i 0c182ef9deae896b

   И тут случилось чудо! От лидерской похвалы Эрика вдруг залилась краской, смущённо пробормотала "спасибо" и отвернулась к плите, усиленно делая вид, что её внимание всецело поглощено закипающим чайником.

   Творческий процесс ожесточённого пожирания всяких вкусностей был прерван в самом разгаре тихим и незаметным Тариэлом. Вообще-то, обычно оба эпитета мало подходили спесивому горцу, но сегодня был как раз тот случай. Для начала это чудо природы минут пять маячило в дверях, прежде чем решиться переступить порог "храма чревоугодия". Эрика бросила беглый взгляд на новую жертву своего кулинарного искусства и вновь отвернулась к плите, следить за закипающим молоком.

   - Привет, Тайрел, запеканку будешь, или лучше сразу всё Сержу скормить? - мимоходом поинтересовалась она.

   - Давай, Тай, думай быстрее, а то я и в самом деле всё сожру! - радостно подхватил Серж.

   - Кто тут покушается на мой завтрак? - бледное и очень грустное привидение, слегка смахивающее на Тайрела, отчаянно попыталось изобразить на своей физиономии улыбчивый оскал людоеда, долженствующий исполнять обязанности временно профнепригодной приветливой улыбки. - Жри-жри, это же моё любимое блюдо: Серж, фаршированный завтраком!

   - Ой, Серж.... - Джессика тихо охнула и схватила лидера за рукав. - Посмотри, он же....

   - Да, Робин, боюсь, дело плохо, - с тяжёлым вздохом подтвердила Майя. - Похоже, Тайрел не только заныкал, но и потерял твой утюг, это у него просто на лице написано....

   - О, как ты мог! - на полном серьёзе взвыл Серж. - Как ты мог, о несчастнейший из варваров, потерять мой утюг?! О, как я смогу восполнить столь ужасную потерю? Безмерно горе моё, ибо ничто на свете не заменит мне возлюбленного моего образчика бытовой техники!

   Серж только после слов сестричек обратил внимание, что рожа Тайрела и впрямь утюга просит. В хорошем смысле. Ибо был сей горец, мягко говоря, настолько не в форме, что одним своим плачевным видом мог бы вызвать невольное истечение скупой мужской слезы. А "бы" потому, что вопреки первому впечатлению, Тайрел был отнюдь не печален и грустен, а вовсе даже наоборот: безобразно, беспардонно, бесстыдно счастлив. Счастлив настолько, что за этим важным фактом как-то терялись всякие несущественные подробности вроде слегка некондиционного фэйса. Загорелое лицо его изобиловало помятостями и складками, составляя прекрасный ансамбль с не менее мятым костюмом - синим в белую полосочку. К сожалению, счастливое состояние души сего дивного персонажа весьма плачевно сказалось на его способностях к здравому мышлению.

   - Чего-чего? - вяло удивился Тайрел. - Чего это ты несёшь про любовь с бытовой техникой?

   - Не про любовь, а про утюг, - объяснила Джессика.

   - Обычный утюг, которым ты каждое утро морщины перед зеркалом разглаживаешь, - подхватила Майя. - Серж тут раскрыл страшную тайну, что ты по утрам этот утюг у него одалживаешь и периодически забываешь вернуть. Вот как сегодня, например, так что он тоже слегка не в форме.

   Тайрел понял едва ли половину и вначале решил бурно возмутиться против такого злостного поклёпа. Но увидев, с каким ошеломлением Эрика взирает на этот спектакль, мигом решил, что троица задумала дивный розыгрыш этой зануды, и с готовностью включился в игру:

   - Ах, да, утюг! Точно-точно, как же это я сам не догадался!.. В самом деле, я же собирался занести его тебе сегодня утром. Ты извини, Серж, я совсем забыл. Накладочка вышла. Разбудил меня, понимаешь, сегодня часов этак в пять... то есть, в шесть... не помню кто, кажется, Лекс.... Или Трайд?.. Не, точно Лекс. Дескать, Тайрел, спасай, одолжи утюг, век помнить буду, ибо жизнь моя младая вянет на корню. Ну, я спросонок и поделился с товарищем.

   Серж мысленно взвыл от восторга, не забыв пихнуть локтём Майю, чтобы не хихикала столь откровенно. Ну, Тайрел, ну, умница!

   - Да-а, то-то я и смотрю, - глубокомысленно протянул он, - что-то вот рожа у тебя ну прям утюга просит!

   Сестрички, всхлипывая от смеха, уткнулись друг дружке в плечи. Тайрел было напрягся, но мигом вспомнил о розыгрыше и покаянно закивал:

   - Найду я тебе твой утюг, вот гадом буду, а найду! - поклялся он.

   - Ты давай жрать садись! - грозно приказал лидер. - Смотреть на тебя тошно. Эрика, будь добра, дай нашему варвару двойную порцию.

   Эрика, пребывающая в состоянии полной прострации, послушно выполнила просьбу и опять застыла памятником, прижимая к груди кувшин с горячим какао. Для равновесия, надо полагать.

   Майя участливо пододвинула Тайрелу чашку горячего питья, с умилением наблюдая, как тот с аппетитом наворачивает запеканку. Наконец, он подобрал последние крошки с тарелки и принялся мелкими глотками цедить какао.

   - Кстати, а что это такое я ел? - вдруг спросил он. - Вкусно, но никак не могу понять, что же это мне напоминает....

   - Это творожная запеканка. Эрика готовила, правда, здорово получилось?

   Тайрел уставился в тарелку с таким видом, словно узнал, что ему только что скормили тараканов, фаршированных стрихнином.

   - Творожная?! Я НЕНАВИЖУ творог!

   Серж тихо сполз под стол, не в силах удержать рвущийся наружу хохот.