Гуло: Цена мести

Естественно, оружием я воспользоваться не успел. Одно движение князя и клинок улетел в неизвестном направлении. Мне не оставалось иного выхода, как сцепиться с ним врукопашную. Схватка приятно удивила меня. Я почти не уступал князю. Что это? Выстрел Кристины? Похищенная мной энергия Кранца? А может, вампир просто играет со мной, чтобы выбрать момент и нанести решительный удар? Нет, судя по выражению лица князя, он действительно не мог со мной справиться. Это радует. Однако и я со своей стороны не мог добиться превосходства. Ни на йоту. Мы так и застыли, пожирая друг друга взглядами ненависти и, сжимая плечи противника до хруста в костях.

Рысь несколько раз порывалась выстрелить, но, опасаясь задеть меня опускала оружие.

— Ты окреп, зверёныш, — прошипел Стефан, выпуская клыки, — но не настолько, чтобы тягаться со мной. Обычно, я не пью крови животных, но сейчас выбор не велик. Хотелось бы помучить тебя подольше… Не судьба… Тороплюсь… Сперва будет немного больно.

Я чувствовал, как силы покидают меня и видел, что клыки вампира, с каждым ударом сердца приближаются к моей шее.

Неожиданно Кристина взвизгнула, а в воздухе повис уже знакомый мне запах жжёного имбиря.

49

Клыки Стефана замерли в сантиметре от моей кожи. Кристина так и осталась стоять с поднятым оружием. На лице девушки застыло тревожно-испуганное выражение. Похоже, Лилит использовала один из своих любимых трюков — остановка времени.

— Так, так, так, — услышал я за спиной. — Похоже, я снова вовремя. Отпусти ты, наконец, старика. Пока я здесь, он не тронет ни тебя, ни девчонку. Кстати, что вы к нему так привязались.

Не без опаски я убрал руки с плеч князя и отступил на шаг. Мне казалось, что вампир может напасть в любую секунду.

— Ну что ты на него уставился? — снова заговорила демонесса. — Может, посмотришь на свою наставницу и поблагодаришь за помощь? Говорю тебе — пока я не сниму заклятие — он не опаснее истукана.

Я повернулся лицом к Баронессе Преисподней. На этот раз царица суккубов отказалась от пышных нарядов. Передо мной стояла привлекательная женщина средних лет в короткой замшевой куртке, тёмно-синих вельветовых джинсах и белых кроссовках.

— Я, конечно, знаю всю историю вашей вражды, но хотелось бы услышать твою версию. Итак, чего вы прицепились к кровососу.

— Он убил нашу подругу, — ответил я. — Похитил нашу знакомую и ещё одну ни в чём не виноватую девушку. Так же из-за него кое-кто едва не стал мёртвым вампиром.

— Девчонка по имени… Ариадна? Или…

— Аманда.

— И это всё? — Лилит хихикнула. — Поразительно! Вы презираете людишек, за слабость, а сами от них недалеко ушли. Рисковать жизнью не ради денег, славы, власти а просто из-за пустяковых обид? Феноменальнейшая глупость! Убийца Демонов, два оборотня, ведьма и суккуб выступают против Мастера Вампиров. Из-за чего? Он, оказывается, убил какую-то вилу. Ах да, похитил девчонок, с которыми вы едва знакомы. Ох, ещё и обидел знакомую вампиршу. Чьи метки, зверёныш, ты, кстати, носишь. Не забыл. А ты в курсе, что с её смертью метки теряют силу? Подумай.

— Я уже подумал. Сними заклятие и дай мне завершить начатое.

— Умереть хочешь. А вот эта малышка так же думает?

Демонесса ткнула пальцем в сторону Кристины. В то же мгновение чары перестали действовать на рысь.

— Послушайте, дамочка, — девушка сразу же кинулась в атаку, — если можете нам помочь — помогайте, не можете или не хотите — убирайтесь к дьяволу!

— Я только что от него, деточка, — ядовито улыбнулась Лилит. — И будь повежливей. Знаешь с кем ты разговариваешь?

— С самовлюблённой сучкой!

Демонесса расхохоталась.

— Ты мне нравишься, дитя. Я даже не буду тебя наказывать. Сейчас. Но помни — я за тобой присматриваю. Теперь ты, ученик, даже если ты прикончишь князя, вы всё равно не сможете отыскать в этих лабиринтах ни вилу, ни ведьму. Я помогу, но, как говорится — услуга за услугу.

— Что я должен сделать?

— Пойти кое-куда и принести мне кое-что.

— Всего-то! — я попытался выплеснуть весь имевшийся в моём распоряжении запас сарказма.

— Всего-то, — подтвердила Лилит. — Запоминай, кое-куда — это в Безвременье. Кое-что — это прялка Пенелопы. Даже не сама прялка. Достаточно будет веретена.

— Ух ты! А почему бы мне сразу не достать звезду с неба?

— Во-первых, звезда мне данный момент не нужна. Во-вторых, звёзды — это раскалённые небесные тела гигантских размеров. Ты не сможешь не то что достать, ты даже не приблизишься к самой маленькой, карликовой звёздочке. Так что ограничимся веретеном. И, в-третьих, если ты будешь долго раздумывать, я ухожу. Говори сразу: «да» или «нет».

— Зачем тебе веретено?

— Придёт время узнаешь. Да или нет?

— Да!

— Так бы сразу. Я помогу тебе с переходом туда и обратно, а уж на местности ориентируйся самостоятельно.

— Но…, — закончить фразу я не успел, потому что в следующее мгновение оказался в Безвременье.

Который раз за последнее время.

50