Гуло: Цена мести

Обнаружение виновника всеобщей беды вернуло пострадавшим частицу самообладания и толику разума. Головы стариков поневоле поворачивались в нашу сторону. Я виновато улыбался. Старик, брызжа слюной и задыхаясь, всё-таки смог донести до товарищей по несчастью мысль, что виновником внезапного их преображения, являюсь, никто иной как я. Паника в глазах сменилась сперва пониманием, потом яростью. Мне грозил суд Линча. Зловещая тишина вокруг нарушалась лишь астматическим кашлем, шарканьем старческих ног и хрустом артритных суставов. А возможно, всё это было лишь в моём воображение. Так или иначе, но струхнул я не на шутку. Если я сейчас ввяжусь в драку, то к статье за несанкционированное колдовство в общественном месте, добавятся телесные повреждения, а если ещё и всплывут мои «подвиги» в троллейбусе… Да! Картина маслом! Допрыгался, называется.

— Понял! — от вопля Другого, мой мозг чуть не взорвался. — Пускай себе кровь! Накладывай тройную руну оцепенения, а потом забвение! Только ничего не перепутай! Мне, как-то не по кайфу вместе с тобой пожизненную изоляцию отбывать!

Поразительная наглость! Подсказал «левое» заклятие, а теперь ещё и на меня всю вину сваливает! Благо, что рунной магией я занимался ещё задолго до того, когда Повелитель Зверей Кранц, открыл мне истинную мою природу, а потом (после того, как я его прикончил) передал свою силу. Уж в составлении формулы оцепенения я точно не ошибусь. Главное поторопиться — орда стариков надвигается медленно, но неумолимо. Пара секунд и мне придётся либо обороняться, либо сдаться на их милость. Ни тот, ни другой вариант меня не устраивали.

Мысленно составляя формулу, я вонзил зубы в запястья. При растущей панике и поспешности, мне ничего не стоило перекусить собственные сухожилия или артерию, но видимо, Кое-кто, там высоко за облаками, а может и глубоко под землёй, решил внести в сегодняшние мои злоключения толику везения. Рана получилась, то, что надо — крови много, но ничего серьёзного. Зарубцуется к завтрашнему утру.

Нападавшие, обескураженные моей выходкой, застыли на месте, но через минуту, опьянённые видом и запахом крови, ринулись с удвоенным рвением. Насколько, естественно, им позволял возраст. Надеюсь, что ни у кого из них, пока ещё не случился сердечный приступ.

Я быстро упал на колени и собственной кровью прочертил на асфальте рунную формулу. К знакам, изображающим Вечный Лёд, я добавил Забвение. После того, как действие формулы закончится, из памяти всех присутствующих (кроме, моей, конечно) бесследно испарятся даже намёки на воспоминания и о внезапном старении, и о последующем оцепенении. Фу, кажется, легко отделались. Уже пробираясь к границе зоны действия моих заклятий, я приметил полицейскую машину с потухшей мигалкой и умолкшей сиреной. Раньше, мне практически не удавалось воздействовать на технику. Отрадно узнать, что мои магические способности усиливаются.

10

— Ты почему сотовый не берёшь?! — возмутился Константин, едва я переступил порог агентства.

— Потому что он дома.

На столь веский аргумент у экзорциста не нашлось никаких доводов. Только рукой махнул.

— У вас приступ остроумия закончился? — поинтересовался я. — Или мне ещё куда-нибудь сходить?

Вопрос, конечно, был риторическим, и я не ждал ответа. По озабоченным лицам коллег и идиот бы догадался, что им сейчас не до шуток. Я даже, с точностью, процентов на восемьдесят мог бы назвать причину их обеспокоенности. И назвал бы, если бы сам не являлся оной.

— А где ты, между прочим, ходишь? — поинтересовался экзорцист.

— Сигареты покупал. Или прикажешь сидеть и слушать ваши подковырки. Я, кстати, действовал по обстановке. И, если бы, не чёртовы провода…

— Ладно, извини. Ты — там погорячился, мы — здесь… Сейчас о другом речь. Звонил Гаврилов — мы, как помнишь, у него в долгу — просил помочь. К ним на пульт поступил странный вызов. Внезапное массовое старение. То ли случай группового психоза, то ли ещё что. Они направили дежурную машину — благо та поблизости была — но с ней пропала связь. Так как это неподалёку, он просил нас подойти, в ситуации разобраться, пока новый наряд подъедет.

Другой хохотал так, что у меня едва на глазах слёзы не выступили. Ух, хорошо, что его, кроме меня никто не слышал. Сейчас, самое главное, показать свою заинтересованность в происшествии и не попасться на какой-нибудь мелочи.

— Послушай, так ты там должен был проходить! Ты же был в том магазине, где обычно кофе и сигареты покупаешь?

Проклятие, как меня иногда раздражает способность экзорциста делать быстрые и правильные выводы. Даже не дал мне время, чтобы придумать отмазку. Придётся импровизировать.

Для начала, я утвердительно кивнул.

— Так ты видел что-нибудь?

Ну, что за настырность. Конечно, видел! Даже поучаствовал. Вот только рассказывать я об этом не собираюсь.