Half-Life 2

– Именно так и было, – улыбнулась Джудит, – Но сейчас все по-другому. Нет ни спутников наведения, ни огромных резервов энергии для совершения телепортации тем путем. Нам пришлось искать новые пути. И мы нашли их. При локальной телепортации объект все так же идет к Зену, но теперь он просто огибает Зен и возвращается в точку назначения, не попадая в подъизмерения Пограничного Мира.

– И это реально? – спросил Фриман, ощущая себя вновь в своей любимой науке, – То есть, теперь энергии затрачивается меньше?

– Намного меньше! – горячо заверила его Моссман, – Тем более, используя столь уникальный источник энергии…

Гордон пропустил "уникальность" источника энергии мимо ушей – он видел еще одну комнату, проплывающую за дверями лифта. За ней тоже были его старые знакомые. Три вортигонта стояли в длинном коридоре возле мужчины в синей одежде гражданина. На том конце коридора на канате висел манекен… Да это же был искусственный ГО-шник! Мужчина, что-то сказав вортигонтам, резко махнул рукой, словно тренер стартующим бегунам. Вортигонты с электрическим треском напряглись, и коридор пронзили зеленые молнии. От неожиданного и такого знакомого стрекота разрядов Гордон схватился за автомат, все еще не веря, что это не в него, и даже не в мужчину вонзились молнии. Манекен в конце коридора, дымясь, раскачивался.

– Что такое? – забеспокоилась Моссман, увидев реакцию Гордона, – А, это вортигонты. Не волнуйтесь, они на нас никогда не нападут!

– Что-то слабо верится…

– Я понимаю, – мирно сказала Джудит, – То, что вы пережили в "Черной Мессе"… Но с той поры все изменилось. Они нам больше не враги. Они и тогда не хотели нападать. Они лишь находились под влиянием их лидера.

Гордон промолчал, снова вспоминая те часы… Часы ужаса, часы риска и хождения по лезвию косы старухи в черном балахоне. Хождение по краю пропасти с названием Смерть. Эти зеленые молнии всегда несли смерть. Неужели теперь они защищают повстанцев?

– О, а вот и Илай!

И Гордон увидел его. В медленно предстающей перед ним лаборатории он увидел старого друга.

– Хорошо, теперь займись этим, – стоящий к лифту спиной чернокожий мужчина отдал что-то вортигонту, который, взяв прибор, направился с ним куда-то в сторону.

Лифт остановился. Гордон все еще смотрел на Илая, не в силах поверить, что наконец нашел его… Моссман вышла из лифта первой.

– Илай, смотри, кого я нашла в шлюзе!

Фриман шагнул вперед. Илай обернулся. Гордон помнил это лицо. Да, Илай постарел… Почти полностью седой, с добрыми морщинами вокруг уголков рта и глаз, Илай смотрел на Гордона, и в его голове тоже воскресали те далекие дни. Сколько же Гордон его не видел? Сколько раз считал погибшим? Но этот ученый сумел выжить, сумел спасти семью. И теперь он здесь. Гордон подошел, не отрывая глаз от его лица. Илай, поначалу смутившийся, мягко улыбнулся.

– Гордон Фриман. Дай-ка мне на тебя посмотреть, старик! – Илай протянул руку, – Боже, ты нисколько не изменился! Как это тебе удается?

– Сам не знаю, – смущенно ответил Гордон, пожимая теплую руку Илая, – Я даже не помню, где я был все это время. Много времени прошло, Илай…

– Да… Последний раз я тебя видел, когда я послал тебя за помощью после резонансного каскада. Никогда бы не подумал, что это у тебя займет так много времени!

Гордон рассмеялся – он не понимал, как, но этот человек не мог не подарить хорошее настроение. Илай засмеялся тоже, вздохнув, уносясь в те времена.

– Ну, как бы то ни было, – сказал он наконец, – Добро пожаловать в лабораторию! Это, конечно, не "Черная Месса", но тоже неплохая.

Илай повел рукой, как бы приглашая Гордона осмотреть комнату. Гордон еще раз улыбнулся, и тут… Взгляд его опустился чуть ниже, и он вздрогнул. Вместо левой ноги Илай стоял на железной пластине-протезе.

– Илай… – Гордон в смятении посмотрел на него, – Что произошло?

Илай помолчал, понимая, о чем его спросил Фриман. Видимо, ему тоже довелось… ходить по краю.

– А! – беспечно махнул он рукой, но выглядело это натянуто, – Не волнуйся об этом. Неудачная стычка с буллсквидом… Да, времена были тяжелые…

– Да и сейчас не из легких, – пробормотал Гордон, переваривая услышанное.

Уважение Гордона к этому человеку возросло еще на порядок. Он знал, что теперь Илай как никто понимает его. И он понимает Илая. Это было удивительно, по после всего пережитого Илай держался очень легко, непринужденно и даже весело. По лаборатории он ходил, словно не замечая, что у него нет ноги. Он прошелся по лаборатории, поглядывая то на Гордона, то на вортигонта, уткнувшегося в какое-то устройство.

– У нас здесь оборудование не уступает тогдашнему! Бедному Стелли о таком даже и не снилось.

– Да, – сказало Джудит, наблюдая за друзьями, – С доктором Фриманом здесь все станет еще больше похожим на "Черную Мессу".

– Ты права, – улыбнулся Илай, – Выпускники МИТа в наши дни – большая редкость! Ну что, Гордон? Осваивайся. Ничего, мы вытащим тебя из этого костюма и оденем в белый халат!

– Хорошо, Илай, – обратилась к нему Моссман, – Сейчас, я только закончу кое-какие дела и посмотрю, что я смогу откопать.