i_11c76b1f35a1a1e1

Нет, Анж не была великой красавицей, но я давно вышел из того

возраста, когда это имеет первостепенное значение. Меня больше

привлекало ее упорство в достижении целей, деловая хватка и

великолепные административные навыки. В конце концов, если уж на то

пошло, у меня есть время присмотреться к Анж и понять, чего она

стоит. Увидим, чего она добьется на Нейтральных землях. В любом

случае, прежде, чем делать ей какие-либо предложения, нужно понять, чего она сама хочет, к чему стремиться и какие цели для себя ставит.

***

В дороге, помимо чтения книг, изучения карт и тренировок было у

меня и еще одно развлечение - общение с “соседями”. То есть, с

хозяевами повозки, которая ехала впереди и владельцами колымаги, которая плелась сзади. Надо сказать, что это был великолепный опыт

для меня, как попаданца! Где бы еще я так наглядно могла увидеть

взаимоотношение различных социальных слоев и рас данного мира.

Ехавшие перед нами существа явно принадлежали к той же расе, что

и Гроза, а потому я (про себя, разумеется) сразу поименовала их

орками. Довольно большое семейство, как я поняла из разговоров на

привале, купило аж четыре места в караване. И все их четыре повозки

были довольно мощными и загруженными по самое не могу. Запряжены

они, кстати, были волами, как и многие в караване, что, собственно, и диктовало невысокий темп передвижения. Если бы я знала о подобной

возможности, то тоже не стала бы лошадей покупать. Вот что значит, стереотипы. Впрочем, конюх Льенса мне очень помог, выбрав двух

выносливых, крепких, меринов. И пока у меня нареканий к ним не было.

Дополнительной занятной чертой орков было то, что они выглядели, как картинка к слову “нувориши”. Чересчур ярко и вульгарно. Слишком

много украшений и дорогих тканей. Шумные, невоспитанные и абсолютно

бесцеремонные. Впрочем, после опыта “лихих 90-х” подобная публика

мне была хорошо знакома, а потому с ними довольно быстро удалось

найти общий язык.

Выяснилось, что почтенного патриарха большого семейства зовут

Нишсин, и что разбогател он благодаря одной из древнейших профессий

- пиратству. Вместе со своими тремя сыновьями орк грабил купцов у

южных побережий Фалсии, Миритии и Тринийского халифата, успешно

скрываясь от военных кораблей на Тшарийских островах. Почему он, в

конце концов, решил бросить столь доходный бизнес - я так и не

поняла. Нишсин уклонялся от ответа, а настаивать мне казалось

глупым. Скорее всего, что-нибудь не поделил со своими же

братьями-пиратами. В любом случае, возможность переселения на Ал^, Лш показалась орку настолько привлекательной, что он не только сам

туда рванул, но и прихватил сыновей с семьями.

Между прочим, судя по количеству детей и демонстрируемому уровню

достатка, жил Нишсин очень даже неплохо. Видимо, Тшарийские острова

походили на Тортугу, где пираты не только могли останавливаться, но

и держали семьи, и могли пускать в оборот деньги. Впрочем, я не

уверена, что орк окончательно порвал со своим бандитским прошлым.

Нишсин практически в открытую говорил, что не собирается

останавливаться на территории Нейтральных земель, а планирует

двигаться на север. И, похоже, орк вряд ли долго на побережье

задержится. Я не очень хорошо знаю географию здешнего севера (книг

подходящих не попадалось), но то, что в океане найдутся острова, с

которых можно терроризировать побережье - однозначно. Тем более, что

Нишсин ни слова не сказал о том, что он распустил команду и продал

корабль. Может, сына у него не три, а слегка больше? И часть

пиратского семейства тоже едет на север, только на плавучем

имуществе? Это было бы логично. И разумно.

- А ты куда направляешься? - поинтересовался Нишсин.

- Хочу осесть в долине у реки Врых^, шши, - не стала скрывать я.

- Почему именно там? Почему не в столице? - удивился орк.

- Потому что в столице и без меня куча народа будет. Скорее

всего, торговые дома уже предварительно поделили власть. Плюс, наверняка, существуют какие-нибудь межгосударственные соглашения по

разделу тамошних земель. Вряд ли мне удастся серьезно подняться в

таких условиях.

- А откуда ты вообще знаешь про эту долину? И что там

интересного? - оживился Нишсин.

- Я купил кое-какие карты у гремлинов.

- И что, в долине раньше было что-нибудь ценное?

- Нет, там даже до войны ничего особо примечательного не было, -

хмыкнула я, заметив огонек в глазах орка. - Просто долина, мимо

которой до войны проходило два тракта. На расстоянии примерно в

шесть полетов стрелы^12 друг от друга. Если верить записям Муммса, купцов обслуживало множество мелких постоялых дворов весьма среднего

качества. Я хочу обосноваться в этой долине. В идеале - единолично.

Надеюсь, что у меня не сразу появятся конкуренты, поскольку торговые

тракты если и станут снова оживленными, то далеко не завтра. И даже

не послезавтра.

- Не боишься со мной откровенничать? - хмыкнул Нишсин. - Вдруг я

сам стану твоим конкурентом?

- Хозяином постоялого двора? Это вряд ли, - фыркнула я. -

Полагаю, ты займешься более прибыльным бизнесом. И рассказываю я

тебе о своих планах не просто так. Река Врых^, шша - удобный