Harry Potter et l'Ordre du Phénix

– Nous ne sommes pas tous comme le traître Firenze, petite humaine ! répliqua le centaure gris en déclenchant de nouveaux hennissements approbateurs. Tu croyais peut-être que nous étions de mignons petits chevaux doués de parole ? Nous sommes un peuple très ancien qui n’acceptera jamais les insultes et les invasions de sorciers ! Nous ne reconnaissons pas vos lois, ni votre prétendue supériorité, nous sommes…

Mais ils n’eurent pas l’occasion d’entendre ce qu’étaient les centaures car, au même moment, un grand fracas retentit au bord de la clairière, si puissant que tous, Harry, Hermione et la cinquantaine de centaures présents, se retournèrent d’un même mouvement. Le centaure qui tenait Harry le laissa tomber par terre pour prendre son arc et une flèche dans son carquois. Celui d’Hermione l’avait également lâchée et Harry se précipita vers elle tandis que deux gros troncs d’arbre s’écartaient dans un craquement sinistre pour laisser apparaître la silhouette monstrueuse de Graup.

Les centaures qui se trouvaient près de lui reculèrent vers leurs congénères. La clairière était à présent hérissée d’arcs et de flèches prêtes à jaillir, toutes pointées vers l’énorme visage grisâtre qui se dessinait au-dessous des plus hauts feuillages. Graup gardait stupidement ouverte sa bouche de travers. Ses dents jaunes en forme de briques luisaient dans la pénombre et il plissait ses yeux vitreux couleur de vase pour mieux voir les créatures rassemblées à ses pieds. Des cordes sectionnées, attachées à ses chevilles, traînaient derrière lui.

Il ouvrit la bouche encore plus grand.

– Hagger.

Harry ne savait pas ce que « hagger » signifiait ni même à quelle langue appartenait le mot et d’ailleurs, peu lui importait. Il observait les pieds de Graup qui étaient presque aussi longs que le corps de Harry. Hermione se cramponna à son bras. Les centaures demeuraient silencieux, les yeux levés vers le géant dont l’énorme tête ronde dodelinait de droite à gauche tandis qu’il regardait parmi eux comme s’il cherchait quelque chose qu’il aurait laissé tomber par terre.

– Hagger ! répéta-t-il d’un ton plus insistant.

– Va-t’en d’ici, géant ! s’exclama Magorian. Tu n’es pas le bienvenu parmi nous !

Ces paroles n’eurent aucun effet sur Graup. Il se pencha un peu (les cordes des arcs se tendirent) puis rugit :

– HAGGER !

Quelques centaures paraissaient inquiets, à présent. Soudain, Hermione étouffa une exclamation.

– Harry ! murmura-t-elle, je crois qu’il essaye de dire « Hagrid » !

À cet instant précis, Graup les aperçut, les deux seuls humains dans cette marée de centaures. Il baissa encore un peu la tête et les observa d’un regard intense. Harry sentit Hermione trembler lorsque Graup ouvrit à nouveau grand la bouche et dit d’une voix profonde, comme dans un grondement :

– Hermy.

– Mon Dieu, dit Hermione qui semblait sur le point de s’évanouir.

Elle serrait Harry si fort qu’il sentit son bras s’engourdir.

– Il… il s’en est souvenu !

– HERMY ! rugit Graup. OÙ HAGGER ?

– Je ne sais pas, couina-t-elle, terrifiée. Je suis désolée, Graup, je ne sais pas !

– GRAUP VEUT HAGGER !

Le géant tendit une de ses mains massives. Hermione poussa un véritable hurlement, recula précipitamment et tomba par terre. Privé de baguette magique, Harry se prépara à se défendre à coups de poing, de pied, de dents ou de n’importe quoi d’autre. La main du géant fondit vers lui et renversa au passage un centaure au pelage blanc comme la neige.

C’était ce que les centaures attendaient. Les doigts de Graup n’étaient plus qu’à trente centimètres de Harry lorsque cinquante flèches, tirées au même instant, criblèrent l’énorme tête du géant. Avec un cri de douleur et de rage, il se redressa et se frotta le visage de ses mains immenses, cassant net toutes les hampes mais enfonçant plus profondément encore dans sa peau les pointes des flèches.

Poussant un hurlement, le géant piétina le sol de ses pieds démesurés et les centaures s’écartèrent de son chemin. Des gouttes de sang grosses comme des cailloux pleuvaient sur Harry alors qu’il aidait Hermione à se relever. Tous deux se précipitèrent à l’abri des arbres. Lorsqu’ils regardèrent à nouveau derrière eux, Graup essayait d’attraper des centaures à l’aveuglette, le sang ruisselant sur son visage. Les centaures s’enfuyaient en désordre, galopant parmi les arbres, de l’autre côté de la clairière. Graup poussa un nouveau rugissement de fureur et se rua à leur poursuite en écartant violemment les arbres sur son passage.

– Oh, non, gémit Hermione qui tremblait si fort que ses genoux se dérobaient. C’est horrible. Il va les massacrer.

– Pour tout te dire, je m’en fiche un peu, répondit Harry d’un ton amer.

Le galop des centaures et les pas désordonnés du géant s’évanouirent peu à peu. Harry les entendait s’éloigner lorsqu’une nouvelle douleur traversa sa cicatrice et le submergea d’une vague de terreur.