i 2949b8a6edd4cf8d

   Краем глаза девушка заметила дорогую карету, из которой выходил богато одетый мужчина, рядом с ним стояли двое охранников экипированных в латный доспех. Возможно, Катерина не стала бы уделять им внимание, но она краем глаза заметила странный силуэт в одном из оконных проемов, и это наверняка был убийца. Что делать? - на миг задумалась Катерина, но на самом деле решение было уже принято... Поднявшись она вытянула ноги из стремян и балансируя на седле прыгнула в сторону вельможи, перед этим бросив простенькое заклинание для отвода глаз. Охранники среагировать не успели, девушка повалила с ног аристократа, краем уха услышав свист болтов пролетевших рядом с ухом. И вскоре, рядом с ней пронеслись каратели, не заметив, что самой всадницы на лошади уже нет.

   -Вы кто такая? - рявкнул охранник. Девушку быстро подхватили крепко за руки и завернули их за спину.

   -Прикройте его! - попросила Катерина. - В него стреляли! - пояснила она, кивнув на болты, застрявшие в дверце кареты, охранники быстро сориентировались и один прикрыл аристократа и повел в дом, девушку не совсем аккуратно потянули следом за ними... Как только аристократ оказался в доме, охранник вернулся на улицу, наверное чтобы разыскать нападавшего.

   -Рилан, отпусти девушку, она спасла мне жизнь! - попросил аристократ, снимая светлые перчатки. - Как ваше имя?

   -Катерина. - коротко сказала девушка мило улыбнувшись.

   -Я очень благодарен вам, за ваше своевременное появление! И буду очень рад если вы сегодня будете присутствовать на балу, который я устраиваю. - вежливо сказал мужчина. Девушка нахмурилась, еще не решив, выгоден ли для нее этот бал или же нет. - Прошу прощения, я забыл представиться, граф Ярим Ри Карион.

   Карион, название этого рода, Катерина уже где-то слышала, подумав немного, она вспомнила, что ей о них рассказывал Валериан. Помнится, он говорил, что они занимаются внешней политикой.

   -Очень приятно познакомится! - вежливо ответила девушка. - И я благодарна за приглашение.

   -Я и не сомневался! - ответил мужчина. Отдал верхнюю одежду слуге и галантно предложил девушке проследовать в дом. Катерина, очаровательно улыбнувшись, направилась именно туда, куда он указывал. Они прошли коридор, и вышли в небольшую комнату, там была лестница, ведущая на второй этаж и незаметная дверь, ведущая на кухню, а так же яркая украшенная резьбой арка, ведущая вглубь дома, хозяин предложил пройти именно туда. Там оказалась большая комната. Сразу за порогом лежал огромный оранжево-красный ковер, на нем стоял резной диванчик с мягким сиденьем, и несколько кресел. А еще там были широкие окна, немного прикрытие золотистыми роскошными шторами. И сама комната была яркой и красочной. После желтого пейзажа города здесь все казалось слишком ярким, но, тем не менее, здесь было уютно.

   -Присаживайтесь, Катерина! - предложил хозяин дома, указывая на диван. Девушка вежливо присела на краешек дивана и приняла гордую осанку. Пусть ее одежда совершенно не подходила к данному случаю, но сохранять достоинство в любом виде Катерина тоже умела. Граф молча изучал ее. - Прошу вас поведайте мне о том, как вам удалось заметить стрелка? - вежливо попросил он.

   -Если честно, то это вышло совершенно случайно, его фигура мелькнула в окне с арбалетом, а на улице в тот момент целью могли быть только вы. - сказала девушка.

   -И от чего же вы бросились меня спасать? - спросил он.

   -У меня был выбор, помочь вам или сделать вид, что ничего не заметила. Свой выбор я сделала, и вы должны быть рады, что он пришелся в вашу пользу. - нахально заявила девушка. Ри Карион смерил ее недовольным взглядом. Слишком уверенно себя чувствовала здесь девушка и подобное поведение совершенно не свойственно для особ низшего сословия. А Ри Карион, по обычаю, много внимания уделял не только тому, что говорит собеседник, но и тому, как он это говорит. Но был момент, который его смутил, на руке девушки не было родового перстня, который указывал бы на аристократическое происхождение девушки.

   -Простите мою грубость! - решил извиниться граф, - Просто мне было любопытно. Давайте, чтобы загладить свою вину я расскажу вам про сегодняшний бал! - предложил, вежливо улыбнувшись, он. Девушка согласно кивнула. - Видите ли, мой старший брат женился, праздники гремят по всему королевству и сюда я прибыл, дабы организовать бал в честь молодоженов, это будет бал маскарад. Все гости должны будут веселиться танцевать и праздновать, отмечая столь радостное событие, чтобы молодой семье хорошо жилось. И если вы будете среди гостей, я буду очень рад. Не беспокойтесь по поводу костюма, сегодня же я пришлю портного.

   -Увы, но у меня сейчас нет средств, оплатить его работу, к тому же красивое платье он вряд ли успеет пошить к сегодняшнему вечеру. Но будьте уверены, я разберусь с нарядом самостоятельно. - сказала девушка.

   -Что ж, как пожелаете! - улыбнулся он.

   -Благодарю, а сейчас мне хотелось бы отдохнуть... - сказала устало девушка.