Гуло: Цена мести

Спасибо, хоть Эйрис, пытается скрыть улыбку, заваривает кофе и, в перерывах между приступами остроумия у доморощенных юмористов, одаривает сочувственными взглядами. А что я, собственно, сделал неправильно? Но сейчас разве этим насмешникам что-нибудь докажешь? Я только слово пытаюсь произнести, а они уже хихикают. Эх, зря сегодня выходной не взял!

Чтобы избавиться от общества «любителей юмора», я отправился за сигаретами. Надеюсь, по возвращению, я стану свидетелем того, как их издевательский смех перейдёт в непрерывную икоту. Вот тогда и похохочем от души!

— А что тебе мешает сотворить заклятие? — услышал вкрадчивый шёпот Другого. — На икоту. Или на чихание. Это же просто. Помнишь, у ведьмы в книжке изучали? У той, что тебя на улицу курить выгоняла.

Предложение показалось мне заманчивым. Почему бы не проучить коллег, за то, что выставили меня клоуном? С другой стороны — действовать исподтишка не хотелось. Я всё-таки, не смертный человечишка, а благородный оборотень. Альфа.

— Брось, — предугадывать мои мысли — любимое занятие Другого. — Всего лишь безобидная шутка. Заодно попрактикуешься. Наложи заклятие минут на двадцать. К нашему приходу, оно уже начнёт выветриваться. Ты же всё сможешь выставить так, словно без тебя им бы всю жизнь икать пришлось. Или тебе нравится, когда над тобой потешаются?

Последняя фраза окончательно порушила мои сомнения. Держитесь, друзья! Сейчас, я отучу вас смеяться над ближними. Вот только…

— Слушай, — обратился я к Другому, — я не уверен, что помню то заклятие.

— Ха! — самодовольства столько, что хоть в долг под проценты раздавай. — Так, а я для чего? Тебе только кажется, что не помнишь. А в подсознание-то всё хранит. Подожди секунду. Вот повторяй.

Я прошептал заклятие на латыни, мысленно начертил рунную формулу исполнения и определил продолжительность в двадцать пять минут. Вполне хватит, чтобы купить сигарет, вернуться в контору и исполнить роль спасителя товарищей от внезапного приступа икоты. Замечательные идеи порой приходят к Другому. Я даже усмехнулся, представив, как сейчас, в бесплодных попытках, избавится от икотной напасти, Константин и Кристина лупят друг друга по спине, делают глубокие вдохи и пьют воду. Будете знать, как обижать великого чародея!

В следующее мгновение мне уже было не до смеха. Крики ужаса доносились со всех сторон. Кое-кто из прохожих падал в истерике на землю, другие неслись сломя голову в неизвестном направлении, третьи застывали на месте. И отовсюду вопли — жуткие и непрекращающиеся. Что происходит?

Причину я понял через мгновение. Все люди на улице мгновенно превратились в стариков. Даже дети.

— Опа, — редкий случай, когда голос Другого звучал смущённо и виновато. — По-моему, я латинское «singultus» — икота, перепутал с «senectus» — старость. А окончание «HIC ET NUNC!» — «здесь и сейчас» — наверное, вообще, лишним было.

— Так это мы натворили?!

— Ага, но ты не волнуйся — время я правильно сказал. Через двадцать пять минут всё будет как прежде.

Двадцать пять минут! О чём этот идиот думает?! За это время толпа перепуганных стариков (которые на самом деле не старики) способна выкинуть что угодно. А сколькие из них свихнутся после таких событий. А кто-то и, вообще, представиться может. Проклятие! Наворотил я дел! Двадцать пять минут! Не могу я себе такой роскоши позволить!

Вдали послышались звуки сирен. Наверное, кто-то, не поддавшись панике, позвонил в городские службы. Те же (будь им неладно) среагировали на редкость оперативно. Ну, если не везёт, то во всём!

— Кажется, пора делать ноги! — предложил Другой.

— Кажется, пора всё исправить! — рявкнул я.

— Извини, но ничего не приходит в голову.

— Вспоминай!

— По-моему, уже некогда. Посмотри налево.

Я повернул голову и столкнулся нос к носу со старикашкой, который, скорее всего, в действительности, им не был.

— Вам чего? — честное слово — я очень старался говорить вежливо. — Я могу помочь?

— Почему ты молодой? — голос старца скрипел как несмазанные дверные петли. — Это ты устроил?

И что прикажете отвечать? Отрицать очевидное? Извините, я не политик, чтобы десятилетиями пудрить мозги народу. Меня и на жалкие двадцать пять минут, вряд ли хватит.

— Это ты! — кривой палец ткнул меня в грудь.

— Постойте. Я всё объясню. Это сейчас…

— Это он! — на смену скрипу пришёл истерический вой. — Колдун проклятый!