Грусть пятого размера. Почему мы несчастны и как это исправить

Причина, по которой я все это вам рассказываю, заключается в том, что я собираюсь проделать с вами нечто очень похожее: я собираюсь заставить вас выполнить коротенькое упражнение, которое, вероятно, поначалу заставит вас пасть духом. Но, клянусь вам, в долгосрочной перспективе оно поднимет ваш уровень счастья.

Готовы? Вот что я хочу, чтобы вы сделали. Подумайте о сравнительно серьезном негативном событии – например, о расставании с «родственной душой» или о предъявленном вам обвинении в вождении в состоянии алкогольного опьянения, – которое случилось с вами, скажем, года два назад или больше. Затем откройте свой ноутбук и опишите случившееся подробно. (Или, если вы старомодны, возьмите блокнот и сделайте это от руки.) Сделали?

Теперь, используя семибалльную шкалу, где 1 = «совершенно нет», а 7 = «очень», поставьте числовую оценку – ответ на каждый из следующих двух вопросов:

1. Насколько негативно вы чувствовали себя в то время, когда случилось это событие?

2. Насколько негативными являются сейчас ваши чувства к этому событию?

Когда определитесь с этими ответами, ответьте еще на один вопрос: насколько значимым вы теперь считаете то негативное событие? То есть чувствуете ли вы, что научились благодаря ему чему-то полезному – усвоили уроки, которые не получили бы, если бы это событие не произошло? Я имею в виду, помогло ли вам это событие каким-то значимым образом вырасти и развиться? Ответьте на этот вопрос, используя семибалльную шкалу, где 1 = «совсем не значимое», а 7 = «крайне значимое».

Упражнение «Вспоминай и размышляй»

Если вы похожи на большинство моих студентов, то поняли из этого упражнения две вещи. Во-первых, вы обнаружили, что теперь ваши чувства к этому событию намного менее негативны, чем тогда, когда оно произошло. Во-вторых, несмотря на его негативность, вы считаете это событие значимым. Почему? Потому что вы научились благодаря ему чему-то полезному – вы усвоили уроки, которых не получили бы, если бы это событие не произошло. В результате вы могли даже обнаружить – как это делает немалая доля моих студентов, – что не только ощущаете к этому событию менее негативные чувства: на самом деле теперь вы относитесь к нему позитивнее!

Проводя свое упражнение (которое называю «Вспоминай и размышляй») в учебной аудитории, я не всех своих студентов прошу вспомнить негативное событие из сравнительно отдаленного прошлого, а лишь четверть от общего числа. Другую четверть я прошу вспомнить более недавнее негативное событие – что-то такое, что случилось в прошлом месяце. Остальных же – примерно половину группы – я прошу вспомнить не негативное событие, а позитивное, и этих студентов тоже делю на две части: одни вспоминают событие из более далекого прошлого, другие – из недавнего.

Как показывают результаты, суждения моих студентов и о позитивных, и о негативных событиях меняются со временем, то есть чувства со временем становятся менее сильными. Это, разумеется, неудивительно. Мы знаем из личного опыта, что наши чувства как к позитивным, так и к негативным событиям со временем ослабевают. Однако интересно то, что эта перемена более выражена в отношении к негативным, а не к позитивным событиям. Это позволяет предположить, что негативные события теряют свою болезненную остроту быстрее, чем позитивные – свой блеск, и это здо́рово.

Однако ни один из этих результатов так не интересен, как следующий, которым я сейчас с вами поделюсь. Оказывается, люди находят негативные события прошлого существенно более значимыми, чем позитивные. Причина в том, что они обеспечивают гораздо бо́льшие возможности для роста и обучения, чем позитивные. Конечно же, мы не способны с легкостью углядеть это значение в событиях, которые случились недавно. Однако тот факт, что по прошествии достаточного количества времени именно негативные события рассматриваются как более значимые, поразителен. А еще более поразительно, что события прошлого, которые мы считаем наиболее значимыми, часто оказываются как раз теми, к которым мы испытывали самые интенсивные негативные чувства, когда они только-только произошли!

Наши чувства по отношению к прошлым событиям меняются со временем, причем прошлые негативные события демонстрируют наибольшую (позитивную) перемену – в особенности для отдаленных (по сравнению с недавними) событий