Half-Life 2

– Мне тогда очень много рассказывал о вас доктор Кляйнер. Он очень хвалил вашу работу в "Черной Мессе"… Да, "Черная Месса"… – казалось, Моссман даже закрыла глаза, вспоминая, – Как это было давно! Я так завидую вам – вы работали с Илаем и доктором Кляйнером, когда они были на вершине своей работы.

– Было дело… – сказал Фриман, тоже уносясь в те далекие дни… Он вспоминал Илая, который всегда был рад ему. Он вспомнил и маленькую девочку Аликс, играющую на столе дискетами и карандашами…

Пар куда-то ушел, красная плоскость потухла.

– Ну, вот и все! – в голосе Моссман слышалось неподдельное облегчение, – Можете проходить.

Мощные двери позади Гордона с гулом разъехались, и Фриман вышел в просторный коридор. Вслед за ним, из контрольной комнаты вышла и Моссман. Ее взгляд был так исполнен причудливой смесью восторга, смущения и восхищения, что Гордону стало как-то неловко. Он даже потоптался на месте, но Джудит так и не отвела взгляда. Это была стройная женщина лет сорока, с приятным лицом и добрым взглядом. Гордон заметил, что эта женщина начинает нравиться ему. Действительно нравиться.

– Я провожу вас к Илаю, – поспешно прервала молчание Джудит, – Он ни за что не простит мне, если я заставлю вас ждать.

Они отправилась по коридору, к небольшой двери.

– Да… – протянул Гордон, осматриваясь, – Интересное название вы придумали для такого места… Даже чем-то напоминает те коридоры. И большие у вас лаборатории, доктор Моссман?

– Ну, они небольшие, но их много, – пояснила Джудит, – Шесть. Мы достаем, по мере возможностей, самую современную технику Альянса. Помощников у нас мало, немногие желают работать со сложным оборудованием.

– Неудивительно, – сказал Гордон, пропуская в дверь Моссман, – Знаете, доктор, как я предполагаю, ведь Альянс уничтожил систему образования?

– Как вы догадались? – засмеялась она, – Действительно, ни школ, ни университетов давно уже больше нет.

– Интересно, а кто тогда у вас работает? – улыбнувшись, спросил Гордон, подходя к лифту, – Наверное, такие же динозавры, как мы с Барни?

– Почти! – засмеялась Джудит, – Да, у нас есть несколько специалистов старой школы. Но большинство все же молодые. Мы, по ходу работы, учим их. Особенно старается Илай, не понимаю, как он все успевает?

Они остановились, и Моссман вызвала лифт.

– И многого вы достигли?

– Ну, за несколько последних месяцев мы покрыли ноги области наших проблем, – сообщила Моссман, – Но все будет быстрее, когда у нас появятся люди, обученные вами.

Последние слова были сказаны с затаенной надежной, и Гордон решил ее не развеивать. В конце-концов, кто знает? Может, здесь он снова ощутит, что он – физик?

– Мы уже почти освоили технологию локальной телепортации, – продолжала Джудит, входя в лифт, – Это то, что пока так и не освоил Альянс. Илай думает, что их порталы нитевидные, вроде нашей Коллабиальной модели, но у них не те коэффициенты в уравнении темной энергии.

Гордон шагнул за ней, и решетчатые двери сошлись. Лифт начал двигаться.

– Они могут пробить энергетический коридор через свою вселенную, но, пока они здесь, они зависят от локальной телепортации. Если бы только они знали, что мы делаем с их проблемой…

Фриман с интересом посмотрел на свою новую коллегу. А она неплохо знает предмет!

– Ой, только послушайте меня… – смутилась Джудит, – Я рассуждаю, как лаборантка. Я просто так рада, что у нас наконец-то будет шанс поработать вместе!

– Конечно, поработаем! – улыбнулся Гордон, – Эх, как я давно не занимался телепортацией!.. Разве что ее практикой…

Гордон осекся, увидев, что проплывает за дверями кабины. Секунду назад там мелькала стена – лифт медленно шел вниз. Но теперь они проезжали какой-то этаж. Гордон увидел уютную, хорошо обставленную комнату, напоминающую классическую гостиную. Но не это смутило его. Он успел увидеть сидящего на диване парня, который задумчиво глядел на шахматную доску перед собой. Не менее задумчивый вортигонт передвинул черного коня, побив белую пешку. Парень еще больше напрягся, и приготовился уже было сделать ответный ход, но Гордон этого уже не увидел – лифт опускался дальше. Гордон молча смотрел в стену. Нет, это просто в мозгу не укладывается!

– Так о чем это я? – спохватилась Моссман, – Ах, да. Доктор Кляйнер сумел сжать ретранслятивную функцию Зена, да так, как никому в "Черной Мессе" даже и не снилось.

Гордон машинально кивал, глядя на очередной проплывающий мимо этаж. Это уже было совсем невообразимо. Расположившись в просторной кухне, два вортигонта с увлечением готовили. Один из них, поправил белую поварскую шапочку, осторожно попробовал на вкус суп, который помешивал. Другой, бормоча что-то, усердно нарезал ломтиками хедкраба…

– Мы придумали, как можно использовать Зен в качестве своего рода Оси, или опорной точки между измерениями.

– Значит, – заключил Гордон, вспоминая свои исследования, – При локальной телепортации объект неизменно попадает в Зен, и потом – опять на Землю, в точку назначения…