Гвардеец

Глава 31

«Военный совет» собрался в нашей с Карлом избе, я пригласил только тех, кого намеревался задействовать. Лишние уши, пускай даже трижды надежные, могли все испортить. Гренадер, бывших соседями по «квартере», давно уже не было – они вместе с полком проживали в палаточном лагере. Никто не мог помешать серьезному разговору.

Мои ребята спокойно выслушали известие о поездке в Польшу. Не смутил их и тот факт, что дело, за которым нас отправляют, отдает душком.

– Надо так надо, – невозмутимо пожал плечами Чижиков. – Чай, начальство знает, что делает. Пропасть пропадом и тут можно. Народ там хоть и по-другому молится, а все ж христианский.

– Паненки-то у ляхов чудо как хороши! – причмокнул Михайлов. – Одна Ядвига чего стоит.

– Но-но, не замай, – нахмурился Михай, как только упоминание коснулось его невесты.

– Да брось ты, я ж не в плохом смысле говорю, не в греховном. Невеста твоя, аки роза иерихонская, цветет и пахнет, – добродушно протянул его тезка. – Нюхал бы и нюхал ее.

Чижиков засмеялся. Михай нахмурился еще сильнее. Я понял, что еще немного – и назреет дурацкий и уж совсем неуместный скандал. Поляк – парень горячий, если еще Михайлову по зубам не съездил, так это потому, что помнит, кто его из темницы вызволял, но надолго терпения у него не хватит. Пришлось вмешаться.

– Ты Михайлов и впрямь – не лез бы не в свое дело. Чем твоя супруга тебя не удовлетворяет? – спросил я.

– Я от своей клюшки совсем уж устал, глаза намозолила. Была б возможность, посадил бы на барку и сплавил в Архангельск к родне ееной, а то и куда дальше.

– А чего ж не отправляешь? – заинтересовался Чижиков.

– Дык пацанов моих жалко, все за юбку мамкину держатся, отпустить боятся.

– Отучишь робят от юбки, тогда и на паненок облизывайся, – усмехнулся Чижиков.

Он, как и многие из гвардейцев, ходил холостым, предпочитая семейным оковам случайные связи на стороне.

– Все, надоели, зубоскалы, – разозлился я. – Нам завтра с места в карьер срываться, путь неблизкий, а мы еще и готовиться не начинали.

– А чего нам готовиться? – удивился Михайлов. – Я завсегда готовый, в любой секундный момент.

– Одежда у тебя подходящая имеется? Или в мундире гвардейском рассекать собрался? – рявкнул я.

– Ну… это… кафтан есть мужицкий, – замялся гренадер. – Может, жена еще какие тряпки найдет, – без особой уверенности продолжил он.

– А у тебя, Чижиков?

Тот печально вздохнул и бросил в мою сторону многозначительный взгляд.

– Понятно. Топайте на рынок, покупайте платье.

– Ясно, – четко, по-военному отрапортовал Чижиков.

– А деньги? – спохватился Михайлов.

Ушаков обещал снабдить финансами только на следующий день. Получается, что снаряжать экспедицию придется из своих средств. Вот незадача! Я долго боролся с самым страшным животным на свете – жабой. Все же каждая добытая копеечка трудом и потом досталась, это не те легкие «бабки», что срубал когда-то в конторке Сан Саныча Воскобойникова. Неприятно с денежкой расставаться, конечно, но дело государственное остается делом. Многое на кон поставлено – моя судьба и еще четверых. Нельзя через пень колоду к такой важной вещи подходить, я ж не кошка, у которой семь жизней. Кое-что наскребу по сусекам – от выданных императрицей ста рублей чуток осталось, гонорар еще не растратил. Потери… потери возмещу завтра.

Я развязал кошелек, высыпал на ладонь несколько рублей, потом вздохнул, положил деньги обратно, затянул шнурок и отдал со всем содержимым Чижикову.

– Что делать, знаешь?

– Знаю, господин сержант. Будьте покойны, сделаем в лучшем виде.

– Тогда по-быстрому: одна нога здесь, другая поблизости.

– Эдак нас разорвет же!

– Ничего, вместо одного хорошего гренадера двое будут.

Чижиков и Михайлов ушли с видом заговорщиков. Понятно: любая дорога обязательно проходит вблизи кабака.

Мы остались втроем обсуждать предполагаемый маршрут.

– Сначала доберемся до Великого Новгорода, от него к Пскову, потом к Изборску, а там до Польши уже рукой подать, – предложил Михай.

– А далеко от границы до Крушаниц этих? – спросил я.

– Да почитай всего ничего – верст с полсотни, не больше. Не знаю токмо, куда нас еще пан Дрозд за собой потащит. Ладно, ежели в окрестностях шуровать придется – тогда хорошо, а ну как в самую глубь придется податься? – почесал затылок Михай.

– Сомневаюсь я, что злодеи от границы далеко удалились. Им проще рядышком жить, чтоб сподручней монеты фальшивые в Россию ввозить было, – предположил Карл.

– Согласен, – кивнул я. – Лишний риск им ни к чему. Шляхтичи – сами знаете – друг на друга косо смотрят, если что – и подножку поставить горазды. Опасно через земли соседей богатство такое возить. Сидят наши «мастера» под чьим-то широким и теплым крылышком, раскинувшимся аж до самой России. Изготовят большую партию и, минуя купленных таможенников, перебрасывают добро через границу.

– Я вот что думаю, – продолжил Карл, – найдем мы их, оборудование порушим, петуха красного подпустим, а с людьми, которых на месте споймаем, что делать-то будем? Свинец в горло лить?