i 0c182ef9deae896b

   - Прочитай, - Серж протянул ему обычный лист формата А4, наполовину заполненный текстом. Трайд пробежал распечатку глазами и бессильно уронил руки на колени.

   - Значит, они всё-таки догадались, - медленно сказал он.

   - Угу, и требуют твоего немедленного возвращения, - поддакнул Серж. - Это же бессмысленно!

   - Наверное, им виднее, - с неподражаемым скепсисом сказал Трайд. - Что ж, глупо было бы надеяться, что Магистры окажутся недальновиднее нашего Лекса и не смогут сложить два и два.

   - Имей в виду, мы тебя так просто не отдадим! Сколько тебе осталось, как думаешь?

   - Недолго, - он щёлкнул пальцами по бумажке. - Если они готовы сдёрнуть с практики только что инициированного, читай абсолютно необразованного ментала, значит, случилось что-то экстраординарное, несмотря на все их уверения, что мне якобы необходимо какое-то особое обучение, и медлить они не станут.

   - Плохо, - пригорюнился лидер. - Нашим говорить?

   - Конечно. Не та эта информация, чтобы её стоило скрывать.

   - Мы что-нибудь придумаем! - оптимистично пообещал Серж, выхватил у Трайда распечатку и исчез, оставив собеседника в полной прострации.

   Вскоре о нависшей над командой угрозе узнали все. Никто ничего не мог понять, студенты строили самые дикие теории, одна нелепее другой, но всё сводилось к одному: никто не хотел в самый разгар практики терять одного из членов команды.

   Не успели маги толком переварить эту новость, как подоспела другая: Великий Магистр требует срочной эвакуации, на этот раз - ВСЕЙ команды. Напряжённое волнение, в котором пребывали практиканты, достигло наивысшей точки и сменилось полнейшим непониманием.

   - Они что там, совсем нюх потеряли? - Тайрел, как самый невоспитанный, взял на себя риск озвучить то, что у всех вертелось на уме.

   - Хоть бы объяснил, в чём дело, - подхватила Джессика. Она сидела на спинке дивана, гневно потрясала обеими распечатками и всеми силами выражала бурное несогласие с политикой руководства Школы.

   - Извини, сам не в курсе.

   - Да не ты, Серж, а Великий Магистр! Это что, часть его эксперимента? Поведение команды в стрессовых условиях? Так их, в смысле стрессов, у нас и так хватает! Мы не дети! Мы пережили цунами! Мы пережили Чёрное Дерево. Мы пережили пиратов и прочие мелочи. Что такое нам может угрожать, что Великий Магистр так переполошился? Ураганы, землетрясения и извержения вулканов?

   - Метеоритный дождь, - хмыкнул Серж. - Джесси, не стоит так нервничать. Дело, по всей видимости, не в том, что угрожает нам, а в том, что случилось у самих Магистров. Может, он просто решил, что Трайду будет не так обидно уезжать пораньше, если вместе с ним уедем и все мы.

   - Вы как хотите, а я не собираюсь уезжать, пока Великий Магистр не объяснит причину, - сердито закончила девушка. Для всегда мирной, скромной и весёлой Джессики это был настоящий бунт!

   - Согласна, - неожиданно поддержала её Майя. - Мы не сопливая малышня, чтобы нами вот так без спросу распоряжались. Может, у нас задания неоконченные или ещё какие дела. Пусть только попробуют не объяснить! И то мы ещё подумаем, уезжать или нет. Пусть здесь Трайда учат, условия подходящие.

   Трайд украдкой бросил на неё взгляд, полный самой горячей признательности....

   - В лес уйду, - мрачно пообещал Тайрел.

   - Это ещё зачем?!!

   - Потеряюсь....

   - Я тебе потеряюсь! - грозно сказал Серж. - Достал уже - искать тебя сутками по всяким буеракам!

   - Так я же не один потеряюсь, - мирно сказал горец, - я со всеми вместе.

   - А это идея! - оживилась Джессика. - Давайте, в самом деле, потеряемся. Пусть поищут нас по всему острову.

   - Угу, и наткнутся на Чёрное Дерево, - угрюмо сказала Эрика. - Трайд тебя-то еле вытащил, а кто будет отряд Магистров реанимировать?

   - Во-первых, Чёрное Дерево пропало, а во-вторых, они наш отчёт читали? Наверняка читали. Вот пусть и не лезут ко всякой подозрительной флоре.

   Оживлённую дискуссию прервал Лекс с новым посланием от Великого Магистра.

   - Что на этот раз? - печально спросил Серж. Ничего хорошего от очередной телефонограммы он уже не ждал.

   - Корабль будет завтра.

   - Вот чёрт! - в сердцах сказал Тайрел. Всеми позабытый зелёный попугай в полном согласии с хозяином разразился душераздирающими воплями.

   - Тайрел, пожалуйста, уйми птицу, - максимально вежливо попросила Эрика, с нажимом массируя пальцами виски. - Голова прямо раскалывается.

   - А Тайрел умеет лечить головную боль! - радостно настучал Лекс. Тайрел вспомнил свой первый опыт в этом нелёгком деле... покосился на Эрику... и сморщился, как от зубной боли. Потенциальная пациентка ответила ему не менее скептическим взглядом.

   - Пожалуй, я сама справлюсь, - вымученно улыбнулась Эрика. Тайрел схватил в охапку надрывающегося попугая и сбежал.

   - Надо тебя утюгом погладить, - предложила Джессика, - всем помогает.

   - Надо этим утюгом меня хорошенько по голове стукнуть, - вздохнула Эрика.

   - Зачем?!!

   - Чтоб думалось получше. Лекс, как считаешь, стоит нам сбегать в лес, или всё-таки лучше сначала потребовать объяснений?