Губернатор

– Я должен представить себе отмычку, которая откроет сразу три замка?

– Именно.

– А почему ты за это не возьмешься?

– Ты должен тренироваться, – быстро ответила девушка.

Рудницкий нахмурил брови, в голосе Анастасии прозвучала какая-то фальшивая нотка.

– А если я тебе прикажу?

Анастасия нервно переплела пальцы, теребя выступающие кружева из-под манжета мужского пиджака.

– Не знаю, получится ли у меня, – призналась она, опуская взгляд. – Это требует большой концентрации, а я не в состоянии призвать предмет больше чем на несколько секунд. Ты в этом намного лучше.

– Я? Лучше тебя?

– Не во всем. Только в использовании этого символа. А сейчас принимайся за работу, пока наше войско не потеряло терпение, – добавила она.

– Значит, я должен представить себе отмычку?

– Да, ее форма не имеет значения, только твоя вера, что она может открыть все замки.

Алхимик прикрыл глаза и вытянул вперед руку. Через минуту в его ладони появился странный на вид кусок металла.

– А теперь засунь его в замок.

Рудницкий выругался, отмычка не подходила к замку.

– Уменьши его. Еще раз!

Несколько следующих попыток не дали никакого результата, наконец алхимику удалось засунуть отмычку в замок.

– Поверни его. Ты должен как-то активировать заклинание.

– Не могу! Заклинило.

Рудницкий сел, измученный своими усилиями, и отер пот со лба.

– Это не проблема механизма, – успокоила его Анастасия. – Только вопрос воображения.

– Я не могу представить отмычку, что открывает сразу три замка.

– Тогда придумай что-то другое.

– Ты говорила про отмычку!

– Потому что именно это ассоциируется у меня с закрытыми дверями. Но это может быть что угодно. Естественно, в пределах разумного – магический, выполняющий желания шар не подходит.

– И почему? Ты же говорила, что нет никаких ограничений.

– В рамках законов высшего порядка, – вздохнула Анастасия, словно объясняла исключительно тупому ребенку.

– Каких законов?

– Тех, что Он установил. Благодаря магии их можно согнуть или даже на время остановить их действие, но никто не сможет полностью изменить законы, управляющие твоей или моей Вселенной. Это вопрос не только веры или воображения, но и силы. Возьми хотя бы эти двери: теоретически можно их взорвать или выбить, например, тараном. Только и то и другое требует создания предмета соответствующей массы, и в таком случае вся энергия должна исходить от тебя. Нет! Даже не думай об этом, – резко сказал она. – Ты умер бы от истощения.

– Ну что ж, нужно было бы создать десять, нет, несколько десятков килограммов тротила, а таран должен был весить тонну.

– Наконец-то ты начинаешь понимать.

– Я создал отмычку, однако она не сработала. Почему? Правда, я никогда в жизни не видел такого инструмента, но ты сказала, что хватит самой идеи.

– Не совсем так. Это моя вина, – признала она. – До того как что-то создавать, ты должен иметь общее представление об этом предмете и как он работает. Потому твой кролик прыгал, а дракон плевался огнем. Только это было легко, те твои игрушки могли ничего не весить и были предназначены только для развлечения. Тут дело обстоит сложней, поскольку ты хочешь добиться определенного эффекта, а эти двери являются реальными, и, чтобы преодолеть сопротивление замка, нужно выполнить определенные действия, например передвинуть защелки.

– Защелки, защелки, – пробурчал Рудницкий. – Да… сейчас посмотрим.

Алхимик тихо произнес слово силы, и внезапно в верхнем замке появился ключ. Мужчина сразу же повернул его.

– Это один! – заявил он, тяжело дыша. – Два! – сказал, повторяя действие со следующим замком. – И три!

Он зашатался и, если бы не Анастасия, упал бы на землю.

– Я всегда был дружен с механизмами, – пробубнил он. – Проверь, получилось ли, – попросил он.

Девушка толкнула двери, и бронированная плита сдалась со скрежетом петель.

– Господа офицеры, – пригласила она.

Добровольцы сразу же начали вносить в здание запасы еды и снаряжение.

– С вами все в порядке? – спросил майор.

Рудницкий апатично покачал головой.

– Это только усталость, – сказал он. – Мне нужно немного отдохнуть.

– Мы укрепим склад, броневики подвинем так, чтобы они блокировали двери и одновременно давали возможность для контратаки. Как вы думаете?

– Согласен. В случае возникновения осложнений слушайте распоряжения Анастасии.

Офицер без колебаний согласился. Было похоже, что вопрос лидерства не вызывал больше никаких сомнений.

* * *

Рудницкий доел вкусную, хотя и немного жирную консерву, закусил сухофруктами. Матушкин без вопросов налил ему чай.

Они сидели втроем с Анастасией за отдельным и отдаленным от других столом. Еще вчера офицеры стянули на склад матрасы и немного мебели, что позволило приспособить помещение к потребностям группы.

– Нужно решить, каким будет наш следующий шаг, – сказал Матушкин. – И предлагаю пригласить на совещание Винничука.

– Это который? Тот седоватый майор?

– Да.

– И кто он такой?

Матушкин ответил на вопрос жестом, что свидетельствовал о его раздражении.

– Это важно?

– Естественно, – ответил алхимик. – Я хочу знать, какая у него компетенция?

– Разведка, – неохотно буркнул полковник. – Рейды в тыл врага и тому подобное.