Гвардия не горит!

Второй вариант – перебраться через Десну и железную дорогу за рекой: там начинаются глухие леса и можно спокойно идти днём. Лишку получается километров двадцать, но безопаснее, а в итоге быстрее. От Брянска до Жуковки километров сорок, а мостов всего три, все под охраной, потому как Десна не ручей, река широкая: стоит разрушить мост, объезжать получится далеко.

Вечером группа вышла в путь. Шли по компасу, направление на северо-северо-восток. Очень удачно прошли между Титовкой и Меркушево. И почти час пришлось пережидать у шоссейной дороги Брянск – Рославль. Немцы явно перебрасывали подкрепление. Колонна растянулась на несколько километров. Грузовики, бронетранспортёры, несколько танков. Дивизия явно пехотная. Танки в ней были, но в значительно меньшем количестве, чем в танковой дивизии. Только осела пыль за последним грузовиком, разведчики перебежали шоссе. А слева уже видны синие лучи фар следующей автоколонны. Для того чтобы автоколонны не засекли самолёты, на фары ставились синие светофильтры. Немного западнее Нетьинки переправились через реку, используя подручные средства. Сами разделись догола, уложив форму, сапоги и оружие в узлы, свёрнутые из плащ-накидок. Да немного промахнулись. Другой берег оказался заболоченным. Осока острыми краями резала кожу на ногах, тучи комаров жалили нещадно. Начинало светать, но группа шла, ибо сидеть в болоте по шею в воде, подвергаясь атакам кровососущих гадов, было выше человеческих сил. Как только под ногами оказалась относительно сухая земля, оделись и обулись, сорвав с себя пиявок. Никто и не заметил, не ощутил, как эти твари присосались. Ещё час марша на север – и командир объявил привал. Поели, полежали и двинулись дальше. Слева шла в полукилометре железная дорога. Местами её было видно, временами заслоняли деревья, но был хорошо слышен стук колёс, шумное дыхание паровозов.

К вечеру, выбившись из сил, остановились на ночёвку неподалёку от села Ржаницы. Через него проходила железная дорога. Ночью движение поездов возросло, и спать пришлось под аккомпанемент почти непрерывного грохота «чугунки».

После завтрака по лесу шли до Острова, как называлось последнее село перед Олсуфьево. Устроили лёжку, потому как дальше местность открытая, лесной массив кончился. Командир решил дать группе отдохнуть, да не случилось. Видимо, изрядно досаждали немцам партизаны, базирующиеся в лесах от Суземки – Полпино и до самого Кирова.

Подъехали грузовики, высадили и немцев, и полицаев. Довольно много, не меньше батальона, воевать с ними бесполезно, пришлось ноги уносить на север, в сторону села Старь. Тут места глухие, местами болотистые. Уже вовсе в волчьем углу, где бурелом, забрались на деревья. Немцы прошли цепью, но стороной, хотя и близко. Повезло, что не было собак, иначе ищейки учуяли бы. Дождались, пока немцы назад прошли. А только спустились, как пикирующие бомбардировщики налетели. Хаотично сбросили бомбы, обстреляли лес из пулемётов и улетели. Немцы явно отпугивали, выдавливали партизан на север, подальше от района боевых действий, чтобы не ударили в спину, не совершали диверсий. Так, в глухомани, устроились на ночёвку в свежей воронке от авиабомбы. Пахло сгоревшим тротилом, и химический запах отпугивал насекомых. Часовые менялись каждые два часа, чтобы все разведчики в группе успели отдохнуть. Следующим утром снова пришлось идти к Острову. Село невелико было, да немцы ещё несколько изб сожгли, сочтя их хозяев пособниками партизан.

Командование Брянского фронта получило из Ставки задачу развивать наступление, захватить переправу через Десну, создать плацдармы и продолжать наступление на Гомель. Войска фронта во исполнение приказа наступление продолжили, но сил уже не хватало, решили сосредоточиться на направлении города Кирова. К 18 августа войска фронта вышли к оборонительному рубежу «Хаген» и застряли. Любое наступление рано или поздно выдыхается. Наступающая сторона несёт потери, удлиняются коммуникации, затрудняя подвоз подкреплений, топлива, боеприпасов и многого, без чего продолжение боевых действий невозможно. Наши войска за время боёв с 5 по 20 августа уничтожили немцев 300 тысяч, взяли в плен 25 600 военнослужащих, захватили трофеями танков 817, пушек 1274, пулемётов 3429, автомашин 4230.

Собственно, не само село Остров было конечной целью разведчиков. За Островом лес до Олсуфьево, где удобно укрыться для наблюдения, отдыха. А севернее Олсуфьева, всего полкилометра, – железнодорожный мост через Десну.

Оставив группу в лесу между Островом и Олсуфьево, командир в одиночку отправился поближе к мосту. Рискованно днём приближаться, лейтенант ползком дистанцию одолел. Ночью много ли разглядишь?

Видимо, группу на переходе засекли. После ухода командира дозорный разведчиков разбудил:

– Парни, в лесу чужие, птицы тревожатся.