Гвардеец – Дороги Европы

– Бороду бы тебе выдрать, козлу старому, – раздувая ноздри, зло прошипел Чижиков. – Нашёл грешников. На себя посмотри, сивый!

– Ты что глаголешь, ирод? – вроде даже обиделся главный раскольник.

– Правду глаголю. В воду на отражение своё глядеть не страшно, старче? Или она сразу красной от пролитой крови становится?

– Вот оно как, – с видом заправского доктора покачал головой старец. – И вправду неладно с вами. Гордыня окаянная полезла! Спасать надо ваши души тёмные, пока не поздно. Я печально вздохнул, представляя эти методы спасения.

– Может, покормите нас? Со вчерашнего дня крошки во рту не держали… – наивно спросил Михайлов.

– Токмо о чреве своём да о плоти греховной помышляете?! – сплюнул старец и ушёл.

– Стоило спрашивать? – усмехнулся я. Михайлов пожал плечами:

– Так я ж из того разумения, что люди мы христианские, не католики чай. Зачем нас голодом морить?

– Святая простота! Будут они ради нас в расходы входить.

– Разве что берёзовой кашей попотчуют, – внёс свою лепту Чижиков.

Нас заперли в большом амбаре без окон, заложили ворота дубовыми брусьями, поставили в охрану здоровенного сторожа комплекцией похожего на армрестлера. Руки вязать не стали, что ж и на том спасибо.

В кармане обнаружились маточники. Похоже, поляки при обыске не догадались, что это такое, а раскольникам и вовсе не было до них никакого дела.

– Как думаете, господин сержант, здесь палить будут али как? – как-то отстраненно спросил Чижиков. Мне показалось, что он уже смирился с неизбежностью смерти.

– Сомневаюсь. Уж больно постройки добротные, чтобы на нас переводить. Раскольники – народ хозяйственный, зря имущество портить не станут. Скорее всего, есть у них особые избы для провинившихся, там и жгут, а потом на пепелище заново отстраивают. Сейчас приготовят всё и в гости позовут. Михайлов, заберись повыше, посмотри – может, чего увидишь.

– Слушаюсь, господин сержант, – юркий гренадер полез почти к самой крыше и, усевшись на поперечной балке, как курица на насесте, сообщил:

– Я тута щёлочку проковырял, через неё маненько рассмотреть можно.

– Докладывай, – приказал я.

– Поодаль от всех домов изба стоит какая-то, низенькая, рубленная. Чёй-то возле неё народ суетится: солому носят да смолу вроде. Бабы, старухи, детишки… Всех припрягли.

– Понятно чего народ суетится, – поморщился Чижиков. – Гарь устраивают. И охота же людям…

– Так то не люди, то вера такая! – в каком-то философском угаре бросил Михайлов.

– Вера… Что же за вера такая – человеков в геенну огненную живыми бросать?! По виду и не скажешь, что людоеды энтакие.

– Брат, нас и вправду хотят сжечь? – недоумённо спросил Карл.

Бедолага, где ж ему знать, что в России всегда всё очень серьёзно. Если война, так до последней капли крови, если драка, так до смерти. Не любит наш народ полумер и полудействий.

– Угу, в полном соответствии с фольклорными традициями. На Руси ведь как заведено: одних – напоят-накормят, в баньке напарят, а других пустят на золу, ценное удобрение в народном хозяйстве. Как карта выпадет.

– Неужели нельзя переговорить с ними, объяснить, что они поступают бесчеловечно?

– Увы, дорогой кузен. Нас просто не станут слушать. Этот сивый дедок давно уже всё решил, а остальные ему в рот смотрят. Боюсь, не поможет даже высокое ораторское искусство.

– Я – солдат и не собираюсь дёшево продавать свою жизнь. Неужели мы позволим этому мужичью без боязни творить столь чёрное дело?

– Какие будут предложения? На помощь Бэтмана или Железного человека я бы не рассчитывал.

– О чём ты, Дитрих? – удивлёно заморгал кузен. Я досадливо прикусил язык, вот уж воистину не вовремя развязался.

– Да так… вспомнились кое-какие герои из былин. Карл, я сам ломаю голову над ситуацией, но ничего пока придумать не могу. Ясно одно: делать отсюда ноги и как можно скорее. Когда нас загонят в ту уютную избушку и запалят потолок и стены, будет поздно. На люк, ведущий к подземному ходу, я бы не надеялся.

Дверь вдруг распахнулись, на порог вступил щупленький мужичёк в суконном колпаке, надвинутом чуть ли не на самый нос.

– Утекайте, господа хорошие.

– Чего? – я схватил мужичонку за грудки, рывком подтянул к себе.

От резкого движения колпак свалился. Я увидел длинную косу, немного испуганные глаза, свекольные щёки, приятный носик, пухлые пунцовые губки и от неожиданности опешил.

– Баба! – ахнул Чижиков.

– Сам ты баба. А ну не замай, – девушка выскользнула у меня из рук. – Уходите из анбара, пока раскольники не опомнились.

– А сторож как?

– С ним дядька Федяй расправился. Он у меня хваткий, – похвасталась нежданная гостья. – Подошёл поближе, дал колотушкой по лбу. Мужик хучь и здоровый попался, а всё одно с копыт на землю – брык! Закатил глазки и не шелохнется.

– А ты кто такая будешь, красавица? – заинтересовался Чижиков.

– Неужто погорельцев с большой дороги не помните? Тех, кто добром за добро отплатить хотел? – удивилась девушка.

Я вспомнил незадачливых грабителей, устроивших нам засаду по пути из Новгорода в Псков – дядьку с племянницей, которая, стоит отметить особо, весьма недурно стреляла из охотничьего штуцера.

– Припоминаем.