i 1495e07c15fb5d3e

  Васька Старицкий, в виду расслабленности и легкой истомы позабывший о коварстве медовухи, попытался было выйти из-за стола, и едва не расшиб себе лоб - споткнувшись на ровном месте о собственные же ноги.

  - Уже набрался!?

  - Кто, я?!!

  Бум!

  Медовуха оказалась сильнее, и при ясной голове и полной памяти княжич познакомил-таки свое чело с мягкой липовой лавкой.

  - Чего ржете, кони!

  Не скрывая улыбки, царевич кивнул Тарху и верному подручнику, отправляя их на помощь троюродному брату - коего в процессе поднимания за малым не стукнули темечком о лавку (это Адашев отличился) и разок закатили под стол (а это уже стараниями Мишки Салтыкова). Но все же благополучно подняли и усадили, да.

  - За государя-наследника!

  Большая умница Федор Мстиславский по своему обыкновению тонко прочувствовал момент, одним тостом погасив все возможные пререкания между Старицким и его нарочито-неловкими "помогальщиками". Все разом выпили (правда царевич только пригубил) затем не менее дружно совратили Адашева с пути трезвенника. Убедив-таки его сменить в кубке пшеничный квас на вишневую медовуху - в конце-то концов, ну чего стесняться и опаситься, когда вокруг все свои?!.. Строгие отцы далеко, приставленные ими к своим чадам дядьки-воспитатели тоже не близко, а Димитрий Иванович против хмельного пития не возражает. Лепота, одним словом!..

  - Я ей ладонь за пазуху да на грудь, а она в руку мне вцепилась, и молчит. Я норовлю дальше ладошкой посунуть - не дает. На себя тяну, так тоже не пускает! И глазищи такие шальные, что просто - ух!!!

  - Ну?! А ты чего?..

  Как ни странно, победами на любовном фронте хвастался не восемнадцатилетний Горбатый-Шуйский, а скромный сын царского оружничего Льва Салтыкова - большой сластена оказался Мишка до этого дела, ох большой! Ну, или отменный фантазер. Что, впрочем, совсем не отменяло кобелиных повадок четырнадцатилетнего "ходока".

  - А чего я, коли она меня сама на сеновал затащила, да оседлала? Солома еще такая колючая оказалась, весь зад исколола... И колени тоже.

  - Га-га-га!.. Ты гляди, какой неженка!

  - Да не, как есть жеребец. Оседланный!!!

  Переждав взрыв хохота, рассказчик добавил немного драматизма:

  - А наутро нас тятя нашел и первым же делом зна-атную трепку задал. Мне. Старыми вожжами.

  - Ух-ха-ха!..

  - Да духовник на исповеди все выпытывал - было ли чего, али не было?

  Замахав на страдальца обеими руками (уже скулы свело от смеха), Тарх нечаянно сбил свой кубок на пол, щедро оросив темные плахи ароматной медовухой.

  - Ты погляди, еще один напился!..

  Пока долговязый Адашев поднимал с пола посудное серебро, дверь в предбанник чуть-чуть приоткрылась, позволяя кравчему наследника быстро оглядеть все их застолье. Нет ли какого непорядка, не нужно ли чего?

  - Федька! А у тебя чего-нито уже было, или как?..

  Тринадцатилетний Мстиславский многозначительно улыбнулся:

  - Куда мне до вас, лихих жеребцов.

  - Ты гляди, какой скромник!..

  Веселый гомон резко утих, когда царевич плавно поднялся с лавки, одновременно поправляя на плече укутывающую его простынку.

  - Сидите.

  Привставший было вслед за своим повелителем Адашев, тут же передумал.

  - Отдыхайте.

  После звонкого щелчка пальцами в сторону вроде как закрытой двери, она тут же распахнулась, пропуская стольника с новым кувшином медовухи. И еще одного - с блюдом, на котором горкой лежали тонкие полоски копченого мяса. Пока родовитые недоросли радовались пополнению стола, их господин уже покинул предбанник - впрочем, тут же остановившись перед личным мовником и сухой простынкой в его руках. На ноги царевича надели мягкие чувячки, влажную гриву волос слегка просушили, после чего и препроводили на один поверх выше - в княжеские покои.

  - Господин мой!..

  Встретившая его прямо на пороге Прихожей верная Авдотья буквально полыхала искренней радостью, приправленной толикой жадного нетерпения и нотками недавней скуки. Улыбнуться ей в ответ, по пути в Опочивальню скинуть простынь и чувячки, ничуть не стесняясь белокожей наготы - был когда-то стыд, да весь вышел...

  - Уф!

  Упав на ложе так, чтобы с краю осталось место для статной служанки, Дмитрий окончательно расслабился. А после первого прикосновения женских рук и гребешка к своим волосам и вовсе начал проваливаться в сладкую дремоту.

  "Хорошо..."

   Глава 3

  Взз!..

  Тощий слепень опасливо кружился вокруг неподвижного двуногого зверя со сладкой, теплой, и такой живительно-вкусной кровью, обстоятельно примериваясь, куда бы ему присесть. В одном месте его уже встретила плотная ткань, в другом - смазанный жиром и разогретый солнечными лучами металл плотной кольчуги...

  Шлеп!