Гуру

– Несмешно, – проговорила Бекки, бросая взгляд себе за спину. Через окно были видны играющие в саду дети с разукрашенными в тигров, пиратов и единорожек физиономиями. Фокусник вытаскивал кролика из цилиндра. Две нянечки изредка посматривали из-за своих айфонов, чтобы удостовериться, что у ребятишек все ручки и ножки были на месте. – Это семейная вечеринка, – продолжила Бекки. – Здесь нет места наркотикам. Не знаю, с кем ты тусуешься в городе, но здесь, в Бенфорде, мы…

– Спокойно! Я пошутила. – Сэм отвернулась в сторону остальных собеседниц, закатив глаза, и Николь поддакнула:

– Да-да, все в порядке, не парься, Бекки. – И бросила быстрый взгляд на Сэм в ожидании одобрения.

– Ребекка, – предприняла слабую попытку восстановить справедливость Бекки, но на нее уже никто не обращал внимания. Джессика и Николь обступили Сэм, ощупывая длинные рукава ее платья и забрасывая ее вопросами о том, где она достала такую обувь и не от «Александр Маккуин» ли ее сумочка. Сэм собрала волосы в низкий хвост и перебросила его через плечо. И тут она увидела их. Джоша и Лизу. Они стояли у стойки на кухне. Джош, небритый, злобно глядел на нее. Под легким покровом щетины активно ходили желваки. Лиза была в полуночно-синем бархатном комбинезоне, волосы она убрала в косу-венок, а ее лицо с чеканными заострившимися скулами было преисполнено несчастья. Ее взгляд остановился на Джоше. Хоть раз она была вынуждена наблюдать, как Джош смотрит на Саманту. Слишком часто все было с точностью наоборот, подумала Саманта, приветствуя их поднятым в воздух бокалом и мягкой улыбкой.

– Лиза в порядке? – украдкой поинтересовалась она. – Выглядит…

– Бедная Лиза. У нее настроение скачет, – заметила Джессика. – Иногда несколько дней все в порядке, а потом неделями… – Она скорчила гримасу. – Я больше всего волнуюсь за близняшек. И за Джоша, конечно.

– Это несправедливо, – резко встряла Бекки. – Лиза многое пережила.

– Да-да, конечно. – Джессика ответила, недослушав. Взгляд ее скользнул по лицу Сэм и медленно прошелся по ее телу. – Ты на самом деле отлично выглядишь. – Она вздохнула. – Я-то надеялась, что это все фотошоп, фильтры или что-то в этом роде. В депрессию вгоняет. – Она подозвала официанта взмахом пустого бокала. – До дна, девочки, – сказала она, выпивая залпом содержимое своего бокала.

И они заговорили о детях, о репетиторе по математике, который сотворил чудо с сыном Николь, о теннисном кружке в Стэмбери, в который было невозможно записаться, о книге по детской психологии, которую была обязана прочитать каждая мать. Мозги вправляет зараз!

– Даже не верится, что Эбигейл переходит в старшие классы этой осенью, – протянула Джессика. – Как же так получается?

– Когда мамы и папы любят друг друга очень сильно… – начала Сэм, и все с готовностью засмеялись.

– Ха-ха, – пробурчала Джессика. – Но вы же понимаете, к чему я клоню. – Она окинула взглядом собравшуюся компанию. – Девушки в этом возрасте могут быть еще теми стервами. Помните, как в последнем классе школы кто-то распустил слух, что я… – она понизила голос, – переспала с Брэндоном и Крисом? Типа одновременно.

– Что? – Сэм проигнорировала суливший ее скорую кончину взгляд Бекки. – Я такого не слышала.

– Естественно, правды в этом не было совсем, – проговорила Джессика. – Но все равно вся школа повелась на это. И знаете, кто меня затравил? Не парни, а подруги. – У нее на глазах выступили невыплаканные слезы. – Я в порядке, – сказала она, когда Николь, издавая успокаивающие звуки, начала гладить ее по спине. – Много воды с того времени утекло. Эби… Наверное, обстановка напомнила мне о прошлом.

Сэм вздохнула.

– После событий последнего месяца я уверенно могу сказать, что кое-что знаю о надуманных слухах, – обронила она. Женщины вокруг нее, очевидно, были в шоке оттого, что она сама завела эту тему, и спешно зашептали «Да, слышала что-то об этом», «Какой ужас!» и «В наши дни люди считают, что могут говорить что угодно в Сети». – Вот-вот, – сказала Сэм. – Впрочем, мне в чем-то даже жалко троллей. – Она обернулась с улыбкой в сторону Бекки, отметив, как у той лицо загорается пятнами румянца. – Наверно, им нечем заняться по жизни. Жалкие создания. – Бекки уставилась в пол. Она так сильно сжала ножку бокала, что та грозила вот-вот разлететься вдребезги. – Девушки не рождаются паскудами, – продолжила Сэм. – Это приобретенное поведение. Значительная часть моей работы, в особенности по линии «Шакти», как раз заключается в том, чтобы предложить нам новую модель становления в качестве женщин. Я хочу, чтобы девушки видели в своих сверстницах союзниц, а не соперниц. Это принципиально важно для того, чтобы мы добивались реальных изменений, не находите?