Губернатор

– Я бы ставил на Проклятых, – сказал он задумчиво. – Наверное, им как-то удалось пройти барьер. Возможно, и не без помощи извне, хотя сомневаюсь, что эта акция была направлена против вашей армии. Я думаю, что солдаты стали случайными жертвами, как и гражданские. Может, они заметили что-то подозрительное или просто были атакованы, поскольку оказались слишком близко к theokatáratos?

– Я не понимаю. Атакованы? Вот так просто, без причины?

Алхимик одним глотком допил коньяк и решительно отодвинул бокал. Сейчас не время пить, тем более что раньше он уже позволил себе порцию виски.

– Проклятым не нужна причина, – пояснил он спокойно. – В их глазах мы только скот, дичь. Они уважают только силу, а несколько солдат не представляют для них никакой угрозы.

– Откуда такие мысли?

– Я разговаривал с одним из них, – ответил Рудницкий, до того как понял, что и кому говорит.

– В Петербурге? – быстро уточнил немец. – Видимо, там дошло до битвы?

Алхимик кивнул, мысленно кляня себя на чем свет стоит.

– Вы принимали участие в этом?

– В основном русские позаботились о Проклятом.

– Это было существо высшего ранга? Владыка анклава?

Рудницкий удивленно вздрогнул, похоже, немцы уже получили рапорт о событиях в Петербурге.

– Подобный случай произошел в Вене, – сказал фон Трош. – Мы, конечно же, слышали о том, что произошло в России, но не знали всех деталей.

– Мы? – поднял брови алхимик.

– Разведка. Abteilung drei b, – прямо ответил офицер. – Поймите меня правильно, герр барон, я ни в коем случае не хотел бы, чтобы у вас сложилось впечатление, будто я пытаюсь повлиять на вашу преданность друзьям. Тем не менее я был бы благодарен за любые советы в борьбе с theokatáratos и информацию об общей ситуации в анклавах. Поскольку там что-то происходит, да? И самое важное: эта… гиперактивность Проклятых возможна в Варшаве?

– Более чем, – признал Рудницкий. – Все анклавы составляют некую взаимосвязанную систему, и то, что происходит в одном, рано или поздно коснется и остальных.

– А что происходит?

– В анклав прибывают существа высшего ранга и пытаются выбраться на свободу.

– Но россияне справились…

– Хватит, полковник! Пожалуйста, не относитесь ко мне как к деревенскому дурачку! Если вы хотите что-то узнать, просто спросите прямо.

– Простите. Меня интересует, как россияне справились с агрессией theokatáratos.

– Это было что-то типа военной операции. Броневики, самолеты, мины, – злорадно пояснил Рудницкий.

– А то существо, владыка анклава, как его убили? Из наших сообщений выходит, что серебряных пуль для него недостаточно.

– Я не уверен, – уклончиво ответил алхимик. – Вы сами знаете, как это бывает, определенные вещи не запоминаются, а остальное под сомнением.

– Но вы же там были?

– Да.

– Вы можете это описать? Каждая деталь имеет значение.

Рудницкий представил ход схватки, старательно обходя моменты собственного участия в битве с Самаэлем. Фон Трош внимательно все выслушал, но на его лице четко читалось неудовлетворение.

– Крупнокалиберные пулеметы? Действительно только в них дело?

– Возможно, не только в них, – неохотно ответил Рудницкий.

– Ну? – настаивал немец.

Алхимик тяжело вздохнул: он не собирался сообщать собеседнику про артефакт, привезенный из Петербурга. С другой стороны, трудно было проигнорировать сомнения фон Троша; но, помимо всего прочего, информация о том, как погиб Самаэль, может пригодиться и в Варшаве.

– Мне кажется, что его свалил выстрел в голову, примерно в каких-то двух сантиметрах выше переносицы. Не знаю, убило ли это владыку анклава, поскольку потом солдаты достали его из огнемета. Когда они закончили, владыка точно был мертв.

– Вы в этом уверены? – живо спросил полковник. – Как вы это разглядели в пылу битвы?! Минутку! Это вы в него выстрелили!

Рудницкий что-то неразборчиво пробурчал.

– Мастерский выстрел! А откуда вы знали, что надо целиться в голову, а не, например, в сердце? И именно в такое место?

– Случайность, – ответил Рудницкий. – А расстояние было небольшим – тридцать, ну, может, сорок метров.

Фон Трош с сомнением покачал головой, но не настаивал.

– Так или иначе, похоже, что Хоффману повезло, – фыркнул он.

– А что с этим Хоффманом?

– Он хотел вызвать вас на дуэль, – с улыбкой напомнил полковник. – Принимая во внимание ваши навыки владения оружием, хорошо, что его тут нет.

– Его перевели?