i 210de1b8c36208e1

пятнадцати шесть в Сан­Рафаэле и полковник уже на линии. Оставаясь ранней пташкой, ее отец все еще жил так, словно, как в старые добрые времена, находился на базе в

Президио​

[3]​

. Более известной, как Холодная Война.

— Привет, пап.

— Счастливого Четвертого июля, тыковка.

Она улыбнулась, глядя на его обветренное лицо и услышав нежное обращение. К

ак бы

ей ни нравилось показывать всем, что она — держащая все под контролем и строящая

карьеру женщина, ласковое прозвище, произносимое отцом, трогало ее чувства.

— И тебе, пап. Все собираются на пикничное­дефис­животное жертвоприношение?

Отставной армейский врач и полковник Джексон М. Тэйлор IV проводил свои дни, придумывая новые способы приготовления кусков мертвой коровы. Вегетарианство

Кинси было источником шуточного конфликта между ними.

Ее отец усмехнулся.

— Коул и Тина придут с девочками. Джакс приведет какую­то вертихвостку, которую

встретил в баре.

— Он больше не с Алисон?

— Нет, именно ее он и приведет. Алисон.

Она закатила глаза.

— Они встречаются уже год, папа.

— Пока он не оденет кольцо ей на палец, в

се э

то временно, — тридцать пять лет назад,

ужаживания лейтенанта Джексон Тэйлор IV, находящегося в отпуске из Окинавы, за

учительницей, будущей матерью Кинси, свелись к тому, что он появился в ее классе и

окончательно и бесповоротно покорил. Взгляды полковника н

а любовь и р

омантику б

ыли

ясны: найди женщину, заяви на женщину свои права, женись на женщине.

Излишне упоминать, что Дэвид никогда не соответствовал требованиям.

Казалось, ее отец понял, что этот комментарий можно было расценить к

ак бесчувствие

по отношению к его недавно брошенной дочери.

— Прости, Кинси. Я не подумал. Как ты держишься?

Другими словами, не скатилась ли она еще до ненависти к самой себе? Не совсем.

После ее грубой выходки с Дэвидом вчера, Кинси д

ействительно следовало ощущать себя

довольно потрепанной, но на удивление она была в порядке. Оргазмы на почве мести

рулят.

— Неплохо. Я встретила кое­... — ​

Осторожнее, девочка​

, — каких людей. Завела

друзей, ну, знаешь.

— Это замечательно, Кинси, но… — он умолк и его нерешительность удивила ее.

Полковник обычно не лез за словом в карман.

— Что такое, папа?

— Может теперь самое время пересмотреть и другие вещи. У тебя отличные баллы по

тесту LSAT​

[4] и, ты знаешь, я помог бы тебе со всем. В Беркли одна из лучших

юридических программ.

— Мне нравится то, чем я занимаюсь.

Он неодобрительно покачал головой.

— Работа с продажными политиками? Как ты можешь получать удовольствие от нее,

тыковка?

Этот набивший оскомину и устаревший аргумент они обсуждали уже в течение семи

лет. В такой преуспевающей семье, как Тэйлоры, ее амбиции были слишком малы для

высоко мотивированных военных, врачей и адвокатов. В такие моменты, она хотела, чтобы ее мама, со своим смягчающим влиянием, все еще была рядом. Она умерла, когда

Кинси было восемь, оставив Кинси в окружении властных мужчин. Закаляет х

арактер, н

о

утомляет.

— Если бы я работала с продажными политиками снова в Калифорнии, э

то сделало б

ы

тебя более счастливым? Я закинула удочку, чтобы посмотреть, нуждается ли Макс

Фордхам в ком­нибудь для своей кампании, — она стажировалась у Макса, п

олучая с

вою

степень, когда он был еще мелким членом муниципального совета в Сан­Франциско.

Прошел слух, что он собрался баллотироваться в сенаторы штата, и она хотела п

ринять в

этом участие.

Она могла почувствовать, как отношение ее отца меняется, даже учитывая, что он

находился в Заливе. Он был более терпим к стараниям Кинси наладить связи с

коррумпированными политиками, если это давало ему возможность чаще видеть ее.

— Кинси, я был бы рад видеть тебя здесь каждый воскресный обед, поедающую

огромный стейк, который я поджарю для тебя.

Она рассмеялась.

— Ну как могу я, любительница салатов, устоять?

Зажужжал ее домофон и она посмотрела на время на ноутбуке. Всего шесть минут

девятого, но ее сердце пустилось вскачь. Это должно быть он. Люк.

— Эй, пап, у меня тут... эм, доставка.

— Четвертого?

— Передай всем, что я их люблю. И съешь два стейка за меня, — смех ее отца еще

отдавался в ушах, а Кинси уже направлялась к двери, чтобы открыть человеку, который

собирался воспламенить ее тело. У нее будет собственный пикник, прямо здесь, в ее

квартире.

***

— Чувствуете запах дыма?

В лифте, направляющемся наверх к квартире Кинси, женщина сморщила нос и

демонстративно уставилась на Люка.

Он прочистил горло, сверкнул ж

емчужно­белой у

лыбкой и

продолжил в

рать, к

ак сивый

мерин.

— Нет, мэм, не чувствую.

Мгновенно осаженная его вежливостью, дама прищурилась, затем схватила свою

тявкающую собачку и, подняв, запихнула себе под мышку. К счастью, она решила

остаться на своей стороне лифта, потому что, если бы подошла поближе, то точно