i_11c76b1f35a1a1e1

будет тянуть одеяло в свою сторону. А это значит, что желая отнять у

меня мою долину, они вполне могут споткнуться на дележе. Если

кусочек станет лакомым, его захочет получить каждая из стран. И на

этом можно будет сыграть.

Впрочем, я сильно сомневалась, что долина, даже став доходным

местом, будет первым кандидатом на захват. Полагаю, что даже если

члены Совета захотят ее заполучить, то не сразу найдут на это силы и

возможности, поскольку поначалу будут активно грызться за серебряные

рудники на севере (точнее, на северо-востоке, если смотреть по

отношению к моей долине и Нимилсу). Что ни говори, это гораздо более

вкусный кусок, в отличие от простого клочка земли. Ну и потом… к

тому времени, когда сильные мира сего обратят на меня взгляд, я

надеялась иметь достаточно силы для самозащиты. Нанять охрану, подкупить чиновников, обрасти знакомствами, и приобрести

определенную репутацию. Если чиновники будут понимать, что в

результате стычки со мной получат не доходный кусок, а пепелище и

кучу проблем, они, может, и не ввяжутся в авантюру. Вполне возможно, что все мои предположения - это только паранойя, взлелеянная “лихими

90-ми”, и я до смерти буду никому не нужна. Ни я, ни моя долина, ни

мой бизнес. А может быть, мне даже удастся открыть-таки ворота в

собственный мир. И вот тогда это уже будет совсем другая история. На

данный момент программа минимум - осесть и укрепиться. А там видно

будет.

Впрочем, подстраховаться в любом случае не мешало, а потому я

заказала Тимесу охранные амулеты. Причем несколько из них он, согласно контракту, должен был сделать мне бесплатно. К счастью, дорога оказалась безопаснее, чем я предполагала, а потому срочного

вмешательства мага не потребовалось. Тимес только тем и занимался, что работал на себя, отвлекаясь, максимум, на охранные контуры. Так

что пришло время ему со мной рассчитаться.

- А что, контракт уже закончен? - искренне удивился Тимес. - И

куда теперь мне?

Мда. Гении - это безнадежно. Особенно в бытовом плане.

- Тимес, ты талантливый маг, и у тебя уже образовалась своя

клиентура, - со вздохом напомнила я. - Ты можешь зарегистрироваться

у местного градоначальника и остаться в столице. Денег и

ингредиентов у тебя достаточно.

- А ты?

- А я в столице не останусь. В принципе, ты мне подходишь, и я

готов предложить тебе продлить контракт, но не уверен, что тебе это

будет выгодно. Нимилс, всё-таки, столица. Магов тут пока немного, и

ты сможешь серьезно подняться. Конечно, я тоже обеспечу тебя

работой, но не уверен, что сразу. И сомневаюсь, что твой уровень

дохода будет сопоставим со столичным, - честно призналась я.

- Я никогда не жил один. И не заботился о себе сам, - растеряно

сообщил Тимес.

- Если ты продлишь со мной контракт, я обеспечу тебе жилье, прислугу, охрану, возможность экспериментов, в том числе и с

халифатским золотом, и, в будущем, клиентов, - предложила я. - Но

повторюсь еще раз, со мной ты не заработаешь столько, сколько здесь, в столице. Думай. У тебя еще есть время. А пока начни мне делать

охранные артефакты. То место, куда я собираюсь перебраться, довольно

глухое. И небезопасное.

Нет, всё-таки гении - определенно странный народ. Это же надо -

быть до такой степени беспомощным в бытовом плане! Тимес готов

потерять деньги (причем, немалые), но только не заботиться о себе

сам. Впрочем, возможно, это не такое уж глупое решение. Вполне

вероятно, что маг просто не сумеет воспользоваться ситуацией и, в

силу своей непрактичности, всё равно окажется под чьей-то властью.

Я, по крайней мере, собиралась быть к нему справедливой.

Кстати, как выяснилось, не один Тимес не проникся многообещающим

потенциалом столицы. Очевидно, здравая мысль про синицу в руке, и в

данном мире имела кучу убежденных последователей. Гроза, во всяком

случае, почти сразу согласилась на меня работать, и даже нашла

нескольких желающих перебраться со мной в долину. Как я и

предполагала, у многих охранников заканчивался контракт, и часть из

них имела достаточно здравого смысла, чтобы понять, что работа в

столице им не светит.

Узнав, что Гроза уже нашла наемников, готовых заключить со мной

контракт, и теперь требовалось только мое окончательное решение по

поводу их количества, я воспряла духом. Нужно сказать, что орчанка

вообще проявила себя с лучшей стороны. Она не только наняла воинов, но и тщательно проверила каждого, с кем не была знакома, так что от

лопухов, не умеющих держать в руках оружие, я застрахована. Это было

намного больше того, на что я рассчитывала. Моё счастье, что Гроза, в отличие от Арша, не соблазнилась перспективами столицы и не

отправилась искать место повыгоднее. Хотя… если честно, я и не

ожидала, что Арш захочет обосноваться в долине. Слишком уж

загадочным типом он был. Очевидно, что у аристократичного брюнета

были какие-то дела в столице. Я просто надеялась, что Арш слиняет не

сразу, поскольку лишние руки не помешали бы, но… он, видимо, был

слишком занят. А если учесть, что я частенько видела его рядом с

членами Совета, вырисовывалась совсем интересная картина.