помог убить –

действительно мучила ее. Слишком много воспоминаний о той ночи. Образов,

которые она пыталась забыть. Рука Люсинды, скользкая от крови, сжимающая

ее запястье.

Красная кровь, проступающая на безукоризненном плаще от Берберри. Она

не хотела думать об этом. Очень старалась не думать.

Рейчел потянула ее в сторону.

— Эй, ты в порядке? Ты выглядишь так грустно. — Ее теплые карие глаза

вглядывались в лицо Элли. Они стояли в широком коридоре, подальше от

шумной толпы, льющейся из столовой.

Все говорили и смеялись. Элли чувствовала себя полностью оторванной от

мира.

— Ничего страшного, — сказала она, уклоняясь от взгляда Рейчел — Я не

знаю, Рейчел. Наверное, я просто не готова к похоронам.’

— Ах, милая, — Рэйчел обняла ее за плечи. — Ты хочешь об этом поговорить?

Моя бабушка умерла несколько лет назад...

Она сделала паузу, прежде чем добавить поспешно:

— Конечно, это не то же самое, что случилось с Люсиндой. Тебе намного

хуже, по сравнению со мной. Но я действительно грустила. Трудно было

представить жизнь без нее.

Элли на секунду задумалась, стоит ли рассказывать ей правду, но затем

поняла, что не может лгать.

— Вот странная штука, Рейч, — начала она.

Я знаю, мне должно быть грустно, но ничего не чувствую сейчас. Внутри

как будто оцепенела. — Она с трудом сглотнула. — Я чувствую себя таким

чудовищем. Я имею в виду... Люсинда умерла. Мертва. Навсегда. Но всякий

раз, когда я думаю об этом, чувствую... я не знаю. Пустоту.

Она покосилась на Рейчел, ожидая, что та отшатнется. Но не увидела

отвращения в ее глазах. Там было понимание.

— Знаешь что? Думаю, что это совершенно нормально, — сказала Рэйчел. —

Ты видела, как ее убили. Один из твоих лучших друзей похищен.

И все это произошло так быстро. Твой мозг — сердце — они не осознали. —

Она понизила голос так, чтоб проходящий мимо охранник не мог подслушать

их разговор.

— Она была моей бабушкой. Мне должно быть намного хуже. ' — Не говори

так-, Рэйчел сочувственно отругала ее. — Ты мучаешь себя без причины. Ты не

сделала ничего плохого. Нет никаких правил, как нужно грустит. Каждый из

нас проходит через это по-своему. И ты переживаешь. Я вижу это по твоему

лицу. Даже если ты и думаешь, что это не так, знай так и есть.

Она поверила Рейчел, потому что подруга с удовольствием читала книги

по психологии с 14 лет.

-Спасибо, что не даешь мне сойти с ума, Рейч.

Рэйчел улыбнулась и притянула ее в теплые объятия. — Доктор всегда в

твоем распоряжении.

Ее волосы пахли жасмином. Странно. Жасмин для Элли всегда был связан

с Николь.

"Может быть, они пользуются одним и тем же шампунем... "

— Ты сможешь пройти через это, — подбодрила Рэйчел, прислонившись

щекой к плечу Элли. — Мы пройдем через это вместе.

Девушки присоединились к остальным в общей комнате, завязалась живая

беседа. Зои и Лукас играли в шахматы в очень агрессивном стиле.

Элли откинулась назад, наблюдая за другими. Слова Рейчел имели смысл,

но она ненавидела пребывать в замороженности. Она хотела почувствовать

горе. Она хотела страдать. Это не реальная боль. Она думала о Натаниэле,

плачущем над фотографиями ее бабушки.

Как такое вообще было возможно, враг Люсинды чувствовал себя хуже от

ее смерти, чем соратники, — она выскользнула к входу.

Двое охранников сидели на стульях по обе стороны от тяжелой кованной

двери с старинным замком,

— Я хочу подышать свежим воздухом, — пояснила она. — Я не надолго. Они

переглянулись.

Девушка была уверена в том, что они в курсе, кто она такая. Теперь все

знали Элли Шеридан. Один из охранников встал и открыл дверь.

-Будь осторожна, — напутствовал он. Элли, наклонив голову, ответила.

-Всегда.

Дверь за ней закрылась с твердым глухим стуком. Вечер был прохладный и

туманный — солнца не было видно. В воздухе пахло дождем.

Элли глубоко вздохнула, а затем побежала по траве в сторону леса.

Настало время поговорить с Люсиндой.

Глава 9.

Часовня, скрытая глубоко в лесу, располагалась почти в миле от главного

здания школы. Когда Элли достигла старой церковной стени, то перешла на

шаг. Ее сердце забилось быстрее. Она не хотела. Но ей пришлось. Элли хотела

увидеть бабушку снова. Хотела попрощаться. И почувствовать хоть что-то. Она

долго шла по дорожке, пролегающей у стены, пока не достигла арочных,

деревянных ворот.

Она отодвинула хорошо смазанную металлическую задвижку. За воротами

по-прежнему пахло зеленью и свежестью. Все кусты были аккуратно

подстрижены, из-за чего серые, покрытые лишайниками надгробия казались

выше. В середине старый тис распростер свои длинные, гладкие ветви над

могилами. Его узловатые корни торчали из земли.

Дерево было старо как часовня, а часовня стояла более чем девятьсот лет.

Сразу за деревом земля была разрыта. Свежая почва лежала аккуратной горкой

в конце прямоугольного отверстия. Элли задержалась на секунду, чтобы

осознать увиденное. Затем ее легкие сжались, дыхание перехватило.

Оторвав взгляд, она проделала последние несколько шагов до дверей